- Поддерживаю.

- Поддерживаю.

- Поддерживаю.

- Поддерживаю.

Жнецы перешли к распределению задач. Азура взял на себя общее руководство. Балтара приступил к созданию альтернативных коллекционеров. Фариза и Садука занялись разработкой программы восстановления доминирования жнецов над галактикой. А Эсэа отправился подробно разведывать обстановку в галактике.

Невесть где.

Путник воспринимал происходящие в далекой галактике события и смеялся над этим до неприличия. Невинный совет о том, как решить проблему, привёл к закономерным последствиям. И вот уже миллиард лет он периодически наблюдал за разыгрываемой из Цикла в Цикл пьесой. Но последние постановки стали вызывать у него скуку, и он стал вкидывать в интересующую его вселенную факторы влияния. Вброс говна в вентилятор давал различные эффекты, что поднимало настроение скучающему пророку.

Да и чем по сути заняться бывшему Древнему, ставшему бессмертным кораблём? Только устраивать полезные представления и игры, которые по ходу сюжета решают важные проблемы. И польза и развлечение в одном флаконе бесконечно веселили Древних.

Вдруг на мостике корабля появился ещё один Древний. От него в пространство расходились волны шутливого гнева и возмущения.

- Щур(2)! Какого органа, ты забрал у меня одну из фигурок?

Древний Путник молча кинул праправнуку развёртку событий. То внимательнейшим образом изучил её во всех подробностях и рухнул на пол, хохоча во всю мощь лёгких. Вслед за ним стали появляться другие праправнуки Древнего Путника, развёртка переходила к ним, и они также сваливались в приступе неудержимого веселья.

- У тебя ни стыда, ни совести нет! Натравить на бедных жнецов орков -- это совсем надо с логикой не дружить. Впрочем, там есть наш выводок и симбионт. Так что правильно. В кой-то веки пора бы уже перестать безбожно тупить! Да и остальные хороши.

Путник довольно загудел.

- Я всегда развлекаюсь так, чтобы решить проблему. Это вы -- молодёжь всё бы лично влезть, да шашками скакать. Впрочем за мозги твоё поколение тоже взялось, так что парни - молодцы, а девушки -- красавы.

Потомки Древнего Путника один за другим покинули его борт, а он продолжил наблюдать.

3 октября 2183 года. В глубинах Терминуса.

Призрак вальяжно топал по своей станции, наблюдая за работой подчинённых в естественных условиях. Вот и сейчас они усиленно готовились к грядущему вторжению Жнецов. Всё было подчинено этой цели. Дни сливались в годы, века и тысячелетия, покуда время тикало на экране обратного отсчёта.

Целью призрака являлся спортзал станции, куда он целенаправленно шёл через особо интересные ему лаборатории. Проекты выполнялись, один за другим принося необходимые ему результаты.

В спортзал Призрак зашёл под оптической маскировкой. Занимающийся там человек ничем не выдал своего внимания к новому невидимому противнику. Его куда как больше интересовали боевые роботы, которые атаковали на пределе людских возможностей. Но плазменный клинок в одной руке и штурмовая винтовка в другой делали своё дело. Поголовье ВИ-противников сокращалось довольно быстро. Наконец пал сражённым последний из них, а человек молниеносно достав из креплений на ноге плазменный кинжал, метнул его в сторону невидимого наблюдателя.

Призрак поймал кинжал рукой одновременно выходя из невидимости. Вонзив плазменный кинжал в стену, он ушёл от очереди из штурмовухи и в кульбите достал своё оружие. ПП и слегка изогнутый клинок надёжно легли в руки. Модули спортзала стали перестраиваться из типично спортивной на боевое окружение. Из стен полезли боевые роботы, которые схватились друг с другом, имитируя сражение двух вооружённых отрядов.

В этом хаосе двое разумных летали как стрекозы среди мух, продолжая тренировочную дуэль. Но было всё на вполне серьёзном уровне. Как будто взаправду они сражались под неизвестным солнцем в желании вонзить зубы в плоть противника, услышать замирание сердца и увидеть глаза, которые покидает жизнь.

Спустя полчаса яростной тренировки, Призрак закончил её одним ударом ноги, заставив соперника улететь в стену. Сложив оружие обратно в крепления, Призрак помог встать своему спарринг-партнёру.

- Ваше Величество, вы как всегда великолепны!

Человек говорил это в процессе выполнения традиционного приветствия младшего к старшему. И хоть ему жутко захотелось закашляться после удара своего сюзерена, но он подавил предательский организм.

- Вильгельм, не прибедняйтесь, вы тоже можете задать врагам по первое число. Главное сохранять хладнокровие в любой ситуации, и тогда ваши враги будут трепетать.

Вильгельм был для Призрака одним из ключевых агентов. Сочетая в себе здоровую паранойю, умеренный прагматизм и фанатичную ненависть к красным, правая рука Призрака готов был исполнить любой приказ своего повелителя.

- Милорд, у вас есть задание для меня?

- Найдётся. Необходимо начать ликвидацию всех ячеек фанатиков. "Цербер" должен лично покарать "предателей попавших под влияние мятежного кустодес". Выставив себя на время тайным обществом почитателей протеан, которое наняло для охраны собственных изысканий не слишком честных разумных. Мы должны выставить себя обманутой жертвой. Пешки для этого уже подготовлены.

Вильгельм довольно улыбнулся, кланяясь Призраку. Тот не сомневался, что его приказ будет исполнен в точности. Уж мастером долгосрочных вложений Призрак являлся с далёкой юности.

Вернувшись в свои апартаменты, Призрак налил себе напиток и взял любимые сигары. Что может быть лучше, чем в лучах зелёной звезды смотреть на карту галактики и видеть, как твои планы начинают исполняться в точности до запятой.

Среди сотен миллионов примитивных умов всегда найдутся гении, понимающие и принимающие мою точку зрения. Стадо неполноценных особей должен вести за собой истинный лидер. Пройдёт ещё немного времени и Империя взлетит над галактикой, подминая под себя руины тех, кто посмел считать себя высоко цивилизованными разумными. Все те, кто посмел стать нашими врагами или разочаровать наши ожидания -- падут. 

Очень скоро, отец, я отмщу за гибель нашей семьи и верну всё, что утратил наш народ. И больше всех заплатят красные. Это они виноваты в случившемся падении более чем все остальные виды.

5 октября 2183 года. "Нормандия". Каюта командира корабля.

Лиара Т'сони Дикий Варг в очередной раз перебирала все те данные, что их команде удалось найти в ходе оперативной работы. И как служба в свите двух кустодианцев, так и любимая археология преподносили неожиданные сюрпризы. Во время сканирования очередной системы в поисках "Цербера" отряд напоролся на заброшенные постройки азари.