Ещё несколько шагов и парень достигнет цель, но он понятия не имел, что ему делать. Меч достаточно легко балансировал в руке, позволяя выполнять различные приёмы. Казалось, маг был настолько погружён в своё заклинание, что не замечал приближение Адама, которому не оставалось ничего иного, кроме как вонзить меч в грудь демона. Слова заклинания застыли на губах противника, и тот безвольно рухнул на землю. "И это всё?" - парень только сейчас почувствовал, что его грудь жжёт от нехватки кислорода, ему было необходимо отдышаться.
Однако, на это едва ли у него было время. Чёрные рыцари, не готовые мирится с падением мага, двинулись в сторону его убийцы. "Нет, нет, нет..", но войска Дерта наконец смогли подступить к этому участку площади, окружив рыцарей. Адаму казалось, что он готов рухнуть прямо здесь, что сулило быть растоптанным.
Постепенно приходя в себя, он ощутил режущую боль в правом боку. Из раны, к счастью не глубокой, струилась кровь. Стража уверенно одолела большую часть демонов, часть убили стрелы Ника. Взяв в руку меч, Адам решил отойти в сторону - последние враги были повержены.
- Эй, это ведь ты убил того главного? - Над Адамом склонился как-то парень, один из воинов Дерта, - да ты герой!
- Что там?
- Этот парень спас нас, он убил заклинателя!
- Правда? Вот круто!
Не успел Адам очнуться, как его уже окружили толпа. Битва закончилась и теперь можно было расслабиться. Подвиг Адама не остался незамеченным, со всех сторон парень слышал похвалу, еще чаще легкий шлепок в спину (никто не забывал про раны).
- Ты спас нас! Да, да если бы не ты мы все погибли! Как тебя зовут?
- Я знаю его, это Адам!
- Адам! Адам!
- Эй, Адам, помнишь, мы вместе работали на стройке?
Адам постарался натянуть улыбку, но у него ничего не вышло. Парень желал скрыться от окруживших его людей и от их похвалы, которая, как казалось Адаму, была незаслуженной. "Что-то не так. Не мог же я просто взять и убить нескольких демонов, отделавшись лишь лёгким ранением?" - от неосторожного движение режущая боль пробежала по его телу. Вдруг в толпе мелькнуло знакомое бородатое лицо.
- Нил!, - окрикнул бородача Адам.
- Ха, Адам, вот это встреча! А я всё гадал, почему ты так и не присоединился к нашему отряду. Решил к ним податься? Так понимаю, ты уже в порядке, раз решился в бой пойти. А я то и не знал, что ты так мечом махать умеешь!
- Как видишь, - коротко ответил юноша, понимая, что от людей ему сейчас далеко не уйти. Да и куда он мог пойти?
- Нас в небольшом домике у Северных ворот разместили. Заходи как нибудь, там единственный дом с жёлтой крышей! Ещё работу на кузнице предложили. Если решишь, можешь к нам присоединиться, мы против не будем, - дружески сказал здоровяк, похлопывая приятеля по плечу.
- Может как-нибудь потом, ещё пара дел есть. Мальчишки как, в порядке?, - Адам обвёл глазами площадь, надежде увидеть рыжие косички отважной девушки, однако безрезультатно.
- Да, мы доехали нормально. Думали до Дерта сначала идти, но по пути повстанцы попались, предложили следовать за ними, ну мы и согласились. А потом один светловолосый, кто-то вроде предводителя у них, забрал тебя. Да, не думал, что ты так быстро оправишься!
- Да.., слушай, ты тут рыжеволосых не видел случайно? Мне тут нужен кое-кто...
- Знаешь, не припомню.
Тут на глаза Адаму попался Ник.
- Я обязательно загляну к вам!, - пробиваясь через людей, сказал Адам на прощание, - Эй, Ник! А что с Мики?
Ник спокойно поднял на Адама взгляд. Он не был ни взволнован, ни опечален, слова просто слетели у него с губ:
- Она умирает.
Никаких чувств нельзя было угадать на его лице. Он говорил, как о чем то важном, не придавая голосу равнодушного тона, но не требующем лишней тревоги.
Небо заволокла кровавая пелена заходящего солнца. Все звуки, помимо людских голосов, стихли. Два оставшихся горящих диска светили огнем над землей, словно весь мир погрузился в один сплошной красный свет.
Люди, не придавая никакого значения кровавым лучам, занимались своими обыденными делами, пытаясь восстановить разрушенное демонами. Они даже не подозревали, что купаются в крови, или же просто знали, но привыкли к этому.
- Ты, наверно, хочешь попрощаться? Я не уверен, что она сейчас что-нибудь понимает.
