- Понимаю. Спасибо, Алекса-а-ндр. Я считаю этот урок не оконченным, дорогой. Поговорим позже. На корабле. Я буду ждать этого с нетерпением.

И закутанная в мешковатую одежду женщина плавно растворилась в толпе безликих прохожих. Совершенно не запоминающихся, как и она для них.

Все прошло успешно.

Доки всегда полны суеты. Деловой, целенаправленной в отдельности, но хаотичной в целом, суеты. Сейчас же происходило что-то не то. Пусть и не все, но многие из находившихся в доках работников поспешно их покидали. Остальные же тоже видели это, но пока не понимали, что случилось. То там, то тут они пытались выцепить из толпы знакомых, друзей. Узнать причины их беготни.

Командор сам это видел. И обдумывал причины произошедшего. До вылета оставалось всего-ничего. А заполнившие голову предположения ему явно не нравились.

Раздумья прервал вызов.

- Командор - спокойный голос Алисы был легко различим - прошу вас срочно вернутся на мостик Ворона. Нам нужно немедленно вылетать.

- Хорошо. Что случилось? - продолжая расспросы, маг возвращался к кораблю.

- На границе системы неизвестные корабли завязали бой. Силы планетарной обороны готовятся к вылету. Скоро закроют доки, нам нужно немедленно вылетать.

- Понял тебя, я на месте.

Перед остановившимся мужчиной красовался трап корабля.

- Вылетаем.

***

Даже самый "тощий" астероидный пояс таковым является только в плане добычи. Сам по себе он может включать огромное количество тонн нерентабельной "пустой" породы. В этом нет ничего удивительного или редкого. Просто содержание минералов в таковых породах настолько ничтожно, что полученный мусор не окупит затраченные на добычу силы и ресурсы.

В системе Хем так же был такой пояс и не один. Система, не имеющая достаточных производственных мощностей оставила его в первозданном, никому не нужном состоянии. Тут парило в невесомости огромное количество астероидов, как с кулак, так и с целую станцию размером.

В одном из таких вот астероидов, а точнее в его естественных пещерах вполне смог свить гнездо один юркий Ворон.

- Носитель удалось расшифровать лишь частично. Были подключены силы альвов, чему они несказанно рады - Алиса сухо читала общий отчет.

- Еще бы им не радоваться, подпустили к кормушке таких знаний. Возможность взять за горло корпорации дорогого стоит. Кстати об этом, нужно будет напомнить князю, что хорошо бы поиметь что-то и от него после такого...

- Ввиду некоторых обстоятельств князь недоступен для связи.

- Он предупреждал. Наша перелет в баронства оттянул этот момент, но империя хорошо защищает свои границы, в том числе и информационные.

- На связь выходила Айла, она его доверенное лицо и наши консультации по носителю и его расшифровке идут через нее.

Командор скривился. Это не осталось незамеченным.

- Командор - голос Алисии был по прежнему холоден. Но вот на миг, всего на миг что-то такое в нем мелькнуло. Что-то не читаемое.

- Не хотелось бы подвергать девушку опасности. Мало ли что выплывет в ходе расшифровки.

- Ах вы об этом - опять что-то такое. Но в этот раз слышалось... облегчение? - она акцентировала, что князь скоро прибудет и передавала вам привет.

- Понятно - ожидаемых эмоций от командора не последовало, скорее было их полное отсутствие - Что мы может понять из тех обрывков видео, что удалось раскодировать... Возможно ли, что корпоративники столкнулись лбами с рейдерами? Что же они не поделили...

- Одно точно - это рейдеры. Зео классифицирует полное совпадение их внешней планировки кораблей, совпадение некоторых типов вооружения и специфического камуфляжа. Хотя есть и не соответствия. Вооружение на порядок выше по мощности. Нам таковое еще ни разу не встречалось. Камуфляж же имеет несколько иную расцветку. Характеристики кораблей не превышают фрегаты, но скоростные показатели и мощность орудий куда выше. И еще одно - Алиса посмотрела в глаза внимательно слушающего человека - их там даже не звено. Их там целый флот.

