- Ну, я думаю, мистер Поттер не будет против, если он первым со мной сразиться? - нехорошо сверкнув глазами, съехидничал Северус.
Гарольд пожал плечами, вставая напротив Снейпа. Тот медленно взмахнул волшебной палочкой, чуть уводя ее в сторону и вверх - разрешение оппоненту использовать темную магию. Поттер-младший сделал аналогичное движение и, судя по усмешке Северуса Снейпа, совершенно зря.
Дуэль начали с самых простых заклинаний.
- Stupefy!
- Petrificus Totalus!
Лучи срикошетили друг о друга и ударили в фонтан, подняв тучу брызгов.
- Impedimenta!
- Rictusempra!
- Dantisimus!
- Furunculus!
- Caecitas! Surditas! Silensio!
Первые два заклятия зельевар легко блокировал, а хитро вставленное в конец заклятие немоты не успел (или специально про него забыл?). Поттер, надеявшийся, что его оппонент невербальной магией не владеет, был крайне огорчен, заметив посланные в его сторону «оглушители». От них он, как и от прошлых заклятий увернулся, не желая тратить силы на щиты. На этом его и поймали.
- Tarantellegra! Fluidum!
Дернувшись в сторону от заклятия, Поттер ни с того ни с сего по щиколотку увяз в только что бывших твердыми камнях.
«Идиот! Fluidum - заклинание «разжижения» поверхности», - раздраженно подумал мальчик.
- Meritum! - произнес он, используя «отражающий» щит.
- Jussum mortus!
Накрепко «влипший» в камень Поттер был вынужден использовать специфические щитовые чары, чтобы начавшееся под ним локальное землетрясение прекратилось, потому что он прекрасно знал, чем чревато промедление:
- Silentes Umbrae! Carcer!
Последнее заклятие заключило Северуса Снейпа в клетку с разрядами молний в качестве решетки. Пока он метался по маленькому пространству внутри своей «клетки», ожидая, когда магия сойдет на нет, Гарольд пытался выбраться из каменного «капкана».
- Fervo! - пробормотал он, направляя волшебную палочку на камень, надеясь «вскипятить» его.
С воплем мальчик отскочил в сторону, потирая обожженные ноги. Это его спасло от очередного «Оглушителя», вместе со щитом:
- Veto!
Еще некоторое время они перебрасывались несложными заклинаниями, пока Поттер окончательно не разозлился. В мыслях, как на грех, крутилось одно далеко не светлое и даже не «пограничное» заклинание. За тем перед глазами у него все внезапно потемнело, и он перестал контролировать свои действия. Временно окружив себя одним из наименее энергоемких щитов, мальчик, волшебной палочкой описал перед собой круг, а в нем начертал руну «хагалаз».
Мастер зелий, некоторое время безрезультатно пытаясь пробить щит, удивленно уставился на Поттера. Нескольких секунд ему хватило, чтобы понять, что происходит. Надеясь успеть вовремя, он использовал заклинание поглощения магии. Оказалось - опоздал. Щит-то, конечно, вокруг Гарри пропал, но вот какое-то зловещее алое сияние вокруг него никуда не делось. Солнце внезапно заволокло буквально из ниоткуда взявшимися тучами. Малфой начал лихорадочно выставлять все известные ему щиты. Уизли, периодически то растворяясь в воздухе, то снова возникая, пытался куда-нибудь сгинуть.
Все это безобразие остановил Снейп, использовав простенькие чары щекотки. Охранная магия заклинания, которое использовал Поттер, окутавшая его легкой дымкой после того, как вспыхнул рунический знак, легко пропустила заклинание, не посчитав его опасным. А зря. Пару минут спустя, Гарольд рухнул на землю, корчась от смеха. Алое сияние повисело-повисело, и, не дождавшись финальной фразы заклинания, сгинуло.
Под хмурым взглядом Северуса и насмерть перепуганными - Рона и Драко, смех Поттера медленно, но верно переходил в истерическое хихиканье.
- Снимите кто-нибудь с меня эту гадость! - завопил он.
Подержав в учебных целях заклятие еще некоторое время, Северус Снейп его снял.
- Поздравляю, Поттер, вы нас всех чуть не угробили, - это были первые слова, которые услышал Гарольд, отошедший от действия магии, но еще нервно посмеивающийся. Причем, произнесены они были отнюдь не самым мирным тоном. Похоже, чары молчания Северус Снейп с себя снял.
