И успел. Добежал. Неизвестно, как долго повстанцы смогли бы продолжать играть в кошки-мышки со страйдерами, но в итоге отряд смог выйти к позициям Сопротивления раньше, чем треножники поставили бы финальную точку. Нолан не знал, как им удалось не нарваться на дружественный огонь ополченцев, но, видимо, ангелы-хранители и Сергей знали свое дело.

Всё произошло быстро и даже неожиданно. Однообразные в предрассветной темноте дома и улицы сменялись одни за другими под аккомпанемент свистящих пуль и надрывного дыхания. Просто в какую-то секунду Макбрайд осознал, что стреляют не только сзади, но и в противоположную сторону.

Обороняющиеся повстанцы встретили страйдеров достойно. Дружный залп из РПГ с нескольких точек заставил синтетов забыть о преследовании и на время самим перейти в активную оборону. Это позволило Нолану и остальным добраться до укрытий.

Последняя точка обороны повстанцев в Сити 12 находилось в историческом здании, принадлежавшем ранее одному из муниципальных органов. Сооружение было большим, даже несколько неожиданно большим по сравнению с архитектурой остальной части города. Широкая лестница вела к шеренге толстых колонн, скрывавших массивные двери главного входа. На причудливо украшенном портике виднелся постамент, но сама скульптура приказала долго жить. Вместо нее на фасаде от портика до самой крыши был закреплен огромный экран. Обычно на его плоской поверхности красовалось лицо Председателя Брина, произносившего очередную пропагандистскую речь, но сейчас он показывал лишь щедрую россыпь отверстий от попадания крупнокалиберных зарядов. Само здание выглядело не лучшим образом.

Внутри — настоящий муравейник, готовящийся опустеть в преддверии потопа. Первое же впечатление: восстание провалилось едва начавшись. Да так оно и было. У его зачинателей и последователей оставался только один путь — сматывать удочки и пробиваться к «Кротам» под землю. У Мирко явно прибавится головной боли, ощутимо прибавится. И не факт, что Альянс в этот раз не возьмется более пристально за укрывающихся под землей повстанцев. Но есть и плюсы: пополнения рядов «кротовьего» войска новыми потенциальными бойцами и специалистами. А ресурсов у подземной базы хватит на многих. Нет худа без добра, как говорится.

Обороняемое здание не было гарантом безопасности. В этом вообще мало что было гарантом безопасности. В любую минуты оборона могла быть продавлена и сломлена. Но все же пару минут передышки под прикрытием толстых стен этот временный форпост предоставлял. Грех не воспользоваться, тем более после такого сумасшедшего забега.

Только остановившись и освободившись от тела командира, Нолан понял, как сильно устал. Больше не хотелось делать ни единого шага. Хотелось сорвать шлем, избавить тело от бронежилета, вдохнуть полной грудью пару-тройку кубов воздуха, выпить десяток другой литров воды, лечь здесь же на полу, прямо на том месте, где стоишь, закрыть глаза и исчезнуть в забытье часов на двадцать, а лучше тридцать. Но не выйдет.

Нолан огляделся, переводя дыхание. Много гражданских, много раненых, много трупов, сложенных в стороне и накрытых чем попало. Повсюду следы боя, прошедшего здесь ранее, когда повстанцы штурмовали и захватывали здание. Пятна крови, разбросанные гильзы, разломанная мебель и подпалины на полу и стенах. Это был объект Альянса, о чем свидетельствовали металлические двери в переходах, различное оборудование и повсеместная символика. Макбрайд заметил генератор силового поля, отделявшего ранее один из проходов, но сейчас он его либо деактивировали, либо повредили. Каких же сил и жертв стоил Сопротивлению штурм?

Звуки стрельбы не утихали. Стрелки, расположившиеся по периметру на всех этажах, непрерывно поливали противника огнем. Простые жители Сити 12, укрывшиеся вместе с ополченцами, набивали пустые магазины и подносили боеприпасы на огневые рубежи. Здание периодически трясло, но, судя по лицам обороняющихся, это было не в первый раз. Как бы ни в последний…

Макбрайд подошел к открытым цинкам и устало опустился на колено. Нужно пополнить боекомплект, ведь «праздник» еще не закончился. Пальцы потянулись к патронам нужного калибра и принялись один за другим быстро заталкивать в магазины. Крис решила последовать примеру Нолана. Девушка устроилась рядом и то и дело настороженно поглядывала в сторону выхода.