- Это все, что удалось выудить с носителя?

- Да, и эти записи обрывочны. Нет ни цепочки событий, ни четкой картинки. Только размытые кадры и обрывочные информационные квадраты.

- На все требуется время. Этот паззл мы разгадаем. Но мне кажется, что нам лучше сделать это как можно быстрее. Ведь тогда мы хоть приблизительно сможем понять, отчего рейдеры рискнули на столь отчаянный шаг - показаться в баронствах. Ведь это они?

На экране монитора появилась первое изображение. Юркие фрегаты, поделенные на отдельные ордера сновали от одного корабля охраны баронств к другому. Они атаковали подобно комарам - быстро и массово, осушали реакторы кораблей, заставляли тех замирать обескровленными железными тушами.

- Дроны дают стабильную картинку. Алиса проверь еще раз, чтобы мы оставались незаметны в этой каменной махине. И увеличь вон тот квадрат.

Изображение изменилось.

Одно из звеньев застыло, камера дрона наехала ближе, показав часть брони корабля вторжения. На стандартной белой броне имелись хорошо знакомые пятна крови. Только в отличии от виденных ранее эти имели небесно-голубой цвет.

- Эти те корабли. Они выделяются - это сделано специально выделены особо. Не спускайте с них глаз - Александр придвинулся поближе к монитору, управление же Вороном полностью перешло к Алисии.

- Они странные. Именно это не дает мне покоя - девушка стала прохаживаться по мостику в глубокой задумчивости. - Хем. Не та это система, чтобы тут испытывать новое вооружение. Не слишком слаба, но и не сильна, не многолюдна, но и связь с миром имеет. Вроде бы и подходит, но со скрипом. Я даже сейчас легко назову полдюжины более подходящих для атаки систем. Они будут и слабее и не будут иметь четко налаженной связи. Это неправильно. Не наобум же ее выбрали?

- Не наобум. Потому что у них тут есть цель. Так? Это интересно.

- Согласна. Как и их тактика. Она меня настораживает. Это не захват. Так систему не удержать. Парализовать на время, но не удержать.

- Именно поэтому мы сидим в этом астероиде, раскидывая следящие дроны, вместо того, чтобы уже быть на полпути домой.

- Да. И я прошу оставаться тут как можно дольше. Вы просили поверить вашей интуиции. Теперь я прошу поверить моей. Мы увидим что-то очень интересное, если я правильно поняла их действия.

- Твои прогнозы.

- Смотрите - изображение монитора разделилось на множество более мелких экранов. - Рейдеры начали действовать. Первой же атакой они уничтожили варп-врата и напали на охрану. Это понятно, тактика стандартна. Но вот дальше... что это они делают? Они атаковали другие врата, единственные оставшиеся, хочу заметить. Вроде бы логично, хотят запереть систему, но врата не были уничтожены. Не были. Только повреждены. Расстояние более чем внушительное, пусть атака была проведена по неподвижной цели, но шанс промаха все равно велик. Это так. Но, я попросила Зео провести анализ. При такой постановке корабля и орудий они бы в любом случае не уничтожили врата.

- Чего они хотят добиться?

- Думаю, чего хотели они уже добились. Врата повреждены, но функционируют. В треть своей мощности. Пропускная способность минимальна. Перед вратами образовалась давка. Хочу напомнить, что система Хем, как и большинство систем баронств является приютом для всякого рода торговцев, пиратов и авантюристов. Иначе говоря, лиц, не слишком высокого достатка. Тех, кто не сможет поставить себе на корабль персональный генератор варпа, отдав предпочтение стандартным варп-вратам.

- М... надежда. Это пьянящее чувство. Кому, как не мне помнить его вкус. Да, я понял тебя. Большинство здешнего ушлого народца решит попробовать проскочить, вместо того, чтобы затихариться. И сразу же окажется в этой западне. Скот на бойне.

- Да, они ищут кого-то. Доки атакуются весьма слабо, в то время как силы самообороны и патрули вырезаются тут же. Они тянут время, давая возможность покинуть планету их цели.