Ник развернулся и пошел за стену крепости.
В темном углу, где никто не видит и не слышит, на грязном полотне лежала рыжеволосая девчушка. Ее косы растрепались и волосы прилипли к вспотевшему лицу. Она широко открывала рот, словно рыба, выброшенная на сушу, но ни одного звука не могла издать. Раны не было видно, девушку загородил собой Арин, лишь кровавая струйка текла по земле. Капюшон слетел с его головы, но теперь Арин не думал о нем. Огромный шрам, видимо, нанесенный тяжелым рубящий оружием тянулся с обнаженного голого черепа парня вдоль спины.
- Ну почему ты понеслась туда, кто тебя просил? Зачем не сберегла себя?
Горькие слезы залили ему лицо. Голос, как и все тело дрожали. Руки продолжали зажимать измокшую в крови ткань. Когда-то светлое, загорелое лицо Мики теперь страшно побледнело. Она смотрела стеклянными глазами на всех и уже давно не понимала, что происходит. Та прошлая жизнерадостная Мики покинула их, а ее тело осталось страдать.
- Надо закончить ее мучения, Арин. - Незнакомый мужчина, по всей видимости лекарь, сочувственно опустил руку на плечо парню.
- Нет, это еще не все, вот будь здесь Адриан.
- Я тоже маг-целитель, но мы опоздали. Демоническое оружие слишком долго пробыло внутри ее. Она страдает, Арин.
- Нет. Она еще жива, она хочет жить, она любит жизнь. Почему именно она должна умереть? Мики, ты ведь так хотела, ты так долго шла к победе. Ты должна выжить и увидеть ее.
Но девушка никак не реагировала. Ей уже было все равно, кто стоит возле ее умирающего тела, о чем они говорят. Все, что она чувствовала - это огонь внутри, который никак не дает ей покоя.
- Она промучается до утра, если не умрет ночью. - Лекарь безнадежно вздохнул, отходя от них. - Сегодня мы потеряли пятерых человек, но одержали победу. Их жертва ведь не напрасна, правда, мальчик?
- Они спасли жизни всех людей в городе. - Согласился Ник. - Мики и все остальные выполнили свой долг перед человечеством. Это большой шаг к победе. Я скажу остальным, пусть люди знают своих героев.
Лекарь потрепал Ника по темным волосам и скорбно улыбнулся.
- Сегодня люди одержали свою первую победу. Сказу честно, жертв совсем мало.
- Хватит! - Воскликнул Арин, не поднимая головы от Мики. - Не смейте говорить об этом. Она еще дышит.
- Позовите, если решите прекратить ее мучения. Я дам ей снотворное.
Лекарь еще постоял, ожидая, что может его попросят сделать это сейчас. Но пока все молчали и не решались, а Мики не могла ничего сказать.
- Что? - лишь сорвалось с изумлённых губ Адама. Больше он ничего не мог сказать.
***
Хозяин таверны с радостью предоставил номер своего заведения бесплатно, аргументируя это искренней благодарностью за спасение города. На этот раз со справедливостью присвоение подвига ему Адам не стал из соображений выгодности предложения. Перед уходом он передал Нику место своей остановки.
Четырехэтажное здание на одной из центральных улиц было переполнено в этот вечер народом. В Дерте наступила ночь. Часть Гигантской Звезды всё так же светило над самой линией горизонта, тем самым окутывая город с алые тона, словно напоминая о происходящих событиях. Адам сидел на кровати, обматывая рану.Его комната находилась на верхнем этаже, однако через открытые окна всё же доносился звук буйных гуляний. "Вопросов куда больше, чем возможности получить на них ответы", - думал парень, - "да и мучить их расспросами сейчас не имеет смыла. Мики... Почему она была готова пожертвовать жизнью, ради спасения города? неужели она так сильно любило это место? Или она сражалась ради чего-то другого?". На столике лежал тот самый меч, который спас юношу от верной гибели. Адам взял его в руки, желая наконец его рассмотреть. Эфес меча целиком был сделан из металла. Даже кровавые лучи Солнца на могли заглушить этот иссиня-чёрный цвет. Рукоять, увитая спиралью, была увечена навершием с чёрным камнем, который, в отличии от металла, сиял даже при свете заходящей Звезды. Гарда была украшена сложным лепным узором, похожим на тугое переплетение лиан. А на лезвии были выгравированы слова, на незнаком Адаму языке. "И не скажешь, что такой меч предназначался для боя". Однако оружие легко балансировало в руке, что явно свидетельствовало и о его практическом применении в боях. "Интересно, откуда он взялся? Надеюсь, что его владелец, если он был демоном, не явиться сюда с желание заполучить назад свою вещь".
