Миры падают к ногам не с помощью грубой силы, но словом дипломатов и обеспечением достойного уровня жизни в мирное время. Война - это не просто бездумное насилие. Она - насилие намеренное и конкретное для достижения заданных целей. И цель любой войны - навязать противнику мирные переговоры на выгодных для себя условиях. А уже тогда в ход идут куда более точные и изящные инструменты.

У КККР был свой секрет. Общность многим чужакам представлялась как некая религия или философия, но суть её крылась в объединении. Хранитель Очага намеренно втягивал политических противников в совместную работу. Воздействие Общности будет расти и в конце концов народы галактики рухнут перед её силой. Это в родном мире были Силы способные тягаться с Общностью. Здесь у них нет конкурентов. Но есть смутные намёки на тайны из прошлого этого мира.

- Уважаемая Эана, я бы мог начать долгий разговор, только это может отнять непозволительно много времени.

Орк подвёл азари к краю второго уровня, открывая ей вид на искусственное озеро. Обстановка более всего располагала к романтике, чем к серьёзным темам. План Эрекшана состоял в том, чтобы выбить Тевос из привычного равновесия.

- Наши разведывательные эскадры за последние три года обнаружили несколько объектов. Думаю будет лучше, если вы посмотрите на них сами.

Хранитель Очага, не ждя реакции ареопагита азари на свои слова, активировал омнитул и передал заранее подготовленные данные.

Тупой мужлан! Испортил такой момент. Радует, что на мои приготовления ты реагируешь. Ну поглядим, что ты там прислал... Атаме-заступница!

- Богиня!

Свои мысли Эана Тевос, советница азари и арепагит высказала вслух. Первый же файл оказался картинкой с места. Неизвестная система заполненная космическим мусором, обломками да и просто остовами мёртвых кораблей. И таких систем было семь штук. По каждой подробнейший отчёт. Миллиарды тонн ресурсов были выброшены на звёздный ветер, плавая в вакууме мёртвой массой. В каждой системе прошёл бой космических масштабов. Руины проигравших остались памятником для грядущих рас.

- Единственную расу, которую нам удалось опознать на данный момент - артенни(13). Их колония на Гелиме была уничтожена вместе со всей биосферой планеты триста тысяч лет назад в ходе непонятного катаклизма. Найденная нами система была уничтожена в это же время. И судя по всему являлась столицей артенни. Как можно понять из основ материаловедения за столько лет от любых носителей информации остались одни обломки. Наши эксперты уже работают, пытаясь выдать примерную картину произошедшего, но дело не одного года.

Эрекшан возвышался над азари. Его мощная фигура не давила аурой лидера, а нерушимо стояла словно тихий утёс в шторме бытия. Эана же находилась в раздрае чувств. Её мысли быстро анализировали факты. Противоречивая натура разрывалась в таких обстоятельствах.

Думай Эана, думай. Ууууу. Стоишь тут весь из себя такой благородный правитель. Верзила зелёный. Кинул факты словно варрену кость и ждёшь. Ох, значит все данные из Храма Богини не врали. Жнецы. Здесь не может быть сомнений. Вот гад! Ещё и поверхностные слои сознания незаметно читать пытается. На, мой "хороший", посмотри пока, чем мы с Арией на Омеге занимаемся, пока я придумаю, что тебе сказать.

Эрекшан не знал, что Тевос решилась на операцию по установке экспериментальных нервных тканей. Азари удалось скрыть от Назгул-хай свой успех в области изучения псионических способностей.

Потому сначала орк едва не закашлялся, когда попытка прочесть мысли вылилась в бесплатный просмотр порнухи с участием двух лидеров расы азари. Вот только опытный и сильнейший телепат, каким является лидер КККР, быстро понял, что попался в примитивную ловушку более слабого телепата.

Значит азари теперь научились создавать псиоников. Ну-ну. А если мы вот так! Сейчас поглядим, какая ты сильная в псионике, Эана Тевос. Хочешь быть плохой девочкой, ну лови ответку!

Двое политиков застыли у края, оперевшись на бортик. Ситуация со стороны могла показаться спокойной. Кто бы мог подумать, что за задумчивым видом азари и орка скрывается нешуточная дуэль разумов. Арепагит и советница азари в одном лице имела в преимуществе свою природу. За орком был опыт не только этого, но и иного мира.

Каково же было удивление и шок Эаны, когда она поняла, что её своеобразная защита была раскрыта. Но вместе с тем пришло и осознание, что дальше орк не стал лезть. Вместо этого Хранитель Очага всем видом показывал свою скуку, зевая в кулак. Это при том, что он перехватил мысли транслируемые ею и, оставив в них основные действующие лица, показал, что у азари бедное воображение.

Ой, мамочки, вот это номер! Богиня, я стала хотеть его вдвое, нет втрое сильней! Я хочу его прямо здесь. Затрахаю! Товарищ Эрекшан, а вы тот ещё негодник. Как любит говорить моя дочка: "К нам приехал массовик с вот таким затейником!" Не знаю, откуда у вас ТАКИЕ знания, но в следующий визит на Омегу я заставлю Арию быть моей сучкой и просить пощады. А сама буду безжалостной и дикой.

Тевос, отдавая себе отчёт в том, что орк её просто берёт измором, давя на "слабые места", не могла сколь-нибудь противопоставить что-то в ответ. Эана поняла, что её тайны раскрыты, и оттого начала истекать соком. Дикое возбуждение привычно затопило часть разума. Но азари не была бы азари, если бы не могла вести политику даже в таком состоянии.

Похоть и власть, что может быть слаще них? Политика в такой момент бывает неуместна только у солдафонов типа турианцев, у которых и секс по уставу прописан. А Эана Тевос, обуреваемая возбуждением, просчитывала варианты действий, являя собой квитэссенцию азари в текуший момент.

- Берегись!

От неожиданности советница выставила биотический щит огромной мощности, когда могучие руки орка швырнули её прочь от места, где они ещё секунду назад стояли. Сам Эрекшан каким-то чудом вышел из зоны поражения. А на то место обрушился залп стрел. Только наконечники были странными - мерцающий искрами чёрный металл. И самое главное эти примитивные стрелы пробили на вылет металл барьера на краю уровня. А те из них, что попали в пол ушли вглубь на половину длины.

Какого варрена здесь происходит?! Кто тот самоубийца, что посмел напасть на нас на Цитадели? Если выживу, виновные будут умирать долго и крайне мучительно!

Быстрый осмотр обстановки выдал вердикт: ловушка, сделанная мастерами своего дела. Мощные барьеры в исполнении хамыров ралой отрезали этот участок от остальной станции. А в качестве ударной силы ралой выставили невиданных ранее соплеменников - высокие четырёхрукие пташки с хищными клювами. У каждого из этих монстров в руках были луки, а на поясе и за плечами виднелись рукояти изогнутых клинков. Азари поразилась такому вооружению, но если принять во внимание факты, то даже такого будет с головой. Особо учтя количество нападающих: сотня этих монстров во главе с советником ралой.

Не раздумывая долго, оба политика быстро заняли позицию около здания, чтобы стена прикрывала им тыл. Пользуясь местностью Эрекшан и Эана смогли отбить первые залпы лучников. Да и сами в ответ выкосили много врагов. Передышку дало перестроение монстров для атаки на их позицию. Тем паче ралой подводили очередную сотню монстров. Замелькали пехотинцы и хамыры. Пташки во всю глотку орали какие-то мантры, но общий смысл переводчик сводил к священной войне и мести.