А искать ответы на эти вопросы всё же придётся. Да теперь вряд ли нам ответят открыто и искренне. Уж если суровые рыцари не выдержали знания тех фактов, перед которыми их поставили, то вести свои поиски придётся в одиночку. Какая жалость, что мы упустили свой шанс. 

Нужно признать, что надо было лично отправиться на эту встречу. Можно было избежать напрасных потерь. А так мы фактически подтолкнули все расы в объятия Общности орков. 

Лидер хиппиан раз за разом совершенствовался в Силе, пытаясь усмирить свою гордыню древнего народа. Его охватывал ураган эмоций раз за разом, стоило только вспомнить всё, что связано с этим делом.

Орки не только в наглую вломились в чужую попу без спроса и вазелина, но ещё и как следует там всё расширили. Продолжая неточным языком аналогий, орки сплясали на всех больных мозолях хиппиан, возникших с древних времён сожительства на родной планете с одним не в меру разумным растением. В наглую высморкались в любимый борщ, нассали в компот и насрали в рояль. Это не говоря уже о том, что растоптали лучшие чувства и плюнули в душу. А как известно, хиппиане никогда и никому не прощали оскорблений.

В тоже время в системе Тартара. 

До протеан-коллекционеров новости из галактики дошли вместе с теми передачами с Омеги, которые улавливал ретранслятор Омега-4. Нападение на Ареопаг со стороны хиппиан казалось безумием, после того, как их же эскадра разгромила биотварей, что штурмовали систему Тазале.

Но не всё так запутанно, как может показаться на первый взгляд. И первой уликой стали сами биотвари. Назара, пребывая в аватаре, смог вспомнить вместе с Императором, что на картах Протеанской Империи этот регион был отмечен, как планетарные полигоны и лаборатории. Три из четырёх рас биотварей были опознаны, как развившиеся в жизнеспособные особи из биологических военных лабораторий.

А вот последние стали ощутимым приветом из славного прошлого. Ораворы. Когда-то давно, после Войны с Метаконом, ораворы бросили вызов протеанам и проиграли в этом поединке. Поверженный вид претендента на господство протеане низвели до каменного века и оставили на одном из планетарных полигонов, планируя в будущем вновь возвысить их под своим прямым контролем.

Что интересно к ним присоединились другие виды. Таугримы - древняя цивилизация людей Мидгарда, батары - агрессивный подвид жа, дитакуры -- агрессивный подвид вандомаров и эндуроми -- агрессивный подвид синрилов. Вот у кого всегда были вольфрамовые яйца и характер. Не то что у этих странных денсорин, пассивных туломориан и ванкшеров, покорных вандомаров, философствующих синрирлов и повёрнутых на технике жа(2).

- Назара, а славные были времена, когда Ковен Пентакля воевал с нами? Жить было интересно.

- Ничего, твоё величество, скоро нас ждёт такой замес галактический, что наша Жатва покажется детскими играми. Лучше давай вспоминай, где ещё наши Предки успели накосячить.

- Я и вспоминаю. Не хватало ещё чтобы Метакон вернулся в галактику.

- Пресвятая кладка императрицы.

Император и аватар Назары одновременно изобразили протеанский жест отгоняющий злых духов и продолжили разбирать возможные мотивы хиппиан.

Второе, за что зацепилось внимание киберпротеан, так это интерес хиппиан к протеанским маякам. Артефакты делящиеся знаниями, древние даже во времена расцвета Протеанской империи. А уж виды текущего Цикла и вовсе приписывали их постройку протеанам, столь недостижимыми казались такие технологии. И интерес хиппиан к этим артефактам, точнее к тому, как современные виды взаимодействуют с маяками, наводит на определённые размышления.

Третьей особенностью стал древнеазарийский язык, на котором хиппиане общались с другими видами. Сам по себе, этот факт ни о чём не говорил, но в купе с остальными...

- Император, а ты точно уверен, что никто из протеан больше не выжил?

Подняв на Назару все шесть глаз, киберпротеанин выразил сложную гамму эмоций, среди которых удивление, неверие и безумная надежда превалировали над остальными.

- Мы думаем об одном и том же?

- Определённо!

- Но как мы будем это проворачивать? Меня жрецы Общности засекут как только я окажусь в их системах. А вы известны своим конфликтом с нордами.

- И как нарочно, ты сделал их невосприимчивыми к одурманиванию.

- Будем думать. В любом случае стоит проверить даже самые безумные варианты. Возможно придётся действовать через наёмников Омеги.

Император и Назара продолжили строить планы, но крепкое подозрение в том, кто такие хиппиане, поселилось в них.

27 сентября 2183 года. Система Сарабарик. Омега.

Бывший генерал ордена юстициаров расположилась в VIP-зоне "Загробной жизни" за отдельным столиком. Самара наконец-то позволила эмоциям затопить её.

Гибель ордена не прошла для неё легко. Даже зная, что большинство её бывших коллег в последнее время были готовы пойти по трупам после того, как Совет Матриархов предпочёл им храмовниц -- древнего мутировавшего и ставшего "безопасным" Врага азари, Самара теперь винила себя в произошедшем.

Давно ей прелагали возглавить орден в качестве эларии -- суверена(2), если брать древнюю историю Мидгарда. Тогда она отказалась сославшись на погоню за Моринт. А потом место прежней эларии заняла Этита Динали.

И вот сейчас Самара заливала своё горе самыми экзотическими напитками. За четыреста лет на её счету скопилась просто астрономическая сумма денег, которые щедро тратились бывшим юстициаром на бухло.

Проклятие! Как же я ненавижу Этиту! Ненавижу Совет Матриархов! Ненавижу всех азари, отвернувшихся от ордена, что столько лет защищал их от угрозы ардат-якши. Стоило только появиться видимости окончатеного устранения угрозы, как все эти синежопые выкидыши Ктулху забыли о нас! 

Внезапное возвращение из глубин меланхолии и ненависти было вызвано подсевшим к ней за столик альмом.

- Чем могу помочь быстро умереть?

Изящный альм, внимательно смотря за вспыхнувшей биотикой азари, спокойно закурил трубку. Казалось ему совершенно плевать на потенциальный ураган подле себя.

- Мне казалось ты будешь поспокойней своей дочери...

Биотика Самары оказалась погашена схватившим её за ладонь альмом. Как и все альмы, он конечно же был псиоником.

- Самое забавное в том, что с Миралой я впервые познакомился именно за этим столиком. Завязывай уже бухать. Тебе не двести лет, чтобы заливаться по самые щупальца словно какая-нибудь дева.

Самара уже перестала удивляться чему-либо после стольких литров алкоголя. Так что столь сильный противник смог сломить кокон из отрицания эмоций, которые она вокруг себя выстраивала долгих четыре века.