Я никогда не видела ничего подобного. Глаза этого мужчины одновременно завораживали и пугали своей прохладой и равнодушием. Мне не доводилось встречать людей, которые напугали бы меня только одним взглядом, но этот... У меня едва не побежали мурашки по телу. Его взгляд не выражал ничего, кроме безразличия. Можно было предположить, что свою роль здесь сыграл именно цвет глаз - серая радужка, окаймленная чёрным ободком - очень необычно, красиво и редко. Но думаю, дело было не в этом...

Мы не отрываясь долго смотрели друг на друга. Я не могла позволить себе отвести взгляд, поскольку это означало проиграть бой с тем, кто сильнее тебя духом. Этот человек излучал ту самую энергию, которая подавляла многих и не позволяла перечить ему. В какой-то момент до меня дошло - я и сама обладала той же силой, что и этот мужчина. А источник её - боль прошлого.

Мужчина выдохнул дым, а затем затушил сигарету в непонятно откуда взявшейся пепельнице. Затем его лицо озарила улыбка, очень похожая на мою - она затронула лишь уголки губ, но не глаза.

- Слайер Майя Делар, - проговорил он медленно, намеренно растягивая моё имя. - Ты мне нравишься. Выдержать мой взгляд ещё не удавалось никому.

- Что же они так... испугались? - поинтересовалась я, продолжая смотреть в эти ледяные глаза.

Губы снова изогнулись в подобие улыбки.

- Я думаю, ты знаешь, почему. У тебя точно такой же взгляд.

Он замолчал. Ждёт вопросов? Что ж, он их получит.

- Кто вы?

- Это важно? - спросил незнакомец. Я кивнула. - Мужчина, тридцать два года. Ластарт.

- Смешно, - фыркнула я. - Вы ведь знаете, что меня совсем не это интересует.

- Я всего лишь отвечаю вашими методами, - хмыкнул он. Я поняла, о чём он. Он намекал на те мои издевательства, которые я использовала при разговоре с Эдором. Собеседник 'нравился' мне всё больше и больше. - Майя, я не настолько глуп, как рядовой Бортье. Вы не узнаете моего имени, пока я этого сам не захочу.

- И что, вы сейчас заставите меня рассказывать, где 'Дар'? Или что я делала вчера у Налена?

Мужчина осклабился.

- Бросьте, Майя. Вы должны догадываться, что мне это неинтересно, так как я три дня пристально следил за вами. Я даже немного восхищён вашими способностями и смелостью. - Услышав последнее, я приподняла бровь. - Да, Майя. Несмотря на то, что вы украли очень дорогую вещь, меня восхищает то, что у вас получилось преодолеть две серьёзных преграды и обойти ловушку, которую я поставил.

Вот тут у меня округлились глаза.

- Вы поставили? Но почему вы?

- Потому что я хотел узнать, насколько вы умны. Была ещё одна цель - поймать вас, но она второстепенна, как видите, вы здесь. Вы серьёзный соперник, Майя Делар, и отличный исполнитель.

- К чему вы клоните... сэр? - последнее я протянула насмешливым тоном. Раз он отказывался мне говорить своё имя, буду называть его сэром.

Обращение позабавило его. На короткий миг в глазах появились смешинки. Но почти тут же они исчезли.

- Я клоню к одному, Делар. У меня есть для тебя работа.

От удивления я чуть не выругалась, но вовремя закрыла рот. Вся ситуация нравилась мне всё меньше, дело запахло жаренным. И почему он резко переходи то с ты на вы, то с вы на ты?

- Работа? То есть вы не хотите меня убивать? Или ещё лучше - я выполню для вас работу, а затем вы меня убьёте?

Он поднял руки.

- Упасите Боги, вас убивать я не собираюсь. Вы нужны мне целой и невредимой.

Мужчина встал со стула и остановился возле меня, присев на стол. А вот теперь даже мне стало не по себе от того, что он смотрит на меня сверху вниз.

- Я понимаю, что у тебя нет желания работать на меня или делать что-либо для ластарта. Но пойми правильно - от этого зависит твоя свобода.

- А жизнь? - едко поинтересовалась я.

- Жизнь, как я и говорил, будет сохранена. Даже если откажешься.

Я молчала. У меня не было причин ему верить потому, что он был ластартом и потому, что один из них уже обманул меня. Больше такие фокусы не прокатят. Я не любила свою работу, а работать на врага мне хотелось ещё меньше.

