«Руноследа, конечно! Один, между прочим, у меня живет… Интересно, что случится, если о нем узнает еще и преподаватели?».

«Перья смертестона используются в...»

«Откуда я могу знать, в чем они используются? Я же всего лишь первокурсник! Ладно-ладно, перед Снейпом отпираться бесполезно - их используют в зельях памяти и сыворотке правды».

«Что из перечисленного является необходимым элементом большинства противоядий?»

«Ну, Рон только что сказал - беозаровый камень. Подозреваю, что Снейп специально его спросил - знал, наверное, что никто в учебники не заглядывал даже».

«Какое растение носит названия «клобук монаха», «волчья отрава», «борец»?».

«Ну, вот, то же самое. Аконит, естественно! Так, вроде бы все… А как там остальные?»

Под «остальными» подразумевались Драко Малфой и Рон Уизли. Малфой задумчиво смотрел на свой листок, явно не зная ответа как минимум на треть вопросов. Заметив, что Поттер закончил работу, Драко знаками ему показал, что не справился с шестым заданием. Гарольд одними губами произнес правильный ответ. Затем он повернулся к Рону. Рыжий мальчик, все так же улыбаясь куда-то в пустоту, до сих пор писал, что само по себе было странно, учитывая, что Рональд зелья знал на «отлично». Однако, увидев вопросы, доставшиеся другу, Гарри мысленно ужаснулся - уровень конца первого, а то и второго курса. Чего только стоил вопрос об «Оборотном зелье».

- Время вышло, - сухо произнес зельевар и взмахом волшебной палочки отправил пергаменты с парт учеников обратно на свой стол. - Возьмите котлы. Вашим заданием на второй урок станет приготовление зелья исцеления от фурункулов. Работать будете парами. Рекомендую за перемену успеть подготовить нужные ингредиенты, а пока можете быть свободны.

Драко задержался, а вместе с ним и Гарри с Роном.

- Рональд, позвольте поинтересоваться, у вас в семье врожденных алхимиков не было? - внезапно спросил Северус Снейп, который, похоже, проверял работу именно Рона Уизли.

- Да нет, вроде, - настороженно ответил мальчик.

- Теперь есть, - произнес Снейп. - Я вам дал экзаменационную работу первого курса, и, что самое странное, вы не только не допустили ни единой ошибки, но и выдали мне целое мини-сочинение по «Оборотному зелью». Все это наводит на вполне определенные мысли.

- Ну вот, - развеселился Малфой. - Теперь и ты у нас при деле будешь! А то все бурчал по поводу Чар.

- Я бы действительно вам порекомендовал вам заняться зельями на более профессиональном уровне.

- Ну, все, Малфой, ты сам виноват, - угрожающе улыбнулся Уизли. - Профессор, а можно…

- Не можно, а нужно, - сухо сообщил Мастер зелий. - Во всяком случае, придется. Когда у вас назначены дополнительные занятия по Чарам?

- В понедельник, среду и пятницу с пяти до ужина, - тоскливо ответил Драко, предчувствуя, что свободных вечеров почти не останется.

- В таком случае будете приходить после ужина и до девяти.

- А в девять уже…

- Значит, до гостиной будете добираться порасторопнее!

- Но Филч…

- Скажите, что ходите ко мне на дополнительные задания. Я его извещу на днях. Начинайте готовить исцеляющее зелье - сейчас колокол прозвонит. Рональд, вам особое задание: приготовите уменьшающую настойку.

Мальчики кивнули в ответ, устанавливая рядом с партами котлы.

- Малфой, может, объяснишь мне, кто такие эти «врожденные алхимики»? - спросил Поттер, наблюдая за входящими в кабинет учениками. Когда все разошлись по местам, выяснилось, что у Гермионы Грэйнджер не оказалось пары. Упрямо сверля взглядом один из стеллажей с ингредиентами, девочка сообщила, что сама справится.

- Слушай, давай как-нибудь позже? - шепотом попросил Малфой. - На Истории Магии, скажем. Все равно мы лекцию Бинса конспектировать не будем: самопишущие перья для этого есть.

Снейп тем временем кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил за действиями учеников. Он раскритиковал всех, кроме известной троицы, которая сразу же заработала негласное звание «снейповских любимчиков».

