- Буду.

На самом деле стоило мне сегодня сесть в машину, не покидало чувство того, что за мной кто-то следит. И это при том, что на улице в тот момент не было ни людей, ни машин. Наверное поэтому на всякий случай я захватила пистолет, несмотря на то, что на улице Кодекс Слайеров не рекомендовал стрелять или делать другие подобные действия, которые сочли бы противозаконными.

На лице не было написано ни единой эмоции, когда я покидала здание, но стоило мне сесть в автомобиль, устремила взгляд на зеркало заднего вида. Машины были разных цветов, но тёмно-синих - ни одной. Я прищурилась. Поводов доверять как и не доверять незнакомцу не было. Зачем ему врать? Чтобы посеять панику? Но, если верить его словам о том, что он знает меня, то мужчина должен был быть в курсе того, что заставить паниковать меня практически невозможно. А уж таким способом - тем более.

Не придя ни к какому умозаключению, я завела двигатель и тронулась с места. До ресторана было ехать всего ничего - двадцать минут. Но все эти двадцать минут я внимательно следила за дорогой со всех сторон, никаких машин любого оттенка синего так и не заметила.

Наконец приехав к месту встречи, я припарковала машину и зашла в ресторан. В таких местах я была очень редко, только по праздникам, однако заведение мне понравилось. Здесь витала атмосфера спокойствия, играла тихая ненавязчивая мелодия, стены, пол, потолок и мебель были разных оттенков коричневого. Посетители мирно беседовали, кто-то даже танцевал в паре, а молодая парочка хихикала почти без остановки. Красивая жизнь. Но она не для таких, как я.

- Добрый день. Вы заказывали столик?

Я кивнула, объяснила, за кем он закреплён, и меня проводили к столу номер двенадцать. Отлично - стол находился в кабинке, которая наружу не пропускала ни единого звука. Шон всегда знал, что заказывать.

Коротко стриженый брюнет придирчиво изучал меню, едва заметно шевеля губами. Непривычно было видеть его в белой рубашке и чёрных брюках, эта одежда очень шла ему. Хотя чего уж там, любого мужчину красит классический стиль одежды. Но мне, привыкшей видеть Шона в чёрной футболке и кожаных брюках, про других сейчас думать вовсе не хотелось.

Заслышав шум, он, не мешкая, повернулся. Лицо озарила довольная улыбка.

- Явилась. А я уже переживать начал.

Я хмыкнула:

- Да куда ж я денусь. С днём рождения, Харпер.

Он поднялся с места и заключил в объятия. Я похлопала его по спине, так как такая близость всегда меня нервировала. Я не знала, как себя вести. Кроме него меня никто и не обнимал.

- Расслабься, Май. Я всего лишь обнимаю тебя, - насмешливо заметил мужчина. Я ущипнула его за бок. - Ой! Ладно-ладно, понял. А за подарок спасибо, я уже очень давно их хотел, да всё времени не было съездить купить.

- Пожалуйста. Если бы ты не подкинул мне идею, ни за что бы не догадалась, что они тебе нужны.

Наконец мы расселись. Шон уже давно выбрал, что закажет, выбор оставался за мной. Однако пробежавшись взглядом, я не смогла определиться, чего хочу больше, поэтому решила брать то же, что и он. Кстати, пока я читала меню, официантка поедала взглядом моего спутника, словно тот был из шоколада. Как только она ушла, я сообщила ему об этом.

- Ну, не такой уж я и страшный, почему бы и нет? - усмехнулся Шон. - А почему ты мне об этом сказала? Ревнуешь?

- Вот ещё, - фыркнула я и улыбнулась. - Думала, ты не видишь.

- Я вижу всё. И как ты игнорируешь мои попытки ухаживать - тоже. - Он сделал глоток вина. - Ты обворожительна сегодня. Жаль, что ты не можешь носить платья каждый день - тебе очень идёт. Рабочая одежда тебя не портит, конечно, но и не красит.

- То же самое могу сказать и о тебе. - Друг поднял на меня удивлённый взгляд, а затем отсалютовал бокалом и подмигнул. Я решила присоединиться и немного пригубила вина.

Через пару минут принесли наш заказ. Кабинка заполнилась ароматом жареного мяса и специй. Бросив взгляд на друга, чуть не рассмеялась - его глаза заблестели при виде еды, опять, наверное, с утра не ел.

