ПРОЛОГ

"Те глаза, что глядят сквозь плоть,

Те, что зрят, как уходит жизнь,

Не дадут обмануть себя,

Не сумеют уже любить..."

(Мюзикл "Последнее испытание")

Рождество. Холодный снег крупными хлопьями падал к моим ногам. В тоскливом мрачном небе грозным серпом вис месяц. Устремляя свои пики в поднебесье, образуя собой, ехидную улыбку. Будто смеясь, запугивая меня. Подобного не могло произойти в реальности, оставался только сон.

Выдыхая едва теплый воздух, что вмиг становился холодным, я сделала лишь шаг и всё исчезло. Темнота, взяла власть надо мной, расставляя собственные декорации. Золотой месяц залила красная краска, окровавливая его сущность, сменяя сон на кошмар.

Глубоко во тьме, чёрная дверь, чью поверхность перекрывали неясные надписи, источала мертвенный свет. Золотая ручка в виде черепа, переливалась бордовыми оттенками от света луны, настаивая прикоснуться. От двери белым полотном потянулась извилистая тропинка, прямо к моим ногам. По телу прошлась неистовая дрожь, а тропинка призывала ступить на нее. Сделав лишь шаг, всё тело поглотил ужас. Белый обратился кроваво-красным...

"Иди... Иди же..." - шёпотом доносясь до меня.

В таких случаях я всегда думаю, почему люди вообще идут на незнакомый, призывающий их голос? Не предполагая, что когда-либо сама могу оказаться в таком положении. Пересиливая чувство страха, делая шаг за шагом по вязкой поверхности тропинки, я приближалась к двери. Чёрная, поверхность дерева была прямо передо мной. Потянувшись, глаза черепа сверкнули, и ручка двери щёлкнула челюстью. Отпрянув на секунду, подобного больше не повторялось. Коснулась. Холод металла пробежал по ладони. Сглотнув, повернула ручку влево. С громким щелчком дверь открылась. Со скрипом, пропуская. Шагнув внутрь, дверь хлопнула за спиной.

Всё так же холодно. Растирая руки, я решила осмотреться. Комната. Темно-красные обои кусками свисали со стен, оголяя извилистый рисунок старого дерева.

- Проходи. - Позвал кто-то. От неожиданности я вздрогнула, всматриваясь вглубь комнаты. Впереди едва заметным огоньком горел камин, пламя которого перекрывало высокое кресло

- Так и будешь стоять? - поинтересовался мужской голос.

Взвесив все за и против, понимая, что бежать некуда, я сделала шаг вперед, замерев на секунду. Уже занеся правую ногу, я поняла, что чуть не сделала шаг в пустоту. Проломанный деревянный пол приветливо звал вглубь, но подобное меня не устраивало. Осторожно обходя по краю, под ритм колотящегося сердца.

Мальчик лет четырнадцати, сидел в чёрном кресле, забросив ногу на ногу. Лунный свет и отблеск очага освещал его короткие золотистые волосы, переливающиеся в свете ночного светила. Он пристально вглядывался во что-то стоящее на камине.

- Хистория... - Прошептал он, резко поворачивая голову в мою сторону. Едва отшатнувшись, я впала в ступор. Поймав на себе его взгляд. Два зрачка в каждом глазу, золотые ореолы которых, неумолимо притягивали и пугали одновременно. Но, даже ни смотря на это, от него исходил невероятно тёплый и чистый свет. Мне потребовалось приложить усилия, дабы отвести взгляд, но страх всё никак не утихал, наоборот продолжая усиливаться. Не давая прийти в себя, мальчик заговорил вновь.

- Не делай этого... Ты не представляешь, к чему приведут эти действия...

- О чём ты? - крепко сжимая руки дабы не чувствовать дрожи.

- Я говорю о твоём будущем. Сейчас тебе вряд ли станут ясны мои слова. Но в будущем ты не раз вспомнишь их... Остерегайся семерых...

- Остерегаться...кого?.. - дрожащим голосом выговорив. С каждой секундой страх окутывал моё тело с новой силой, а глаза мальчика заметно дрогнули при моём вопросе.

- Семерых... - его губы двигались, но я не слышала - Опасайся их... Не поддавайся на их уловки...

