- Что с трущобами?

- Вы о нашем новом "друге"? Район Фокси не трогают вообще. У этих рейдеров четкая зона интереса. Это лишь подтверждает идею о том, что это не захват, но вторжение.

- Ждут, когда рыба сама заплывет в сетку. Дорогая получается сеть, как и рыбка.

Командор задумался. Отвлекся ненадолго, опять рассматривая развязавшееся сражение.

- Тактика, характеристики, фиксируйте все. Загрузим альвов, пусть анализируют. У Дока итак уйма работы. К тому же будет интересно и полезно знать, кто стал объектом столь пристального внимания рейдеров, что они даже не постеснялись выделить на его уничтожение столь значительные силы. Что-то мне подсказывает, что мы его хорошо знаем. Так. Они еще что-то делают?

- Периодически вырезают очухавшийся патруль и решивших помочь пиратов. Иногда делают "профилактические" залпы в толпу у врат.

- Их жертва может решить отсидеться...

- Связи почти нет. Некоторые порты уже были атакованы. Особенно на Хем 5. Любой в этих баронствах решит скорее бежать, пока еще держатся силы патрульных.

- Вижу, что Хем 5 им особо полюбился. Странное совпадение? Маловероятно... Скажи, маячок поставленный Мирел еще активен?

- Да. Есть сигнал. Джонс недалеко от врат. Движется в караване грузовых кораблей.

- Заметная цель. Но и затеряться там легко.

- Они откопали где-то неплохого логиста. Качает им щиты. Могут двигаться даже под обстрелом. Но все равно они не протянут долго.

- Выведи на экран.

- Хорошо.

Раздробленные изображения на мониторе сложились в одно полноценное.

Черный космос. Группа грузовых кораблей. В центре бочкообразный несуразный корабль, то и дело выстреливающий едва видимыми лучами по окружающим его кораблям. Логист.

К ним приблизился один из фрегатов рейдеров. Сделал пробный залп по ближайшему торговому кораблю. Тут же лучи логиста сомкнулись на этом торговце. Гаснущие щиты снова наполнились, а жиденький залп из лазерных орудий вроде бы как отпугнул фрегат. Тот сделал еще пару кругов, с легкостью увернувшись от разрозненных выстрелов и улетел.

Они привлекли внимание в достаточной степени. Группа почти достигла врат, пристраиваясь к общей толкучке, когда из тьмы космоса опять вынырнул фрегат рейдеров. Причем не сам. В этот раз их было целое звено.

Атаковали все одновременно. Стандартные, установленные скорее для виду лазеры торговых кораблей не были и вполовину так быстры, чтобы успевать за маневренными фрегатами. Минуя их залпы они вышли на дистанцию атаки и атаковали непосредственно корабль-логист. Алые лучи, будто пиявки, присосались к его корпусу. Ни о каких маневрах не шло и речи, слишком здесь было узко. То, что когда-то служило защитой стало погибелью. Тяжеловозы торговцев поняли бессмысленность своих атака только тогда, когда логист безжизненной грудой железа повис в космосе, а их щиты стали заметно проседать.

Началась паника.

Ни о каком построении уже не было и речи. Кто-то пытался сесть на ближайшие планеты, кто-то просто улететь. Основная же часть двинулась к вратам. И без того ужасная давка стала просто невыносима. Лучи лазеров находили свои цели и ими были не рейдеры. Это не было ошибкой в расчетах или роковой случайностью. Торговцы и пираты, что с них взять. Народ принялся вырезать своих же, лишь бы подойти поближе к заветным вратам. Кому-то это удавалось. Кому то, как например, Джонсу, не очень.

Стоило "коробке" распасться и пасть логисту, как его корабль стал следующим. Насторожило ли это кого-то? Скорее порадовало, что следующим стал "этот" а не они. Корабль с традиционно слабым вооружением был разорван на части выстрелами лазеров. Сейчас у всех было много забот, слишком много, чтобы следить за тем, как добивают неудачника. А проследить было за чем. Тотальная зачистка. Корабль был атакован, уничтожен полностью. Атака продолжалась даже когда взорвался двигатель корабля и он отстрелил спасательные капсулы. Уничтожив в огне лазеров даже железо рейдеры принялись за капсулы. Заполненные или нет, они все были уничтожены.

