- Я вас поняла. Это хорошо. Ловлю вас на слове.

- Что?

- Хочу все увидеть лично - в голосе девушки прослеживались нотки веселья.

- Удивила, растешь - бросила проследовавшая мимо Мирел.

- Хорошо. Ты поприсутствуешь при ритуале.

На этом разговор угас, да и не было смысла продолжать. Шаттл находился все там же, где его и оставили. Ничего не изменилось. Носилки загрузили и закрепили. Взлет прошел штатно, как и общее возвращение.

- Командор, с возвращением.

- Миимэ, просканируй шаттл на наличие посторонних включений. Любых. Произведи очистку и подготовь к новому взлету. Второе, если мне не изменяет память, я просил Алису переставить одну из мед капсул.

- Она установлена, но законсервирована.

- Хорошо. Включи. Нужно поместить туда это тело. Просканируешь и сохраняй герметичность капсулы пока я не вернусь.

- Принято.

- И последнее. Просканируй наши с Леронэ доспехи, пока подготавливаешь шаттл.

- Что искать?

- Что угодно, чего там быть не должно.

В это же время сама Леронэ не сказала и слова, просто отключила некоторые функции брони, чтобы не мешать сканированию.

***

- Готово. Все чисто, командор. Броня не имеет посторонних включений, шаттл проверен и подготовлен. Останки тела перемещены.

- Понял тебя. Тогда схема та же. Лупи в соседний отсек от предполагаемого источника ЭМ на минимальной мощности. Расширяй отверстие и мы высадимся. Мирел - грузимся.

- Поняла тебя.

- Хорошо, Леронэ.

- Да.

- Вот теперь будь на чеку. Не знаю, что там будет, но у меня неприятное предчувствие.

- Я буду смотреть в оба.

- Спасибо. Миимэ, мы вылетаем по готовности.

***

- Командор.

- Готово?

- Нет. Я вынуждена сообщить, что это займет время.

- Почему, Миимэ?

- В отличии от стандартных построек корпораций, здесь схема незначительно изменена. Второстепенные модули, вроде накопителей отработанных топливных элементов, обычного мусора, некоторые ремонтные доки вынесены за пределы станции. В итоге они служат естественными броневыми щитами.

- Аааа, получается тебе придется сквозь них прорываться. Понимаю. То есть это они могли стать причиной того, что некоторое оборудование уцелело и сейчас какая-то кофеварка заставляет нас прогрызать дорогу к ней лазерами?

- В общем, да. Но характер излучения слишком хаотичен и в то же время довольно постоянен. Это не поломка, и не стандартный прибор.

- В любом случае нам следует закрыть этот кусок паззла окончательно. Как прорвешься мы вылетаем.

- Я сообщу.

- Значит вылет откладывается? - к командору подошла Леронэ.

- Ненадолго. Но тебя ведь не это интересует?

- Да. Мне не дает покоя одна вещь.

- Слушаю тебя.

- Этот диспетчер. Его тело. Помните, как мы его нашли?

- Да. Его заблокировало дверью.

- Вот именно. Это невозможно.

- Что ты имеешь ввиду?

- Это диспетчерская. Мозг станции. Управление всеми узлами и соединениями сосредоточено здесь. Они могут отменить даже аварийное закрытие отсека в случае разгерметизации.

- Случайность? Система сработала вне его ведома?

- Вне ведома диспетчера не решается ничего. Тем более блокировка отсеков.

- Тогда что? К чему ты ведешь, Леронэ.

- Он...

- ... сам - появившаяся в довольно скверном настроении Мирел закончила фразу за девушку - Он сам себя убил. И теперь его душа не находит покоя - и развернулась в сторону шаттла - жду вас на шаттле.

- Ты тоже так думаешь?

- Не двери его заблокировали. Он их.

- Но зачем?

- Если я правильно помню, в основных и жизненно важных отсеках всегда стоит "защита от дурака". Своеобразный стоп-кран. Парное соединение дверей, когда двери отсека не всегда можно закрыть раздельно, только после команды. Механической. Программно не сработает. Это сделано для исключения возможности блокировки важных целей при эвакуации из отсеков.