- Шон? - окликнула его я. Он поднял на меня взгляд. - Помнишь вчерашнее дело? Кажется, я напортачила...

Ложка выпала из его руки, ударилась о тарелку. Мы синхронно вздрогнули.

- Что произошло? Ты не замела следы? Тебя видели?

Я поёжилась.

- Меня видел охранник. Но я убила его. - Шон, успокоившись, выдохнул. Однако я не спешила расслабляться. - Погоди. Сегодня случилось ещё кое-что.

Я пересказала сегодняшнюю ситуацию. Шон внимательно слушал меня, а затем резко схватился за телефон и стал там что-то выискивать. Я, замолчав, внимательно следила за его действиями.

- Май. Неужели ты знаешь не всех членов нашего сектора? - спросил он, разглядывая меня с тревогой. Я пожала плечами. Возможно, на лицо я видела всех (не считая того незнакомца), но вот лично была знакома лишь с парой-тройкой человек. - Так. Вот, возьми мой мобильник, полистай фотографии и найди его. Позже я переговорю с ним.

Взяв в руки телефон, я стала медленно прокручивать фотографии слайеров. В нашем секторе их было около сорока. Но и я никуда не торопилась. Наткнулась на своё фото - здесь я была моложе, лет на пять, тогда я была ещё похожа на подростка, несмотря на то, что мне было уже почти двадцать.

Вскоре я добралась и до Шона, список заканчивался, а тот мужчина мне так и не встретился. Я нахмурилась и подняла глаза на друга.

- Шон, его нет здесь. Ты уверен, что здесь все фотографии?

- То есть как нет? Этого не может быть. Это база нашего сектора, мне, как связному, позволяется ей пользоваться, здесь есть всё. Может посмотришь ещё раз?

- Шон. Я внимательна, как и всегда. - На меня посмотрели тем самым взглядом 'Как насчёт вчерашнего дня?'. - Вчера не считается. Но здесь правда нет этого мужчины.

Мы молчали, каждый думая о своём. Кто же это мог быть? Уж точно не обычный гражданин - о слайерах знали лишь сами слайеры, ластарты и люди, которые делали нам заказы. Однако у нас не было каких-то особых признаков, которые отличали бы нас от обычных людей. А этот незнакомец ясно дал понять, что знает род моей деятельности и кто я такая. Он предупредил меня, но какой был в этом смысл?

Мне не было страшно. И тем не менее я ощущала, как беспокойство тихо скребётся в моей душе. Впервые я не знала, что предпринять.

- Майя, может это бредовая идея... В базе есть списки погибших за два последних года. Может взглянем на них?

Я с сомнением посмотрела на Шона, но согласилась. Терять было нечего.

Многих, кого успела увидеть в списке, я знала. Они были очень исполнительными работниками, а кто-то из них даже неплохими людьми. Да, сложно поверить, что слайер может быть добрым, но есть среди нас и те, кто любит природу, никогда не обидит старика, ребёнка или животное. Кто-то из них любил свою работу, считая, что искореняет зло, кто-то - ненавидел как я. Нас объединяло то, что все мы попали сюда не по своей воле и то, что ни у кого из нас не было родителей.

Закончив с первым списком, мы взялись за второй и практически в самом начале я заметила того мужчину.

- Стой. Вот он.

Шон присмотрелся к нему и перевел на меня удивлённый взгляд.

- Уверена? Точно? - Я два раза кивнула. - Майя, этого не может быть. Я хорошо знал Эдварда, он был отличным слайером, но последнее его дело закончилось бедой - он сгорел в доме, в котором он и выполнял свою работу. Даже тело его было найдено. Эксперты подтвердили, что оно точно принадлежало Эдварду.

- Шон, но я не вру тебе. Это точно он. Даже эта родинка на подбородке была.

- Делар, я верю тебе... Но что мы можем предпринять против того, кого нет в живых?

- Если я его видела, он определённо жив и здоров, на лице и руках ожогов не было. Ах да, он ещё схватил меня за руку, так что версия о призраках отметается. - Друг нахмурился и внезапно схватил меня за руку. - Харпер, ты чего? Не эта рука... Что ты делаешь?

- Проверяю, не оставил ли он на тебе маячок. Можно было бы попробовать снять отпечатки, но, боюсь, я уже оставил здесь кучу своих. - Он осмотрел мою руку с разных ракурсов, а затем осторожно положил на стол. - Чисто. Даже синяков не оставил.