— Пока мы не подпускаем страйдеров, но долго удерживать их не сможем. Надо уходить вниз, — Нолан уловил краем уха разговор Сергея с одним из «кротов». — Но там эти чертовы львы, чтоб их! Ребята пробивают путь, но это не просто.

Макбрайд присмотрелся: «кротом» оказался тот самый Дрейк Грубер, который проводил им экскурсию по подземной базе. И по-прежнему со своим АК, который сейчас покоился на груди стволом вниз.

— Кто вообще всё это начал? — это уже Начальник. В сознании, но еще слабый. Док возился над командиром, сноровисто орудуя медкомплектом Альянса.

Грубер в ответ лишь развел руками.

— Не наша инициатива, мы лишь подошли на помощь. Потом будем разбираться, — ответил он.

— Спуск прямо в здании? — спросил Сергей.

— Нет, но попасть к нему можно отсюда, через подвальный этаж и инженерный тоннель. Здесь недалеко. Улицы всё равно уже потеряны.

Раздался сильный грохот, посыпалась штукатурка. С верхних этажей донесся крик. Сквозь канонаду выстрелов и взрывов прорвался звук вертолетных двигателей. Затем еще серия взрывов, сразу с нескольких сторон.

— Они прорываются! — послышалось со стороны позиций стрелков.

А затем ливнем обрушились доклады о прорыве с разных сторон здания. И чем больше тревожных сообщений сыпалось на голову повстанцев, тем меньше ощущалась стрельба со стороны защитников здания. Оборона рушилась как карточный домик.

Сергей обвел взглядом толпу. Слишком много гражданских и раненных, слишком мало времени и сил. Надо выиграть время, пока отряд «Кротов» пробивает путь сквозь нахлынувших муравьиных львов.

— Переборки в рабочем состоянии? — спросил он у Дрейка, указывая на бронедвери, установленные уже при Альянсе. Похоже, здание имело не последнее значение, раз пришлось его дооборудовать.

— Большинство — да. Причем на всех ярусах.

— И управляются…

— Из центрального поста охраны, — ответил повстанец. — Его пока контролируют мои ребята. Плюс блоки управления непосредственно у дверей. Их можно блокировать.

— Понял тебя. Здесь нет смысла торчать. Отходим вглубь, уводим людей ближе к спуску, отсекаем помещения один за другим, задерживаем противника как можем. Сможешь организовать своих?

«Крот» не спорил и не упирался. Другого выхода действительно не было, попытка восстания провалилась.

— Уже делаю, — ответил тот.

— Док, Крис, — обратился Сергей к оставшемуся отряду. — Отходим. Забирайте боекомплект по максимуму — будет жарко.

— Принято, — отозвались повстанцы.

Стрельба громыхала уже совсем рядом, в ход с обеих сторон вовсю шли гранаты. Сооружение сотрясалось под могучими ударами Альянса. Повстанцы, защищавшие внешний периметр, оттянулись назад. Немного их осталось, совсем немного.

— Понеслась, — тихо произнес Сергей, подхватывая висящий на ремне автомат.

Вновь погоня, вновь смерть шла по стопам и дышала в затылок, опаляя волосы яростным жаром. Альянс не собирался останавливаться, не собирался миловать, прощать, демонстрировать жалость и снисхождение. Не будет ни судов, ни присяжных, не будет адвокатов и прокуроров, не будет приговоров — уже всех приговорили. Кого на смерть, кого на пытки. Палачи уже здесь — никто не уйдет!

Повстанцы отступали, наспех минируя дорогу за собой и блокируя путь бронированными переборками и баррикадами. Шаг за шагом, метр за метром отсекали атакующих от спасительного выхода, от толпы гражданских и передовых отрядов, пробивающих дорогу к убежищу. Но барьеры лишь временно задерживали волну нападавших, давая выиграть несколько дополнительных минут.

Время перестало существовать. Оно сжалось в единое «здесь и сейчас», и лишь крутящаяся картинка перед глазами на пару с отдачей в плечо говорили о том, что жизнь пока еще продолжается. Завертелось, закрутилось, замелькали лица и закружились вразнобой голоса.