- Заблокировал двери собой. Последняя помощь в эвакуации? Но почему так?

- Не эвакуации. Он даже не пытался спастись. Просто пытался нанести максимальный вред содержимому диспетчерской. Искины, оборудование... сам диспетчер. Возможно он счел, что его смерть будет вполне приемлемой платой для уничтожения... чего?

- Командор, я фиксирую волнообразное усиление ЭМ сигнала. Работы по очистке посадочного пути еще не окончены. Зафиксировано встречное разрушение конструкций станции. Я не могу сказать, что это, но оно прорывается мне навстречу.

- Отмена работ. Щиты на максимум. Полная боеготовность!

- Миимэ, выведи на монитор, что там творится и проведи глубокое сканирование. Нам нет нужды прятаться, все равно поздно.

- Поняла, вывожу, сканирование закончится через 10 секунд.

Тем временем на мониторе была видна все та же станция. Вот только в едва видимой области, закрытой рядом внешних отсеков происходило что-то нереальное.

Пусть и покореженные, но все еще выглядящие достаточно внушительно, части броневых пластин станции ходили ходуном. Некоторые из них уже частично отделились и сейчас напоминали полу раскрывшиеся цветки или кротовьи норы. Создавалось ощущение, что внутри происходит серия мощных точечных взрывов, потому как то там, то здесь обшивка станции вспучивалась, шла трещинами в самых ненадежных местах, но все же держалась, пусть и из последних сил. А что-то внутри продолжало долбить стены, прогрызая себе пусть к свободе.

- Сканирование окончено. Это не единый объект, это совокупность десятков мелких объектов, размером не превышающих разведывательный дрон.

- Нескольких десятков?

- Предположительно пять-шесть десятков. Но точно меньше сотни.

- Да их там целый рой. Откуда на станции столько дронов?

- На станции такого типажа не может быть столько дронов, она просто не сможет обеспечить их должным обслуживанием, да и сложно найти применение такой их массе - подтвердил искин.

- Леронэ, ты с таким не сталкивалась?

- Нет. Даже при перевозке такого количества дронов их не активировать вот так просто. На станции уничтожено любое программное обеспечение, как и его носители. Дрон не будет действовать столь организованно без четкого управления и непрерывного сигнала. Там не дроны.

- Командор, предположительное время, когда будет окончательно разрушен внешний слой обшивки станции - две минуты. Предлагаю отступить на безопасное расстояние, или совершить прыжок.

- Нет. Чтобы мы не потревожили, это должно быть задавлено в зародыше. Столь мелкая и многочисленная зараза сразу разойдется по всей системе и близлежащим соседям. А мы совершенно не знаем с чем имеем дело. Миимэ, готовь все малокалиберное. Малые и средние лазеры. Они добьют все, что останется.

- Останется после чего? - Леронэ.

- Главный калибр. Наведение в точку прорыва. Миимэ, как только прорвут обшивку, огонь.

И это не заставило себя ждать. Броневые пластины в одной точке разлетелись куда как шире, да чего там, некоторые из них и вовсе отлетели от основания. Из образовавшегося разрыва тут же хлынула... масса. Иначе это не назовешь. Копошащийся рой, подобно насекомым, представляющий хаос движение собравшись в кучу. Различить каких-то отдельных представителей пока было невозможно, да и не было на это времени. Алая вспышка. Дорога, разрезающая космос и окончившая свое движение в точке прорыва. Красный свет, затопивший все вокруг. Непонятные, неоднородные фигуры. Чем-то отдаленно напоминавшие дронов, но столь же отдаленно, сколь роботы напоминают людей. Карикатуры кривого зеркала. Они плавились, пытались выбраться вперед, агонизируя и разрывая подобиями жвал своих же "сородичей". Оплавлялись и сплавлялись, подобно восковым фигуркам.

Алый свет постепенно угасал, а остатки "дронов", продолжая разрывать своих менее удачливых сородичей, прорывались в открытый космос.

- Миимэ, малый и средний калибр. Огонь.