- Похоже Джонс весьма насолил рейдерам. Они даже не удосужились скрыть атаку именно на него. Впрочем, в общей панике никто не будет присматриваться.

- Судя по информации дронов рейдеры начали перегруппировку сил.

- Планируется десант?

- Нет. Они "показательно" атаковали несколько доков Хем 5. Схлестнулись с очередными недобитками из патруля, но бой не завязывали. Легкий обмен залпами. Ну конечно. Добили все-таки многострадальные врата. Теперь временно система запечатана. Все, они уходят. Похоже их интересовал именно наш друг, все остальное - дорогая попытка замести следы.

- Не слишком ли дорогая, как думаешь Алиса?

- Нет, если результат нужен немедленно. По факту потерь среди них нет. Закон - они итак вне его. А так только укрепили свой статус и усилили ореол страха вокруг них. Одним выстрелом множество целей.

- А Джонс им нужен был как можно быстрее. Как можно скорее уничтожить его или что-то, что он вез. Что-то, вроде этого его карты памяти.

Маг извлек из внутреннего кармана плаща небольшой стальной футляр.

- Мы очень вовремя решили извлечь это. Только поверхностное считывание, при сотрудничестве с альвами и их анализ дал нам информацию об атаке рейдеров. Что же мы узнаем, если продолжим?

Алиса подошла поближе.

Легкий щелчок на едва видимое углубление в боку контейнера и одна из его стенок отъехала.

- Черный ящик. Я видела такие ранее, на любом корабле есть такой - на руке командора лежал небольшой квадрат, по форме повторяющий бокс в котором он содержался. Но в отличии от того в нем было множество портов для подключения - но он слишком большой, мне такие не встречались. Кстати, это... - Алиса прищурилась, пододвинувшись ближе и кивнув на небольшую бурую кляксу на нем.

- Кровь. Да, это она. Точнее та ее часть, что отмыть не удалось, а судя по моим ощущения, он был покрыт ею полностью. Кстати, что он может открываться выяснили еще во время очистки.

- Командор - вмешался искин - хочу еще раз уточнить. Капитан права, лишь с одной оговоркой. Как я и докладывал ранее - этот черный ящик не корабельный. Такие используются на космических станциях малого и иногда среднего тоннажа.

- Я помню. Спасибо. Как думаешь, все же, какая станция?

- Предположительно малая.

- Что обычно в таких ящиках хранят?

- Почти все. Переписка диспетчерской. Отчеты. Карта миграции судов. Видео переговоры, в том числе и внутри самой станции, правда только по основным командным точкам.

- А вот это интересно. Зео, ты можешь структурировать последние записи с этого ящика и поискать странности. Мне нужно понять, что случилось. Не расшифровывать как альвы, все подряд А понять. Но для этого нужно навести порядок. Не нужно расшифровывать все. Нужно попытаться придать подобие порядка той каше, что хранится на носителе. За эту информацию готовы уничтожать целые корабли и атаковать системы. Это должно быть очень стоящим, как я думаю.

- Произвести поверхностный просмотр содержимого на Вороне вполне осуществимо, но мне понадобится немного времени. К тому же степень кодировки и повреждения данных неизвестна.

- Время у тебя будет в достаточном количестве, пока мы будем возвращаться домой.

- Возможно будет целесообразно проследить за рейдерами. Ворон способен оторваться от любого быстроходного судна в случае необходимости - оживилась Алиса.

- Не стоит. Найти рейдеров - это половина дела. Нужно понять, чем их так заинтересовала эта информация.

- Я вас поняла. Что с Хем?

- Хем, Хем, Хем. Я проверил Фокси. У него все в порядке. Вижу в Хем 5 пострадали лишь доки. Они удивительно оперативно восстановили связь, нужно взять на заметку. И это значит лишь одно - надо уходить из системы. Не хочу отвечать на ворох неудобных вопросов перед кучкой лизоблюдов, пытающихся выслужится.

- Понимаю вас. Зео, начинай расчет маршрута.

- Расчет окончен. Корабль готов к переходу в варп.