- Сами виноваты, - парировал мальчик. - Это была не моя идея.
- В следующий раз, Поттер, извольте предупредить, кода захотите отправиться на тот свет, прихватив с собой пол Англии в придачу, - съязвил Снейп.
- А почему пол Англии-то? - обиженно поинтересовался Гарри, даже не пытаясь подняться с земли.
- Потому что вы не сумели бы вовремя снять это заклинание и от переизбытка банальным образом взорвались бы. Это, конечно, трагедия сравнительно небольшая… Но факт того, что вы с собой обязательно прихватили бы половину Британии, удручает куда сильнее.
Гарри ненадолго задумался, осознавая собственную глупость и «неумехость», и внезапно фыркнул.
- Ну, вы, конечно, догадались - меня «Риктусемпрой» угомонить. Такой полет фантазии…
Малфой и Уизли, удивленные такой фамильярностью, удивились еще больше, когда Мастер зелий вполне спокойно ответил:
- Зато подействовало. В экстренной ситуации и не такое придумать можно, мистер Поттер, - затем он повернулся к двум недоуменно переглядывающимся мальчикам. - Все успели запомнить, молодые люди? Считайте, что это была вводная лекция в науку ведения дуэлей.
- А что за комплекс заклятий был в самом начале? Там про мертвецов упоминалось, насколько я смог разобрать…
- Jussum mortus и Silentes umbrae? Довольно старые, излишне энергоемки и до отвратительности неудобные заклинания. Первое - поднятие из земли инферналов, второе - его отменяющее. Оно же, между прочим, действует так же, как и первое, если не произносится как контрзаклинание.
- То есть если просто так ляпнуть «Тени Мертвых», то тоже появятся инферналы,
а если после «Приказа Мертвых», то они исчезнут? - перевел все это на доступный язык Рон.
- Гениально, мистер Уизли, - хмыкнул Снейп. - И поднимите, наконец, с земли Поттера, а то вдруг он еще простудится…
Полностью ушедший в свои мысли Гарольд, вернулся к реальности, только когда ему на плечо уселась огромная сипуха с конвертом, прикрепленным к лапе. Еще двое опустились рядом с Роном и Драко.
- Это письма из Хогвартса, - сухо заметил зельевар, заметив удивление мальчиков, и расположился на ближайшей скамейке. - В этом году ваши слегка придержали. По просьбе Малфоя-старшего - ему большей эффектности захотелось, как обычно…
- Тут еще и список покупок прилагается, - через некоторое время произнес Драко. - Мерлин! Столько всего купить надо!
Рональд в ответ только усмехнулся и покачал головой.
- Северус, может, возьмешь нас сегодня в Темную Аллею? - Малфой-младший скорчил умоляющую рожицу. - Дома сейчас делать нечего - там совет бывших Пожирателей происходит.
- Вас можно только на то свет брать - спокойнее будет. Ладно, откладывать в долгий ящик не стоит… а не то Люциус опять что-нибудь учудит.
Судя по ехидству, прозвучавшему в последней фразе, методов воспитания Малфоя-младшего его отцом Снейп не переносил и предпочитал брать заботу о крестнике в свои руки.
- Сейчас перенесемся в Лютный переулок. Рекомендую вам во время аппарации не потеряться, - ухмыльнувшись, посоветовал он Гарри и Рону.
Через пару секунд, свое состояние во время которых Поттер-младший определил как «проталкивание сквозь очень узкую трубу», они оказались возле статуй. Снейп подтолкнул вперед мальчиков. Первым мимо стражей прошел Рон Уизли, как обычно не произнося никаких клятв, что удивило Мастера зелий. Следующим следовал Малфой. Он, как и друг, также ничего не говорил. Больше всех Снейп изумился, когда увидел, как каменные статуи преклонили колени перед Поттером.
Быстро пойдя вслед за мальчиками, увы, не сумев обойтись без произнесения клятвы, Северус отстраненно поинтересовался у крестника:
- Не заметил ничего странного?
- Ты про стражей? Да мы за год уже привыкли, когда по десять раз на дню здесь появлялись. Мы тут, между прочим, каждый угол облазили, - не без гордости заметил мальчик.
