30 августа 1941 года. Катакомбы под Лондоном. 

      Новая королева Британской империи Елизавета II пила чай вместе со своим мужем Филиппом(21) и премьер-министром Уинстоном Черчиллем в своём рабочем кабинете в недрах Королевского бункера. Страшная смерть родителей подкосила душевное равновесие королевской особы и её супруга. Паранойя стала их спутником.

      Греющий душу англичанам аромат чая "Эрл Грей" не мог скрыть страха, витающего в воздухе. Страшный удар стране нанесли откуда они не ждали. Жуткий сон о лестнице с неба, по которой маршируют бесчисленные ряды пехотинцев с чудовищными винтовками, одетые в красную броню с чёрным гербом серпа и молота, стал ночным кошмаром всех англосаксов.

      - Как продвигается ваше расследование, премьер-министр? Удалось узнать что-нибудь о новом союзнике коммунистов?

      Черчилль поводил указательным пальцем по краю блюдца, подбирая слова.

      - Ваше величество, буду откровенен, мы потеряли очень много агентов, только лишь жалкие обрывки информации удалось узнать. У нашего противника нашлись идеологические союзники за пределами нашей планеты. Ни их названия, ни количество населения, ни внутреннего устройства узнать не удалось. Известно точно о наличии четырёх рас, объединённых религией коммунистического толка. Именно это, я полагаю, стало решающим фактором помощи СССР.

      - Что с нашими потерями?

      - Потери техники и личного состава северной армии составляют пятьдесят процентов. Западная армия потеряла тридцать процентов личного состава и тридцать пять бронетехники. Союзник СССР остановился на заданных рубежах и не пропускает нас.

      - Уинстон, вы хотите сказать, что пришельцы могут искать...

      - Ваше Величество, нельзя исключать и такой вариант. Один из наших шпионов успел послать короткое донесение перед своим провалом. У пришельцев есть телепаты. Убийство вашего отца и похищение семьи Романовых говорит в пользу этой версии.

      Лицо королевы застыло, как восковая маска. Во взгляде мелькнул оскал хищника.

      - Молите Бога, о том, чтобы пришельцы не узнали об истинной цели этой войны. Мой отец потратил долгие двадцать лет, чтобы расставить фигуры этой шахматной партии. И никакие пришельцы не должны помешать игре! На карту поставлено будущее всех англосаксов. Мы должны стать знаменем, под которым соберутся остальные народы, чтобы повести их к звёздам. А там нам никто не станет преградой, покуда Земля не возьмёт под свою власть всю галактику!

      Елизавета II распалялась всё больше.

      - Ни империя топороголовых жуков, ни космические коммунисты не помешают нам покорить вселенную!

      - А что с нашими друзьями за океаном?

      Вопрос принца-консорта Филиппа попал в точку. Королеве тоже стал интересен этот момент. Черчилль откашлялся.

      - У них сейчас творится хаос. Пришельцы сожгли им западное побережье. На месте городов и селений - лунный пейзаж. Мне непонятно, чего они хотят добиться этой жестокостью. Меня терзает чувство, будто мы упускаем нечто критически важное.

      - Вы абсолютно правы, дорогой Уинстон. Любой ценой надо узнать максимум о наших космических гостях. А пока что предпринять шаги, дабы удержать от развала Альянс наций. Нам нужно выиграть время. Вам всё ясно?

      - Да, Ваше Величество.

      Уинстон Черчилль встал и поклонился королеве. Чай закончился, впереди было много работы.

30 августа 1941 года. Москва. Кремль.

      Лаврентий Павлович Берия зашёл к Сталину в тот момент, когда товарищ Шапошников(22) воодушевлённо расказывал верховному главнокомандующему о тактике и стратегии нового союзника. Иосиф Виссарионович благосклонно слушал военного гения, куря свою неизменную трубку.

      Появление главы НКВД прервало оживлённый монолог, и оба вопросительно уставились на вошедшего.

      - Товарищ Сталин, получен запрос о встрече между вами и Хранителем Очага Новой Орды.

      Вождь народов откинулся на спинку стула и выпустил очередное облако дыма. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

      - Товарищ Берия, согласуйте все формальности. Думаю, мы можем встретиться через пять дней.

      Слово было сказано. Дело же только предстояло.

Примечания

к

Главе 5. Результаты и последствия

:

   (1) В Новой Орде близнецы, рождающиеся у ящеров очень редко, всегда становятся жрецами.

(2) Звероящеры с рождения имеют сильные руки и ноги, ибо их далекие предки оставались у своей кладки, чтобы сожрать больных и слабых потомков.

(3) Родители съедают оболочку яиц. Обычай, идущий от инстинкта скрывать запах родившегося потомства, и восполнение необходимых микроэлементов.

==========

Глава 6. Новые союзы и старые тайны

==========

Дредноут "Кулак Велура". Обзорная палуба.

      Братья Романовы пришли в себя после всего процесса омоложения только на третий день. В сознание вернулись одновременно и притом вполне бодрыми. Явный признак того, что целители влили в братьев по несколько укрепляющих эликсиров. Об этом сказал прикреплённый к пациентам целитель, передавший их с рук на руки зашедшему в медотсек из соседнего помещения ишиду.

      Тот картавой скороговоркой отрекомендовался личным секретарём, прикреплённым к Романовым волей Хранителя Очага.

      - Голубчик, нам бы одеться надо...

      - Прошу за мной. Ваши парадные костюмы готовы. Ждут вас в соседней комнате.

      Ишид волчком развернулся на месте и вышел в ту самую дверь, из которой ранее появился. Братья, одетые в одно исподнее, удивились про себя столь быстрой готовности и последовали за ишидом.

      Назначение им личного секретаря привёло братьев в хорошее расположение духа: наличие такого важного помощника говорит о заинтересованности пришельцев в их скорейшей адаптации. У нацистов бывшая императорская семья получила только небольшое поместье в горах и целую дивизию охраны с небольшим штатом прислуги. Хотя Романовым после бегства было не привыкать жить без прислуги, но вот отсутствие контактов с внешним миром их сильно напрягало. Англичане в этом плане оказались ещё хуже нацистов. Виндзоры сразу выставили среди прочего жёсткие требования по поводу четырёх дочерей Николая II. За такое были посланы в таких выражениях, которые присловуты у солдат на марше, но не часты на парадах. Менять веру или выдавать дочерей замуж за назначенных кем-то женихов Романовы не собирались. Вся эта монархическая мишура выветрилась из них ещё во время бегства из России.

      В соседнем помещении Николая и Михаила ожидали две стойки с комплектом парадной одежды пришельцев, перешитые под людей. Здесь же присутствовали несколько орков, которые помогли братьям одеться. С непривычки тяжёлый бронированный мундир с мощными наплечниками вместо привычных людям эполет вызвал у них скованность движений и трудности с перемещением. Однако советы секретаря и помощь орков, и вот Николай и Михаил спокойно подходят к зеркалу на ближней стене.