- Стало быть, ваше высокость, Варлаам умер при пробуждении? - почти неслышно произнёс Бальтазар. У него был какой-то серьёзный дефект речи, вследствие чего он говорил очень тихо и не вкладывал в процесс произношения почти никаких интонаций, которые ему просто-напросто не давались, так то впервые столкнувшийся с Бальтазаром слушатель мог подумать, что его манера говорить исключительно бесстрастна.
Сверх того, может быть из опасения, что его могут не расслышать, Бальтазар, часто повторял одну и ту же фразу или вопрос несколько раз. Яков уже давно привык к этой манере и, фактически, понимал всё, что говорил старый книжник, с первого раза, но не дерзал перебивать, пока не убеждался, что тот окончательно закончил то, что хотел сформулировать в своих столь негромко звучащих словах.
- Значит, умер сразу как пробудился? Умер, стало быть?
- Да, так именно и случилось...
Они сидели в дальней части подвала, где у Бальтазара в углу был своего рода кухонный уголок с какой-то хитрой старинной спиртовкой и большим набором разного рода травяного чая. Возможно, что именно запахи этих трав вызывали в подсознании Великого посвящённого тревожные воспоминания о подвале родного дома в старом Эллизоре и тех снадобьях, которые изготавливала его, Якова, мать.
- Так и случилось, так и случилось... - повторил в ответ Бальтазар и задумался.
Пляшущий свет трёх свечей в подсвечнике, что стоял тут же, рядом со спиртовкой, падал на лицо Бальтазара, и от этого выражение лица старого книжника казалось почти зловещим. Яков вдруг подумал, что этот древний старик за все долгое время их знакомства ни разу не предложил угоститься его травяным чаем - и это хорошо. Потому хорошо, что, во-первых, самому посвящённому это было бы неприятно и он вынужден был бы отказаться, а во вторых, это свидетельствовало о том, что Бальтазар хорошо знал своё место в общих правилах, что называется, игры: всё-таки Яков был властителем Эллизора, тогда как Бальтазар - всего лишь смотрителем библиотечного хранилища, что, по сути, в какой-никакой иерархии Гранд-Эллизора никак не котировалось. И что в особенности ценилось Великим посвящённым: Бальтазар в личном общении, которого опять же не касались ничьи глаза и уши, никогда не позволял себе сделать хоть один намек, что их отношения могут трактоваться хоть как-то иначе. Нет, Бальтазар никогда не учительствовал и никогда не говорил свысока. Он выступал именно как партнер, как соработник, стоящий куда ниже на социальной лестнице, хотя и знающий, при этом, чуть больше, чем сам властитель. Это и уравнивало их. Правда, Яков нутром чуял, что он всё же ниже в плане владения тайными знаниями, но... Это тоже был тайна. Их общая тайна, намекать на которую Бальтазар в свою очередь не считал возможным. Опять же, не исключено, что в этом ему помогал всё тот же дефект речи. Удачный для поддержания долголетия дефект!
- Думаю, что ничего страшного, - наконец, продолжил книжник. - Ничего страшного, да. Можно обойтись и без Варлаама...
- Он вроде бы знал, где "Золотой шар"...
- Шар был перемещён без него. Да. Думаю, что это было не его рук дело. Не его, да...
- А чьё же тогда?
- Трудно сказать однозначно, трудно сказать. Очень много воды утекло ещё до вашего, ваша светлость, пробуждения. Да, много прошло времени. Тёмные века, много неясностей...
- Без шара у нас уже сейчас большие проблемы. Началось вторжение, наша армия слабовата, чтобы выстоять против этих монстров. Нужны инкубы, а без силы Золотого шара мы не сможем их оживить, не сможем ими управлять. А с инкубами мы могли бы развернуть всех монстров! А с их помощью нам будет не страшен никакой Таллай, никакой Непур!