- Что будет, если я откажусь?

- Ты будешь сидеть в тюрьме всю оставшуюся жизнь. Да, Майя, не удивляйся, мы убиваем лишь некоторых слайеров, которые представляют особую опасность для граждан. Ты тоже профессиональный убийца, но хотя бы ты не станешь убивать всех и каждого, кто тебе не понравится.

- Уверен? - ехидно улыбнулась я.

- Абсолютно. Но это не всё, что последует, если ты откажешься. Твой друг, Шон Харпер, если быть точным...

Я похолодела. Его что, тоже взяли? Нельзя, чтобы он пострадал из-за меня. Он не заслужил этого.

- Мне, конечно, нет до него дела. Но оно может легко появиться. На нём тоже достаточно много убийств. А тут ещё его подруга так некстати отказалась от работы... - Я с ненавистью смотрела на незнакомца. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой на губах, понимая, что я уже проиграла. Он знал, что я не смогу отказаться, ведь дороже Харпера у меня никого не было. - Майя, я дам тебе время подумать. Ровно день. Завтра в это же время, то есть двенадцать часов, ты позвонишь мне. - Мужчина залез в карман и вынул оттуда клочок бумаги. Затем он присел передо мной на корточки и вложил клочок в карман моей куртки. - Я отпущу тебя домой. Если ты попытаешься сбежать из города или страны, даже вместе с Харпером, знай - я найду тебя. Боюсь, после такого в живых я вас не оставлю. Так что давай без глупостей. И ещё. Не пытайся никому из вашего сектора рассказывать о том, где ты была. Или не поверят, или убьют на месте.

Как же мне всё это надоело. Все помыкали моей жизнью как хотели: сначала дядя, а теперь этот сероглазый ластарт. Интересно, если дорогой дядюшка узнает обо всём этом, что он со мной сделает?

- Что, и Шону нельзя рассказывать? - устало спросила я.

- Если ты настолько доверяешь ему - рассказывай. Мне всё равно. Он ничем не сможет тебе помочь, а вот навредить - запросто. Тебе интересно, как? Я вижу по глазам, что интересно, не маши головой. Он может сдать тебя, а вот убьют вас уже обоих ваши дорогие коллеги-слайеры. Решай сама, Майя, как тебе поступить. Твоя жизнь только в твоих руках.

Ластарт несколько секунд поддерживал со мной зрительный контакт, словно запоминая, а затем легко его прервал. Он поднялся на ноги, надел повязку на мои глаза, отцепил от стула и повёл прочь из камеры. По дороге мне вернули мои вещи, затем снова усадили в машину. Только на этот раз я оказалась на переднем сидении. Наверное, сероглазый ластарт считал, что теперь безопаснее посадить меня будет рядом с собой, чем сзади.

Через некоторое время я поняла, что не спросила, в чём заключается работа. Что я и сделала сейчас.

- Майя, я не стану рассказывать тебе суть задания, пока ты не согласишься. И не настаивай на этом.

На этом наш короткий разговор завершился. Всю оставшуюся дорогу мы молчали, я даже немного задремала, слушая льющуюся из динамиков мелодию. А через полчаса ластарт разбудил меня. Он снял с меня повязку и наручники и даже открыл дверь. Я уже собиралась вылезать, но тут же обернулась:

- Ты так и не скажешь, как к тебе обращаться?

- Всему своё время, Майя. Ах да, не теряй свою машину, завтра утром она будет на месте. И не забывай - двенадцать часов ночи.

За время последнего разговора он больше ни разу не взглянул на меня. Да даже если бы постаралась, я бы всё равно не смогла увидеть эти необычные глаза - мужчина спрятал их за чёрными очками.

Стоило мне вылезти из машины, как та, скрипнув шинами, унеслась прочь. Я осталась одна. Теперь я понимала, что угрозы ластарта не были необоснованными - он высадил меня не далеко от дома, а значит, он знает, где я живу.

Пять минут ушло на то, чтобы доковылять до дома. Ещё издалека я заметила на гостевой стоянке машину Шона. Чёрт. Наверное, потерял меня, когда я проигнорировала его звонки. Кстати, а где мой телефон? Я засунула руку в карман - видимо, вложили, когда отдавали мне оружие. Там же я нащупала клочок бумаги