"Интерес к этому "Золотому шару" у посвященного довольно давний и явно неспроста, - писал своим четким, хотя и немного угловатым почерком Артур, - хотя я так и не понял, когда именно и от кого сам посвященный об этом шаре узнал, ведь нигде в основных летописных сводах о шаре ничего не говорится. Вероятно, что некто из хамтов посвященному эту великую тайну поведал. Не исключено, что сам Вогулл послужил этим источником? Но если то так, то у хамтов должен быть какой-то серьёзный мотив вовлечь посвященного в эту тайну, ведь на самом деле хамты не только не болтливы, но и в принципе не будут без особой надобности разглашать что-либо касающееся их святынь и секретов, если только они не придут к выводу, что иной человек уже каким-то образом с той или иной их святыней связан. Мало того, если эти хамты вдруг решат, что судьба их святыни, места, священной горы или рощи оказалась зависима от другого человека, пусть даже чужестранца (такое редко, но почему-то бывает), они сделаю все возможное, чтобы благоволением этого человека обязательно заручиться. Похоже, что наш Великий посвященный по каким-то причинам в числе этих людей и оказался. Не могу знать, как и почему это произошло, но сей значимый факт надо обязательно иметь ввиду, об этом не забывать".
"Вот тебе и раз! - подумал Гвидо, ознакомившись с частью записок Артура. - Поучается, папаша мой и в этой истории успел наследить?"
Ну, ничего, в данном случае он, Гвидо, опережает самого Великого посвященного. Не исключено, что найти "Золотой шар" суждено именно ему, сыну посвященного! И тогда - вопрос, кто еще оставит больший след в истории Эллизора.
Глава ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
ФЛЕЙТА ЧУЖЕСТРАНЦА
Заблудились они вскоре после того, как, вместо возвращения в замок, решили обследовать боковое ответвление, из которого явно тянуло свежим воздухом. Однако, несмотря на присутствие сквозняка, никаких близких выходов на поверхность не оказалось - хуже того, тоннель стал разветвляться и, фактически, превратился в целый лабиринт прежде, чем они сообразили, что надо оставлять какие-то метки.. Факела к тому времени уже прогорели, остались свечи, но и их запас был ограничен, поэтому огонь пришлось экономить, тогда как искать выход из лабиринта всего лишь с одной горящей свечой дело не слишком вдохновляющее. В общем, они довольно скоро выдохлись. И если Роллан в силу присущего юности легкомыслия не сразу понял, насколько трудна и опасна ситуация, в которую они попали, то Оззи заметно посуровел.
- Привал! - сказал он, когда стало ясно, что они окончательно заблудились. - Надо прикинуть, сколько у нас воды, еды и свечей. Нужна строгая экономия, иначе погибнем!
Роллан в ответ промолчал, потому что не знал, что тут можно сказать. Еды, воды и свечей - всего оказалось не так много, как хотелось бы.
Оззи, осматривая имеющиеся запасы, снял плащ и тщательно проверил все карманы и даже складки, однако ничего полезного, сверх уже имеющегося, не нашёл. При этом из-за ворота его рубахи выскользнул тонкий кожаный ремешок, к которому был прикреплён небольшой духовой инструмент. Перехватив удивлённый взгляд Роллана, Оззи спрятал инструмент обратно под рубашку и сказал:
- Это флейта... Подарок одного друга... - и добавил не очень понятное: - Надеюсь, она нам здесь не понадобится...
Роллан хотел было спросить, что именно это означает, но почему-то не решился. Слабый свет свечи трепетал на лице Оззи, и выглядело это лицо очень суровым. Роллан даже подумал, что его спутник напоминает ему одного из тех героев, о которых он так любил читать в древних героических сказаниях.
- Если не найдём воды, то долго не продержимся, - заметил Оззи.
- Сыро... вода должна где-то быть, - сказал Роллан. - Вообще Ловерок славится своими источниками и ручьями.
