Затрепетали вспышки малых лазеров. Зрелище не столь впечатляющее, как выстрел основного калибра линкора, но не менее занятный, потому как их скорострельность и маневренность наведения заставляла оставлять в космосе целые вязи из очередей.

- Какая обстановка, Миимэ.

- Орудия линкора справляются с оставшейся численностью противника. Мы успешно сдерживаем их силы. Просадка щита удовлетворительная, в ближайшее время опасных его снижений не прогнозируется.

- Хорошо. Продолжаем.

Так продолжалось недолго, не больше десятка минут. Хотя в бою, даже таком пассивном, они кажутся куда как большим временем.

- Численность противника падает. Новых целей не фиксирую.

- Осталось немного.

Монитор запищал, акцентируя внимание на мостике. Среди остатков мельтешащих и почти неразличимых целей появилась еще одна, сейчас спешно выбирающаяся через дыру в станции.

- Что за мерзость! - и со мнением Леронэ, похоже, были согласны все.

Дроны разнообразны как по назначениям, так и по внешнему виду. Точнее их профессиональные обязанности делают из них то буры, то маленькие копии истребителей, или предают сходство с насекомыми или морскими обитателями. Но для чего создавалось ЭТО мозг понимать отказывался.

Огромная змея, напоминающая скорее червя или многоножку. Плотно, но как то несуразно покрытая броней, что при ближайшем рассмотрении оказалась кусками тех же уничтоженных "дронов". Налепленная неаккуратно и хаотично, будто мусорщик пытался слепить себе из остатков хоть какое-то одеяние.

- Увеличь! - голос командора был безэмоционален и холоден. Даже стоявшая рядом Леронэ отошла на шаг. Мирел же наоборот, стоило услышать его тон, подошла ближе и расплылась в улыбке, прильнув взглядом к монитору.

- Так вот почему я его чувствовала. Какое отвратительное существо.

Не думаю, что маг сейчас ее слышал. Взгляд серебряных глаз, сейчас лучащихся светом, был прикован к монитору.

Огромная бронированная многоножка пыталась выжить, постоянно прячась за кусками летавшего металлолома. Малые лазеры периодически наносили ей урон, выбивая части прикрепленной брони из кусков ее сородичей. Да и сама она рвалась назад, внутрь станции, но наспех созданная броня только мешала в этом, блокируя ее передвижение. Тварь отрывала ее сама, часто с кусками своего основного тела. Это оголяло ее внутренние составляющие. Кабеля и стальные суставы. Они сверкали электрическими разрядами и источали в космос содержимое переломанных суставов. Вот только внутри, вреди механической начинки ждал другой сюрприз. Из разрывов червеобразного тела торчали не только кабеля и метал. При приближении были видны белесые сколы уплотнителей, очень напоминающие кости, а жидкость, тут же кристаллизирующаяся в космосе, была подозрительного красного цвета.

Руны, покрывавшие колонны рядом с командирским креслом засияли алым.

- Главный. Калибр. Огонь - отчеканивая каждое слово не хуже кузнеца.

Вырвавшийся луч, был хоть по прежнему алым, но с ощутимой долей черных примесей.

Основное тело твари растворило при первом столкновении. Неряшливо налепленная броня ничего не смогла противостоять. А дорога смерти продолжила свое движение, прошив станцию насквозь и выйдя с обратной ее стороны.

Остатки твари с краев луча были едва видны. Но их наличие зафиксировала аппаратура, указывая цели и движение.

- Враг частично уцелел - Миимэ выделяла все чаще появляющиеся мелкие цели, что пытались объединится.

Некромант ничего не сказал. Он серьезно кивнул. Покрепче сжал кресло. Алые дорожки энергии запылали с новой силой.

Луч орудия дестабилизировался. Его плотность уменьшилась, но увеличилась площадь и ширина. Алый цвет стал едва виден, все заполнила непроглядная чернота. Но так ли она была однородна. В этой тьме нет-нет да и мелькали едва различимые силуэты. Звуковая аппаратура начала фиксировать странные помехи. Словно стон, будто крик. Космос заполняли крики агонии. А вместе с ними, последние остатки твари прекращали свое существование. Они останавливались. Замирали на месте недвижимыми остовами. Цель была уничтожена. Теперь уже полностью.