На миг в комнате повисла тишина. Поднявшись, мальчик, схватившись за голову, пронзительно закричал.

- Аааааа!.. - его крик холодом пронёсся по мне, обдав новой волной страха. - Смотри! - затихая и едва выговаривая, - смотри, что они сделали со мной! Я прожил целую вечность, но так и не смог избавиться от этого проклятья! Когда встретишь их беги со всех ног... беги...

Голос искажался. Постепенно являя его истинную сущность. Упав на пол, длинными когтями проскребая деревянные борозды, из его спины чёрными шипами росли кости. Кожа чернела, поглощая тело и вместе с тем увеличивая. Цепляя костяными шипами потолок, посыпались мелкие обломки. Вжавшись в угол, я не желала видеть этого ужаса. Но вместо этого продолжала смотреть на него широко раскрытыми глазами.

Оглядывая комнату кроваво-красными глазами, он заметил меня. Тяжело дыша с явным желанием выпотрошить меня прямо тут, всё тело обуял ужас, не давая сдвинуться с места или закричать. Быстрым прыжком, оказавшись в полуметре от меня, он резко вытянул длинные когти, желая схватить. Сползая вниз по стене, в страхе крепко зажмурив глаза, все исчезло...

ГЛАВА 1. ПРОБУЖДАЮЩИЕ СНЫ

- Что это за место? Где я? - Встревожено прошептав, оглядываясь по сторонам. Но даже шёпотом, голос раздавался эхом.

Мертвенная пустота оголяла собственную сущность, не давая права разглядеть что-либо живое. Тяжёлый воздух неизвестности пробирался в легкие и застревал в них, вырываясь с кашлем. Холод окутывал кожу, словно желая обнажить до костей, лишая возможности вырваться из цепких лап тягучего ничто, обрамлённого стеной мрака. Лишь пара шагов и непомерный страх обдавший спину, заставил остановиться.

- Беги!!! - Отчаянный крик неизвестности подгонял в спину, но всё тщетно. Я не могла двинуться, будто ноги прилипли к полу. Страшась обернуться. Но то, что таилось в темноте, жаждало крови. Даже чувствуя это, я была не в состоянии сойти с места. Мне следовало не оглядываясь бежать со всех ног, а я не могла. - Беги!!! Скореее.... - протяжно выкрикнул грубый и низкий голос из темноты.

С каждой секундой моё сердце всё сильнее трепетало от ужаса, пока я безуспешно пыталась сдвинуть ноги. Паника охватила тело, желая вырваться, я со всей силы ударила по колену, заставляя ногу двигаться. Жгучая боль волной пронеслась по мягкой плоти.

- Аааах!!! - вскрикивая от боли. В кромешной темноте, таившейся впереди, мне оставалось лишь бежать, выполняя просьбу неизвестного голоса. Дыхание схватывало, лишая возможности свободно вздохнуть. Каждый шаг давался с трудом, а голову всё чаще посещали мысли, "Я вот, вот упаду, позволяя непроглядной тьме поглотить меня"

Тяжёлые шаги продолжают доноситься позади. Кто-то яростно нагоняет меня, не желая отпускать живой. Не осмеливаясь обернуться, я бегу охваченная страхом. Выбиваясь из последних сил, в темноте показался просвет. Притягивая и маня подобных мне.

Рывок, и свет прямо передо мной. Существо позади замерло, тяжело дыша, ожидая чего-то в тени.

Белое полотно из частиц света, возвысилось, обретая форму башни, что не имела вершины. Протянув руку, она прошла сквозь белое сияние, как сквозь проекцию. Была лишь пустота. Зная, что существо ждёт во тьме, я шагнула в мираж башни. Мышцы напряглись, с трудом протискиваясь внутрь.

Мертвенный свет, исходивший из глубин гигантского кристалла, висевшего в центре комнаты на стальных крюках, принял в свои объятия. Чёрный кристалл цеплял своими, переливающимися от собственного света гранями, стены. Единожды взглянув на него, всё тело обдало холодом. Съёжившись и дрожа от страха, я крепко охватила себя руками. Странное предчувствие никак не покидало, твердя: "То, что находится в глубине, не должно освободиться". Здесь подстерегала лишь опасность.