Близнецы Шепарды устроили на планете Чусук настоящий погром. Культурная столица КККР после их прохода была больше похожа на поле боя. С другой стороны давно было пора вскрыть последний очаг гнилой интеллигентщины.

Среди местных студентов нашлось множество сочувствующих "Церберу". Осталось только недоумевать чего им не хватало для спокойной жизни.

Хотя метод, которым воспользовались близнецы Шепарды был довольно оригинальным. Русьяр и Яруна воспользовавшись уровнем допуска просто запустили в прямом эфире видео из уже ликвидированных штаб-квартир и лабораторий "Цербера". Прерывая передачи только для собственных интервью и просьб посодействовать следствию.

Всё это вылилось в студенческие беспорядки. Блокированную систему прошерстил флот, выявив ещё несколько гнёзд заразы. Шепарды с методичностью утюга перепахали всё и очистили систему от заразы. Погромы пришлось разгонять силами армии.

Эрекшан был доволен. В уличных стычках погибло множество вероятных преступников и сочувствующих террористам. В своём докладе Шепарды сказали, что число жертв достигло сотен тысяч. У идейных коммунистов среди студентов потерь практически не было, так как они смогли организованно проследовать в безопасные места. Зато в ходе последующих арестов вскрылось множество мелких подпольных организаций самого разного экстремистского толка.

Хотя количество жертв не радовало, но собранные данные говорили о том, что большая часть погибших получила по заслугам. Эрекшан и нижестоящие вожди выступили в СМИ с докладами и интервью о произошедшем. Общественный резонанс был не так силён, как ожидалось. Всё же система образования давала плоды. Грамотные разумные быстро сообразили что к чему. Это не могло не радовать.

Кустодианцы лютовали по всей галактике. В поисках малейших следов "Цербера" они при поддержке вооружённых сил Улья Кирики просеивали галактику система за системой. Четвёртый Рейх обеспечил охрану проверенных систем, пока остальные силы ОАФЦ готовились к походу против биотварей. Те к слову больше не показывались в системе Тазале. Гетские разведчики слетали в скопление Туманности Вечности. Биотвари готовили многоуровневую космическую блокаду ретранслятора.

Между тем Седьмой Разведывательный Флот КККР получил задание разведать тот обособленный сектор Аттического Траверса, который подавал признаки разумной жизни. В тех краях, судя по первичным докладам, тоже было не всё спокойно, так что подстраховаться не помешает. С Эрекшаном согласились, и остальные ареопагиты, и послы рас галактики, и Арбитр Омеги с делегатами от независимых колоний Терминуса.

Когда жопа приходит в гости -- это неприятно. Но когда это происходит внезапно -- не только неприятно, но и опасно. Первичная галактографическая разведка по ретрансляторам практически закончена. Но ещё куча мест требует подробного исследования. Уж если подробная георазведка Мидгарда заняла без малого сто лет, то что говорить о масштабах Шуурдана. Здесь перед разумными поле напаханное для исследования.

А пока Ordo Custodes Galaxia зачищал гнёзда "Цербера" одно за другим, Ареопаг восстанавливался после покушения хиппиан. Место Валерна заняла дюфонесса Эшил Бау. Халууры прислали одного из архимагов. Халькириог оказался древним стариком, пугая всех бельмами слепых глаз. Когорта довольно быстро заменил себе разбитые ноги на новые. Башар и Даффик красовались своими шрамами, а Эана Тевос прятала наполовину изуродованное лицо под широким чёрным капюшоном. Свою потерянную левую руку азари заменила на изящный чёрный протез. От этих факторов исходила Тевос подбирая свои новые наряды. Потому теперь два члена Ареопага напоминали героев известной по всей галактике космической саги.

Новые модные тенденции у азари тут же последовали за ареопагитом Тевос. Эрекшан только диву давался, что всё произошло за какую-то неделю. С этими азари никогда нельзя было понять, где у них матриотизм(1), а где следование собственным прихотям.

В царившем напряжении только представители красного сектора чувствовали себя более-менее спокойно. И дело тут скорее всего в том, что связь с Общностью после произошедших событий только усилилась. Коганы, Матери Ночи и Служители Равновесия теперь чувствовали друг друга в любом месте галактики, а вместе с собой чувствовали и тех, кто скоро должен присоединится к их небольшому числу. Пока лишь просто чувствовали что такие разумные есть в галактике.

По мере того, как события набирали оборот, Хранитель Очага всё точнее мог сказать кустодианцам, какие районы галактики более всего заслуживают самого пристального внимания. Как и обещал самому себе, Эрекшан снова посетил Ур-Драгор и убедился, что дар оракула в нём просыпается. Именно поэтому, вопреки всякой логике и здравому смыслу, Ареопаг распылял свои вооружённые силы для устранения текущих мелких угроз на корню. Очень скоро Эрекшан предвидел грандиозные события.

В тоже время в далёких секторах СССС.

Размах неприятностей, которые огребли хиппиане своей попыткой допросить Хранителя Очага нарастал по экспоненте. Мало того, что примитивы убили допросную команду. Худо-бедно это можно было скрыть от остальных рас СССС, в крайнем случае списать на агрессивные переговоры. Но примитивы оказались куда кусачей, чем кто-либо мог предположить.

Уравновесило разницу в технологиях кварковое оружие. С его помощью силы Ареопага смогли уничтожить одинадцать

(!!!)

 кораблей хиппиан. К счастью большая часть экипажей смогла спастись в ближайшие убежища, но и тех кто погиб оказалось достаточно, чтобы взбаламутить потоки Света. Из-за этого шила в мешке утаить не удалось, да и пропажу кораблей рано или поздно заметили бы.

Всё-таки у Существ Света был огромный минус. Их численность была весьма скромной по сравнению даже со Жнецами. Вследствие того, что большинство технологий также было основано на Господстве Силы, то и строился каждый корабль невероятно долго. Ничего не скажешь и не предъявишь. Слишком хиппиане положились на превосходство в технологиях. В своих планах они не учитывали кварковое оружие.

Последовавшие за этим разборки с остальными подлили масла в огонь разноглассий с древними предтечами. Хаа, эта'джи, фишшэ'ад, имшаи и зейоф в открытую обвиняли хиппиан в неосторожности и нарушении основ СССС. На это хиппиане при поддержке инуссанон и артенни подняли прочие молодые расы СССС против основателей. Дебаты продолжались довольно долго. Многие выступили за то, чтобы дать Жнецам серьёзный бой. Тем паче, что расы текущего Цикла оказались куда как более кусачими, чем планировали изначально те же хаа.

Но возникал вопрос о том, что теперь делать с испорченной дипломатией. Ладно бы дело ограничилось бы лидером орков. Но нападения на Ареопаг прощать хиппианам никто не собирался. Так что скорее всего их просто расстреляют едва только увидят в своём пространстве. А делать что-то надо. Как будто мало им было потемневших новых героев Столпов Силы. Тьма укутывающая галактику в свой саван зашевелилась словно огромный зверь. На общем фоне отчётливо было видно, как формируются где-то там коконы особо концентрированной Тьмы.

Непонимание происходящих процессов было вдвойне неприятным, ибо явилось следствием активного вмешательства хиппиан в жизнь молодых рас. Но и поступить по-иному хиппиане не могли. Не после того, как орки фактически заняли Млечный Путь своей Общностью, да ещё для полноты картины и спёрли у них из под носа новых героев Света, превратив их в Чемпионов Тьмы. Подобный плевок в лицо хиппиане были не готовы снести. Мало им было потерять собственных героев, как это случилось с ними вновь.