Плотность луча уменьшилась, а потом он и вовсе пропал.

Тотальная зачистка.

Уставший маг медленно откинулся на своем кресле. Над ним нависли обеспокоенные Леронэ с Мирел.

- Зафиксировано наличие корабля.

- Подробнее - вымученно выдавил из себя командор.

- Корабль находился в режиме маскировки. Его присутствие удалось определить только по причине того, что он слишком близко подошел к нам.

- Кто это был?

- Корабль типа "Мантикора". Больше ничего определить не удалось.

- Пусть так. Нам нужно уходить из системы немедленно. Миимэ, возвращаемся домой. Идем короткими прыжками, после каждого оставляем дрона-разведчика. "Хвост" нам не нужен.

- Понятно. Длительность перелета возрастет на треть.

- Это даже хорошо. Будет время просмотреть подарок наших "друзей". Похоже сегодня я совершил большую ошибку, оставив эту информацию "на потом". Второй раз так ошибаться я не намерен.

***

Пустой коридор. Закрытые двери. Девушка стояла на против них, не решаясь войти.

Тишину нарушил короткий писк у двери и уставший голос:

- Леронэ, хватит протирать дыры в моей двери.

- Командор. Вы в порядке?

- Почему я должен быть не в порядке?

- Наш полет. Мне кажется он оказал куда большее влияние на вас.

- Не стой у порога.

Маг вернулся назад в помещение, а за ним туда вошла и девушка.

Эта комната не была его. Она была пуста. Лишь в угла у стены стояла массивная подставка со множеством вещей. Перечислить или сгруппировать их в категории сложно. Тут были и устройства для письма и мелки, и минералы. В мешочках лежали семена, куски каких-то костей.

- Эта комната...

- Нет, Леронэ. Здесь я не провожу сложных и разрушительных ритуалов. Она нужна для другого. Здесь я могу спокойно рассчитать правильную компоновку для некоторых ритуалов. Составить теоретический список необходимых компонентов. Рассчитать, что может заменить какой-то из них. Здесь я в спокойной атмосфере провожу расчеты.

- Но здесь даже стула нет.

- Специфика работы. Все исключительно на полу.

- Это удобно?

- Привычка и дань традиции. Кстати, не наступи пожалуйста.

И только сейчас девушка обратила внимание, что стоит рядом с небольшой кучкой листьев и клочком шерсти сверху. На всем этом триумфально покоилась небольшая лапка, видимо мыши.

- Все никак не могу рассчитать - пожаловался маг.

И не дожидаясь ответа, сам продолжил свой рассказ, видимо глубоко уйдя в размышления.

- Дело в нашем госте. Попытайся я его "вернуть" так как есть и получился бы бездумный живой труп, не имеющий в голове ничего, кроме желания жрать. Его тела, материального ресурса, осталось слишком мало. Его состояние удручающее. Попытаться снабдить его этим материалом и чужое может превозобладать над своим, иначе говоря, он не сможет получить контроль над своим телом. Как итог - тоже животное, живущее инстинктами, только куда как более опасное.

- Нельзя ничего сделать?

- Есть вариант. По факту, вариантов много, но таких, чтобы воскресший человек не возненавидел потом меня на всю оставшуюся жизнь куда как меньше. Я выбрал один такой.

Девушка не стала спрашивать. Все же расспрашивать у командора корабля о его планах - это не комильфо, даже для высших офицеров флота.

Но вот по лицу было видно, что ее просто распирает от любопытства.

Поэтому маг продолжил свой рассказ, стоило лишь взглянуть на лицо собеседницы.

- Нематериальная форма.

- Как у Мирел или Миимэ?

- Не совсем. Мирел и Миимэ самодостаточны по своей сути. То состояние, в котором они пребывают, оно стабильно, если этому всему вообще можно вешать такие ярлыки. В его же случае, дух не будет энергетически независим, даже стабилен. Постоянный поиск и накопление энергии - его будущая суть, в моем видении.