- Либо это Квиррел такой умный, либо тут точно мимо Поттер пробегал. Наш Поттер, я имею в виду - тот, который слизеринец, - прокомментировал блондин увиденное.
- А я-то думаю, куда у нас из спальни анемон делся?
- Так вы считаете, что камень хочет похитить Квиррел? - полюбопытствовала Гермиона. - Не Снейп?
- Слушай, Грэйнджи, мы нашего декана знаем. Ему это и даром не надо, пускай даже он бывший… - Рон замолчал, получив от Малфоя чувствительный тычок под ребра.
- Короче, сложи два и два - поймешь, - отрезал Драко.
- Но ведь на матче… - запротестовала девочка.
- Так, Грэйнджер, я специалист по Древней Магии, уж поверь, это так, и я точно знаю, какое на матче Северус Снейп применял заклинание. Он пытался помочь Джереми, используя контрзаклинание к тому, что в этот момент на метлу нашего гриффиндорского героя накладывал Квиррел. К тому же, мы думаем, что тролля в Хэллоуинскую ночь в Хогвартс пустил именно Квиррел. И вообще, вот найдем Философский камень - все сама увидишь и поймешь, а здесь не место для дебатов, Мисс-хочу-все-знать!
Гермиона на это обиделась и совершенно по-макгоногалловски поджала губы.
- Кстати, глянь-ка, Малфой, что там в углу стоит? - Рон кивнул в сторону одной из стен.
- Моя музыкальная шкатулка? Что она тут делает?
- М-да, теперь точно понятно, что тут был Поттер. Иначе кто еще догадается использовать твою шкатулку в качестве подстраховки? Ни один нормальный человек ее ни в жизни слушать не будет!
- Предположительно, под этой прекрасной трехголовой тушей находится люк, - Драко сделал вид, что колкости не услышал. - Уизли, давай-ка вдвоем его «Вингардиум Левиосой» чуть-чуть отодвинем.… А ты, Грэйнджер, отойди пока в сторонку.
Оба мальчика единым движением вскинули волшебные палочки и произнесли левитационное заклинание. Спящий Пушок лениво взмыл в воздух, отплывая чуть в сторону и открывая ведущий куда-то вниз люк.
- У нас есть последний шанс передумать, - сообщил Драко Малфой. - Желающих вернуться обратно в гостиные нет? Отлично, тогда прыгаем в люк. Дамы вперед.
- Очень смешно, - пробормотала Гермиона Грэйнджер.
- Мы тебе не Гарри, будь он неладен, Поттер, который любой гриффиндорке готов руку подать и плащ подстелить.
Девочка села на край люка, а затем соскользнула вниз, продолжая удерживаться на руках. Через несколько секунд она собралась с духом и разжала пальцы. Откуда-то снизу раздался смачный плюх.
- Все в порядке, герои, - крикнула им Грэйнджер, - можете прыгать: посадка будет мягкой!
Через мгновение оба слизеринца один за другим приземлились рядом с ней.
- Что это такое? - поинтересовался Драко.
- Кто его знает, - фыркнул Рон. - Может, позаботились, чтобы падать мягче было…
- Ага, позаботились! - взвизгнула гриффиндорка. - Посмотрите на себя!
Все трое, покоившиеся на постоянно извивающихся клубках каких-то лиан, недоуменно оглядели себя. Эти самые лианы как-то незаметно успели обвить ноги, причем так, что даже пошевелиться было невозможно.
- Не шевелитесь, иначе они вас задушат еще быстрее, - произнесла Гермиона. - Это «дьявольские силки».
- О-па! Ну, Спраут, удружила! - фыркнул Рон. - Помнишь, Хагрид говорил, что она тоже участвовала в установке защиты над Философским камнем? Вот, оказывается, что за растеньице она сюда посадила.
- Силки… Мы же их недавно проходили! - Грэйнджер явно паниковала. - Как же их уничтожить? Я не помню!
- Вы, два гения, соображайте быстрее! - воскликнул Малфой, которого лианы уже обвили почти по самую шею.
- Так, дьявольские силки любят влажность и живут преимущественно…
- Влажность, говоришь? - Рон кое-как освободил руку от гибких зелено-бурых плетей. - Ignis Sopitur!
Окружающие их лианы вспыхнули ярко-алым, явно магическим огнем. Сами лианы горели, но не было ни дыма, ни какого-то особенного жара, да и самих юных волшебников огонь не касался.
