Тысячи книг дохнули на Артемия неиссекаемой силой. Он садится за столик, и Молчаливый Учитель даёт ему книгу за книгой. И Артемий читает. Восторг властвует нал его духом.

Время плавится быстрее свечей, догорает и гаснет.

Тысячи книг.

Череда мыслей и образов.

Рука Учителя касается плеча Странника, тот встаёт и взлетает, и парит среди книжных полок в сумраке подземелья. Он парит и видит сквозь переплёты, а истина сути вгрызается в его сердце.

.................................................................................................

Если у мысли есть, крылья человек полетит.

....................................................................................................

Артемий поднялся с травы и огляделся вокруг. Лес шумел и радовался чистоте летнего солнца. Древние дубы поскрипывали под ласками тёплого ветра, подпевая шелесту трав и листвы.

Славная песня наполнила сущность, пробежала она золотистой волной по телу исцелённого и, вырвавшись на волю через уста, разлилась по солнечному дню, смешалась с ароматами цветов, достигла самого неба.

Назойливость мыслей умчалась прочь.

Только песня. Славная песня и солнечный мир, и жадность жизни, любви и власти, и ещё страсть к величию свободного равенства.

Будущее, прошлое и настоящее сошлись вместе. Местом их встречи оказался Артемий.

Душа поющего сердцем достигает вершин Неба.

Пусть ликует час безвременья. Пусть ликует до срока.

.......................................................................................................

Сказочная мелодия навевает странные чувства увлеченным охотой. Лошади замедляют ход и их всадники, вслушавшись в блистающие чистотой и правдой звуки, задумываются о величии света. Смех замирает на устах

веселой принцессы.

Поднятая рука призывает к молчанию людей, лес и небо.

Только одинокая песня льется из чащи. Все остальное ждет первого в жизни своей любимицы настоящего происшествия.

Глаза слушателей заискрились.

Где - то раздался вздох.

Кто - то тихо прочитал молитву.

Прошлое, настоящее, будущее, несбыточное, ожидаемое, и неожиданное.

Все в этой песне.

С нежной щеки принцессы на влажную почву упала слеза.

На этом месте проклюнулся росток диких ягод.

Неужели, все это впервые?

Неужели, этого никогда не было и не могло быть раньше.

Синие глаза принцессы рассеянно пробегают по ошеломленности лиц кавалеров.

- Найдете, - шепчет она. - Найдите ...- ее голос срывается.

Шестеро молодых людей устремляются в чащу на поиски. Но не все просто. Кому суждена встреча, должен идти сам.

Стволы деревьев смыкаются и мужчины, не в силах протиснуться, возвращаются.

Шум леса гневной пеленой застилает триумф совершенства мелодии.

Принцесса смотрит в глубину чащи и мир превращается в сказку, наполненную танцующими образами несбыточного.

Смелая птица пробует подпевать невидимому певцу. Её голос слаб.

Принцесса соскальзывает на землю и шагает в зелёный полумрак сказки. Стволы расступаются перед ней, словно покорные часовые.

Тот, кто отправляется в вдогонку, встречает препятствие и останавливается.

Её шаги легки и отчетливы.

Её ступни не топчут.

Её руки никогда ничего ломали.

Она всё ещё чиста, как слеза осени.

Мелодия становится громче. Ликует и трепещет звук звонкого голоса. Невидимый обретает видимость и видимость эта, вопреки нерешительности ожидания чуда, пленяет больше чем тайна.

В пёстром венке из первых цветов, подобно лесному богу, восседает он на поваленном мёртвом стволе. Простые слова слетают с его уст и превращаются маленькие звезды, которые золотым бесплотным облаком зависают над крохотной лесной полянкой.

Девушка приближается к лесному певцу. Тишина прогоняет звуки. Взгляд встречает взгляд. Неожиданность врывается в трепетность душ.

Бесшумно вздрагивают сердца, прошлое вспархивает и, в мгновение, превращается в пепел.

Всё бывшее далеко и туманно.

Земля радуется в ожидании будущих жертв.

Трескается и разлетается бесчисленными осколками сама вселенная, когда две руки, встретившись, перечеркнули реальность будущим. Огненным будущим.

Задумчивый лес любезно выпускает из своей утробы влюблённых.

Где начинается любовь, распахиваются ворота судьбы, и открывается, устланный цветами, путь к самой законченности мироздания душам разбитых сердец.

....................................................................................................

Старый король прогуливался по двору замка, когда кавалькада счастливых всадников переехала через разводной мост. При виде оборванного юноши рядом со своей дочерью нахмурился король. Он чувствовал утрату власти.

Принцесса спрыгнула с лошади и подошла к отцу. Счастливый восторг танцевал в её прекрасных чертах.

- Папа, я встретила его! - вскликнула она.

- Кого? - мрачно спросил король.

- Его... того, кого видела,... кого ждала...

Король строго глянул на юношу.

- Подойди ко мне, - властно потребовал он.

Словно мечем, рубанул он Артемия взглядом. Но мечи отлетели, едва не сломавшись. Гордо подошел к королю скиталец, и в лохмотьях своих он был величественен, прост и прекрасен.

- Скажи мне имя твоё, - спросил король.

- Артемий Дождь, - юноша склонил голову.

- Откуда прибыл? Какие края служат тебе родиной?

Юноша поднял глаза навстречу старому властелину древних камней и вершителю судеб кучки безвольных людей.

- Нет такого края, который не был бы мне родным. Но прибыл я издалека и нашёл не то, что искал.

Король усмехнулся.

- Что же ты искал? Не мою ли дочь?

- Я искал возмездие, а нашёл награду.

- Хорошо. Хорошо, юнец, говорящий загадками, хватит вопросов. Я люблю свою дочь, и, если ты тот, о ком она мечтала, я полюблю и тебя. Завтра ты станешь принцем, Артемий Дождь.

............................................................................................

Безвременье кончилось.

................................................................................................

Самая прекрасная девушка мира полюбила Артемия. Сколько нежных слов было сказано, во скольких восторженных взглядах купался он и купал

свою возлюбленную.

Великая истина угасания.

Жаждущий полёта обрёл полноту.

Он отдавал свою силу, и сила возвращалась сторицей. Его плоть ликовала, разум светился тысячей солнц. И ожидание понемногу уходило из его сердца.

.............................................................................................

Берегитесь, достигшие рая, не знающие ужасов преисподнии, ибо обман есть ваш рай, карточный домик и гнилая вода. Такой обман, подобно грузу, весящему на шее, тянет к низу наши умы, и такой рай, рай для червей, ползающих по поверхности грязи, боящихся уйти в темную землю. Тот же, кто, пойдя адские муки, вынес невыносимое, вступает на светлое небо босыми ступнями и вечность его становится полётом на крыльях света, танцем на крыше мира, взглядом, разделяющим неисповедимость новизны сути.

..........................................................................................

Принцесса взяла за руку Артемия и повела его в замок.

Роскошь и чистота скальпированной красоты, маячила в каждой черте убранства, резала взгляд законченностью.

Слуги приняли Артемия в приторные объятия вежливых услуг, умыли, одели в шёлковые одежды и показали его палаты.