- Относительно Непура, наша светлость, не стоит спешить. Непур может оказаться очень силён. Мы точно не знаем, сколько именно времени прошло к настоящему моменту в Непуре. Он может оказаться исполнен большой силы. Да! Большой силы! А вот с инкубами, думаю, может всё получиться. Может, да! Спросите, ваша светлость, относительно шара у вашего сына Гвидо. Да, у вашего Гвидо!
- При чём здесь Гвидо?
- Потому что именно Гвидо уже нашёл шар! - Бальтазар снова как-будто задумался, глядя куда поверх книжных стеллажей. - Да-да, именно он сподобился этой чести. Только...
- Что только?
- Тысяча мечей! Только он же его включил. Он его трогал! - все это было произнесено почти шепотом, однако Яков видел, насколько взволнован Бальтазар этой новостью.
Да, собеседник Великого посвященного тут впал в глубокую задумчивость, словно сам пытался понять смысл того, что он сам только что произнёс.
Из "Рабочего словаря VES" (совершенно секретно, только для внутреннего пользования). ИНКУБ. "Индивидуально носимый ключ универсальной биолокации". Сугубо секретное индивидуальное средство VES, предназначенное для использования в агрессивных реальностях некоторыми членами оперативного состава, ознакомленными и допущенными к владению ИНКУБОМ Высшим советом VES. Инструкция по характеру использования и целям применения является особо секретной. К ознакомлению допускаются лица, имеющие особый доступ. Как правило, данное средство требует дополнительных энергетических подключений и затрат, что делает невозможным его использования в тех реальностях, которые дополнительными источниками энергии не располагают.
Совещание по причине экстренной важности пришедшей информации пришлось устраивать около полуночи, не откладывая на следующий день. Что было не очень хорошо, потому что прошедший день был крайне напряжённым. Голышев устал, и ясности мыслей не было совершенно. Присутствовали почти все главы отделов вместе с бессменным замом Ивановым. В режиме видеотрансляции присутствовал и мировой куратор VES по России комиссар Жан Боллер, который неплохо владел русским и вообще, по мнению Голышева, из всей западной элиты VES был не самым вредным господином.
- Итак, в девятнадцать часов сорок семь минут наша глобальная георитмическая система "Соль" ("SOL" имелось ввиду Ивановым) зафиксировало возмущение, равное семи с половиной баллов по десятибалльной шкале, что соответствует реальному состоянию попытки "прорыва" из реальности под кодовым названием "Эллизор". Вторжения в основную земную реальность дежурными операторами системы "Соль" удалось успешно предотвратить, а вот что касается самой реальности "Эллизор", то там, по причине её предшествующей автономизации, скорей всего, явных прорывов и внутреннего сочетания избежать не удалось. Кроме того, приборами "Соль" отмечен крайне высокий внутренний энергетический потенциал реальности "Эллизор", что уже само по себе может представлять дополнительную опасность или последующие осложнения...
- Э-э-э... - раздался из динамиков хрипловатый голос Жана Боллера, который хоть и говорил с акцентом, но слушать его было приятно. Да и сам он был похож на старого французского артиста Бельмондо, что привлекало к нему дополнительные симпатии. Хотя на самом деле расслабляться и класть ему палец в рот тоже не стоило: Жан был опытном волком в системе безопасности VES. - А скажите, мон-ами, какие именно реальности могли сочетаться в Эллизором? Это удалось отследить?
"Как всегда, зрит в корень!" - подумал Голышев.
- К сожалению, господин комиссар, это не удалось сделать с необходимой точностью, - ответил Иванов. - Именно что по причине глубокой автономии Эллизора. Однако удалось отследить, какие именно реальности испытывали в это время наибольшую фуркацию, то есть - возмущения...
- Это какие же? - не замедлил поинтересоваться комиссар.
- Их несколько. Прежде всего это "Битвы престолов", "Чужие", "Хоббиты", "Вавилон", а также некая тёмная реальность под номером 01543, окончательная идентификация которой нашими службами ещё не окончена по причине того, что пока ещё не определён способ прямого десантирования в эту реальность.