- Что это за заклинание? - поинтересовалась Гермиона спустя несколько секунд, когда выбралась из вороха полуобгоревших листьев и стеблей вслед за мальчиками.
- «Чуть тлеющий огонь», - лаконично ответил Уизли, окидывая взглядом пещеру с высокими сводами, в которой они оказались.
- Не особенно похоже, чтобы он едва-едва тлел, - съехидничал Драко.
- Что ты цепляешься к каждому моему слову? Это же не я такое название придумал! - возмутился рыжий мальчик.
- Что хочу, то и делаю! Не хватало еще, чтобы всякие тут Уизелы указывали, как мне поступать!
- Тише, не время ссориться, - осадила их девочка. - Кстати, нам нужно во-он в тот проход.
- Ага, там даже, вроде, лестница виднеется… - протянул Уизли.
Вскоре действительно показалась лестница, ведущая вниз и скудно освещаемая нещадно чадящими факелами, из-за чего обоим слизеринцам пришлось использовать «Люмос», чтобы хоть как-то более прилично осветить себе путь.
Где-то впереди отчетливо послышалось шуршание.
- Интересно, что там такое? - произнес Малфой.
- Там свет впереди… и что-то движется. Ну, особого выбора у нас нет, так что предлагаю ускорить шаг, - ответил Рон.
Добравшись до конца коридора, трое волшебников оказались у входа в гигантский зал с высоким потолком. Под самыми сводами зала порхала целая стая мелких, ярко блестевших в неизвестно откуда пробивающемся свете птиц. На другой стороне зала была тяжелая дверь с массивным замком.
- Это же ключи! - воскликнул зоркий Рональд, несколько секунд приглядывавшийся к блестящему скоплению «птиц».
- А там замок. Логика ясна? Вон, кстати, и метлы стоят…
- Еще чего не хватало! Ключи эти на метле ловить! - воскликнула Гермиона Грэйнджер и быстрым шагом направилась к двери в следующее помещение. - Alohamora!.
Ничего не произошло. Как ни странно, из-за двери послышались какие-то приглушенные звуки… Гриффиндорка сглотнула.
- Штучки в духе старины Флитвика, - прокомментировал Малфой-младший.
- Поэтому ваши с Грэйнджи познания здесь бесполезны - клин клином тут не выбьешь. А вот моя магия вполне пригодится: вряд ли преподаватель Чар предполагал, что в Хогвартсе найдется специалист по Древней Магии, - самодовольно заявил Рон Уизли.
- Ага, специалист, как же! - фыркнул уязвленный блондин.
Рональд на это сделал какой-то непонятный жест и произнес:
- Imperarum aperire, ad Blasearum nomene!
В этот момент, видимо, дверь должна была распахнуться настежь и едва ли не ковровую дорожку выкатить к ногам студентов, но этого не произошло.
- Ну, чего смутился, великий и могучий чародей? - ехидно произнес Драко.
- А-а почему она не открылась-то? - Рональд начал ощупывать дверь и ее замок. - Ничего не понимаю! То, что я сейчас применил, стандартный приказ на открытие любой двери или какого-либо запечатанного предмета. Приказ, сопровождаемый именем Блазеара, должен ломать любую запирающую магию.
- А это просто замок, Уизли, вот так-то! Поэтому, сделаем проще: Accio, ключ от этого замка!
Манящие чары тоже не сработали.
- Гений юный… «ключ от этого замка»… уморил, - фыркнул Рон. - Ты даже четко сформулировать название предмета не можешь!
- Так, похоже, мальчики, придется все-таки садиться на метлу… - покачала головой Гермиона.
- Вперед, - Рон Уизли сделал приглашающий жест. - Сама хочешь или Дракоше уступишь?
- Сейчас за «Дракошу» схлопочешь, - отрезал блондин, забираясь на метлу.
- Ой-ой-ой, как я испугался, ловец ты наш новоиспеченный! Ты, наверное, думаешь, что и Джереми Поттера за пояс заткнешь своим непревзойденным мастерством?
Что-то процедивший сквозь зубы Драко резко оттолкнулся от земли и взлетел. Покружив над головами своих товарищей по приключению, он направил метлу в сторону скопления летающих ключей.
- А вы что, постоянно между собой ругаетесь? - Гермиона Грэйнджер повернулась к внимательно наблюдающему за действиями товарища Рону.
- Не-а, просто в шоковой ситуации… да еще и без нашего главного сдерживающего элемента…