- Вот, учись, как надо язвить, - наставительно изрек Драко, взвешивая высушенные листья крапивы, пока его партнер по работе толок в ступке змеиные зубы до состояния порошка.

- Я только этим всю жизнь и занимаюсь, - буркнул Гарри Поттер, высыпая белый порошок в котел с зельем.

Внезапно класс наполнился ядовито-зеленым дымом и громким шипением. Все дело оказалось в неуклюжем гриффиндорце Невилле, который умудрился расплавить котел соседа, и тот превратился в огромную бесформенную лужу, а зелье, которое они готовили, прожигая дырки в каменном полу и ботинках учеников, растеклось по кабинету. Через несколько секунд все с воплями забрались на стулья, кроме ушедшего с головой в работу Рона Уизли. Лонгботтом же, которого окатило выплеснувшееся зелье, застонал от боли, на его руках и лице появились огромные волдыри.

- Идиот! - взревел Мастер зелий. - Evanesco!

- Defectus! - одновременно с ним рявкнул Гарольд.

Под действием двух заклинаний испорченное зелье исчезло.

- Как я понимаю, прежде чем снять котел с огня вы добавили в зелье иглы дикобраза? - более спокойно поинтересовался Снейп. Однако это спокойствие ничего хорошего не сулило. - Отведите это недоразумение в больничное крыло. Мисс Грэйнджер, почему вы не сказали своему однокурснику, что иглы дикобраза добавлять нельзя? Вы думали, что на его фоне будете выглядеть умнее? На прошлом уроке вы рвались проявить свои знания, и что я вижу? Из-за вас я снимаю с Гриффиндора еще десять баллов. Можете идти.

Проходившие мимо гриффиндорцы прошипели что-то вроде: «Чертова заучка!». Девочка расплакалась и выбежала из кабинета.

Слизеринцев же у дверей кабинета дожидался внешне смахивающий на тролля Маркус Флинт.

- Ну, как вам уроки нашего декана? - с широкой ухмылкой поинтересовался он.

- Слов нет, одни эмоции, - усмехнулся Рон. - У нас на первом же уроке была проверочная работа.

- Это ничего - ерунда. Что еще было? Какое варили зелье?

- Исцеления от фурункулов. Видел, гриффиндорцы своего в больничное крыло вели? Этот придурок иглы дикобраза добавил.

Флинт рассмеялся.

- А что за «мисс Воронье гнездо» тут пробежала вся в слезах? - спросил он.

- А это гриффиндорская зубрила Грэйнджер. Думает, что она умнее всех.

- И ее на собственном факультете невзлюбили, - внезапно произнес Гарри.

- Это что же такое надо сделать, чтобы в первый же день против себя однокурсников настроить? Так, у вас, вроде бы, сейчас История? С пуффендуйцами? Тогда нам на второй этаж… Давайте, поживее, иначе опоздаем.

* * *

История Магии действительно оказалась крайне утомительной. Ученики буквально засыпали под монотонную диктовку преподавателя-призрака Бинса, не успевая записывать за ним.

Слизеринское трио благодаря своим самопишущим перьям не пыталось даже создать видимость работы. Рон Уизли, страшно злой из-за того, что не успел доделать свое зелье, что-то бешено строчил на куске пергамента, причем к Истории Магии эта писанина явно не имела никакого отношения.

Малфой же взялся рассказывать второму своему товарищу, кто такие «врожденные алхимики».

- Вообще-то, их очень мало - только десять-двенадцать в Братании и около четырех десятков в мире вообще. Врожденные алхимики занимают в Гильдии зельеваров самые почетные посты.

- Ну, а почему врожденные? - недоуменно спросил Гарри Поттер.

- Потому что они интуитивно чувствую правильные пропорции ингредиентов в зельях, могут до считанных секунд подгадать момент, чтобы положить нужный ингредиент. У них никогда не бывает провалов в изготовлении зелий.

- То есть наш Рыжий может сварить, например, тот же самый «Напиток Живой Смерти»?

- Нет, точнее - не совсем. Во-первых, способности эти нужно развивать. А во-вторых, Уизли, конечно, может попытаться его сделать, но у него ничего не выйдет - он даже рецепта не знает.

- Короче, я ничего не понял.

- Ты никогда ничего не понимаешь. Все, Потти, баюшки-баю. Мне спать охота. Когда второй урок кончится - разбудишь?