- Странно... Раньше я ничего не слышал про Ловерок, - задумчиво произнёс Оззи. - Известно было, что за долиной Фарран лежат дикие северные земли, но такого названия как... Ловерок, никто в Эллизоре не употреблял.
- А сколько лет ты провёл у таллайцев?
- Десять... да, десять... За это время так не могло всё измениться. Тут что-то не то...
- Мой отец... а он всё же Великий посвящённый... говорит, что скоро наступит время Великого торжества, когда все тайны раскроются...
- Какие тайны?
- Тайна времени в том числе. Он говорил, что много-много лет назад произошла какая-то катастрофа из-за чего границы между Эллизором и другими странами перестали быть проходимыми. И это как-то связано со временем.
- Со временем? А сколько именно лет назад случилась та катастрофа?
- Точно не знаю. Но не десять лет назад. Может быть, сто. А может быть и больше ста лет. Никто точно не знает.
Даже при слабом свете свечи Роллан заметил, как исказилось лицо его спутника.
- Этого не может быть! - словно бы простонал Оззи. - Не могло пройти столько лет! Если это так, то все уже умерли! Все!
Возникла довольно продолжительная пауза. Свеча догорала и Роллан был вынужден зажечь новую.
- Почему же тогда я жив? - услышал Роллан и понял, что вопрос адресован вовсе не ему. Да он и не знал, что на него ответить.
Потому они довольно долго стояли возле очередного разветвления подземной штольни, решая, куда именно повернуть.
- Ладно, идём туда, откуда сильней сквозит, - решил Оззи, присматриваясь к пляшущему пламени одной из последних свечей.
Затем они шли неопределённо долго, так что Роллан потерял счёт времени, а Оззи явно начал терять силы куда быстрей своего более юного спутника. К тому же он стал сильней хромать, хотя лёгкая хромота была заметна и ранее. В какой-то момент штольня, которой они следовали, резко сузилась, и Роллан даже испугался, что сейчас впереди обнаружится тупик. Однако вместо тупика они оказались в более просторном коридоре. Этот проход имел правильную четырехугольную форму и, по всей видимости, был сложен из каких-то явно искусственного происхождения плит, и тут же по стенам потянулись жилы и сплетения большого количества проводов и кабелей.
Оззи в задумчивости потрогал одну из таких жил:
- Не исключено, что мы в районе Маггрейда, - заметил он. - Только в Маггрейде в былые времена могло быть столько электричества и проводов к нему.
- Надо найти выход на поверхность! - воскликнул Роллан.
У него вновь окрепла надежда, что они выпутаются из этой опасной истории. Он всё еще воспринимал всё происходящее, как настоящее приключение, а не авантюру, которая легко может стоить им обоим жизни. Что делать, как известно юность, порой, до самого конца не верит, что та же война есть война, на которой убивают всех подряд, невзирая на возраст, а те или иные опасные обстоятельства, стихии, даже если нет войны, также могут нести смерть для любого из представителей человеческого рода.
- Наверное, надо, - усмехнулся в ответ Оззи. - Но разве ты никогда не слышал про Маггрейд и что с ним произошло?
- В сказаниях говорится, что некий Великий маг построил там Башню мира, но что-то не рассчитал и она рухнула. При её падении погиб весь Маггрейд.
Оззи кивнул:
- Ну, что-то вроде того... Только эта башня не просто рухнула, она взорвалась вместе с атомным реактором. После этого взрыва и началось то Великое разделение, о котором ты и говоришь.
- Да об этом я тоже читал... И второе светило в небе появилось тогда же?
- Да, точно. До падения Маггрейда этой дуги не было!
- Да, дела... А ведь это была эпоха настоящих героев! - не удержался Роллан от вздоха. - Как я мечтал в детстве попасть в то время! А что такое атомный реактор?
Оззи только хмыкнул, достал из кармана одну из последних свечей и зажег ее от огарка догорающей.
- Делать нечего, попробуем найти ход наверх, - сказал он. - Хотя неизвестно, что нас там ждёт...
