- Дин, я ещё раз предупреждаю тебя, что если ты позволишь себе свои выходки, то это закончится печально для тебя и твоего консорциума. И Камарилья полностью поддерживает меня в этом. Твоя критика в адрес красных идёт в разрез с нашими контрактами с КККР.
Гендиректор Банка Цитадели на повышенных тонах объяснял сородичу факт присутствия у того врождёного головожопия. Но Дин Корлак чихать хотел на все предупреждения. Он искринне ненавидел красных за их идеологические заморочки в виде отсутствия денег и стремления к социальной справедливости. И потому всё своё свободное время посвящал критическим статьям, в которых довольно аргументированно ругал слабые места КККР.
- Барла, мне надоело, что Камарилья втянув язык в клоаку позволяет клану Мидгарда всякие эксперименты в ПЦ.
- Не тебе судить об этом! Сотрудничая с красными, мы с ходу получили больше, чем за всё время от Триумвирата. Пока костоголовые вояки, пучеглазы и головоногие шлюхи между собой занимались промискуитетом и азартными играми с кроганами, клан Вол вынужден был всё выторговывать за огромные уступки. Даже вынужденны Протеткторат в аренду сдавать Иерархии.
Спор бы устремился в бесконечность, но Барла Вон сегодня намеревался рвать и метать по полной, без всякой торговли.
- Ты или заткнёшься с критикой, или Серый Посредник выложит в открытый доступ компромат на твою скромную персону. Это я тебе говорю от лица Камарильи Феодалов.
Барла Вон одел шлем скафа и вышел в шлюзовую камеру. За свою жизнь он не переживал, ибо Дин Корлак в любом случае долго не продержится на своём месте. Весь вопрос в том, как он закончит свою карьеру дипломата: с дыркой ли в черепе или без.
А Дин Корлак оставшись в одиночестве своей гермитичной квартиры спешно размышлял, что сказать своему истинному боссу. Активировав с помощью омнитула специальную защиту от прослушки, волус проверил её качество. Специальный режим показал, что любой наблюдатель увидит посла волусов за просмотром порнушки из личной коллекции.
- Скушайте, гады.
Прошествовав в свою спальню, Дин активировал встроенный в стереовизор терминал квантовой связи. Набрав индивидуальный код и сделав кучу подтверждений, волус послал вызов. Ему ответил искажённый системой шифрования голос.
- Здравствуйте, посол. Задание выполнено?
Разом подобравшийся Дин ответил с подобострастием.
- Приветствую Призрак. Да, ловушка расставлена и приманка вывешена.
30 сентября 2183 года. Цитадель.
Прошедшие переговоры с биотварями были самыми простыми из всех. Не такого они ждали от них. Но посол ораворов постарался быть предельно кратким и лаконичным.
Биотвари выпросили для себя скопление рядом с Туманностью Полумесяца. Местные системы представляли собой планеты типа мёртвый сад и лишённые ресурсов планеты-шахты. Газовых гигантов было всего два на все три системы. В обмен на это биотвари обязались провести работы по терраформированию планет в системе Зелена.
Но не торг с биотварями больше беспокоил Ареопаг, а непонимание мотивов их поступков. Биотвари ушли в изоляцию от галактики, заперевшись в своих двух скоплениях, и более не собираясь распространятся. Теперь только их рабочие корабли в системе Зелена напоминают о конфликте.
Анализ произошедшего только добавил вопросов по теме хиппиан. Только атака грибов могла так повлиять на биотварей. И уже это давало пищу для размышлений. Начать стоило с того, что биотвари наверняка знали что-то о хиппианах. Возможно ли, что биотвари настолько же древние, как и хиппиане? Это даже не обсуждается. Но получить ответы на свои вопросы оказалось куда, как более трудным. Биотвари ответили загадочными аллегориями из мифов. И вытянуть из них нечто большее не получилось.
Находясь в своих апартаментах, Эрекшан сидел за рабочим столом и выводил в болкноте множественные схемы с кучей стрелок, обозначающих различные связи. Каэри и Бенезия пошли отсыпаться после переговоров, а Эрекшан остался разбирать первые донесения разведки из проблемного региона Траверса.
Из прочтения стало понятно, что в этом регионе галактики ведётся трёхсторонняя война между четырьмя видами. Две мирных цивилизации выступают единым фронтом против хитрожопых и агрессивных соседей. Причём воюют большей частью мирные с агрессивными, но и хитрожопым достаётся на орехи от обеих сторон за всё хорошее. И вот тут могут быть серьёзные проблемы с интеграцией данных видов в галактическое сообщество. Следовало пропустить данные через статический анализ и проверку на вероятности.
Но и без этого дела проблем хватало. "Цербер" получил на орехи, но выяснить что-либо конкретное по верхушке организации не удалось. Лучшие силы брошены на это. И опять же в полный рост встаёт тема некронов.
Додумать и набросать примерные тезисы Эрекшану не дали. Почувствовав возмущение рядом с собой, орк повернулся в свободную часть комнаты. Там в яркой вспышке появился хиппианин. Хранитель Очага сразу же оценил внешний вид нежданного гостя, он был куда зрелищнее, а потом прочёл передаваемые грибом эмоции, среди них не было намерения убивать. Гость пришёл на разговор. Точнее на попытку поговорить... если Эрекшан всё таки выслушает своего собеседника.
- Приветствую вас, Хранитель Очага.
==========
Глава 30. Из тьмы веков
==========
29 сентября 2183 года. Тартара. База протеан-коллекционеров.
- Я в который раз проворачиваю наш план, но не могу понять, откуда взялся "Цербер".
Аватар Назары беседовал с Императором протеан-коллекционеров, возвращая ему попутно репродуктивную функцию. Сам император в этот момент был распят на адовой машине, привезённой жнецом. Будучи парализованным, чтобы не чувствовать боли, киборг мог только разговаривать со своим союзником.
- А в чём проблема? Многим не по нраву эти коммунисты. Их Общность вызывает серьёзное беспокойство у многих разумных. Нет ничего удивительного, что примитивы смогли сплотиться против красной чумы.
- Вот именно, что примитивы. Никто из них не почесался, кроме кварианцев и гронзи, пока не пришли красные. Мы то, с тобой прекрасно понимаем, что Война Первого Контакта и послевоенные события -- уступка КККР другим сторонам, чтобы не спеша задавить их в мирном противостоянии.
Император нахмурился, если бы мог, но вынужденное спокойствие делало его бесстрастным.
- Считаешь, что "Церберу" помогли появиться? Кто бы это мог быть? Жнецы отпадают сами собой, ибо кроме нас у них нет связи с галактикой. А мы не допустим до последнего, чтобы к ним попала адекватная информация о происходящем.
- Я перестал понимать, что происходит, когда тот странный импульс вызвал перезагрузку всех систем. Предвестник -- ленивый глупец. Жнецы остановились в своём развитии. Они просто проводят уничтожение разумных каждые пятьдесят тысяч лет.
Назара в тысячный раз повторил известный им факт: память мятежного жнеца подверглась фрагментарным повреждениям. В совокупности с отсутствием информации у протеан-коллекционеров, причины деятельности жнецов оставались неясными. Данные Апокрифа, Цитадели и Омеги также хранили тайну. А верить в обнаруженную легенду о неразрешимом противостоянии органиков и синтетиков -- ищите дураков.
