- Ты считаешь, это сработает.
- А ты попробуй.
Обмакнув соломинку в рану на груди, Странник вывел заветное слово на крыле бумажной игрушки собственной кровью.
- Теперь подуй, - человек приподнял лохматую бровь.
Голубь полетел к оконцу. Он легко проскользнул сквозь прутья решетки и исчез из виду.
- Ну вот, дело сделано. Теперь мне пора. - Странный человек сделал прощальный жест.
- Кто ты? - спросил его Артемий.
- Я... меня уже нет. Человек шагнул в камень стены.
...
...............................................................................................
Слабое сердце, замри и прислушайся.
Темные крылья накрыли Призрачный Город.
Слышишь шорох шагов за пеленой осознания?
Чувствуешь свежесть ухода?
Ты намерен предать свою тайну?
Где-то каркает полночь.
Не проклинай ее вороньего голоса.
Она молится о спасении.
Подари ей свой страх и опасение.
Кто виноват, что она питается такой пищей.
Вдохни ночь полной грудью.
Пусть она потрогает сердце и полижет печень.
Ведь именно о твоем спасении молится ночь.
Призрачный Город, Чужой Город, Город Смерти.
Вместе с Утром ты уйдешь из него.
Может быть, ты вернешся, может быть нет.
К чему тебе знать.
Ты никогда не пожалеешь об этом.
........................ .................................................................
За час до рассвета он вышел на Площадь Свершения, в тяжелых цепях и с угасающим сердцем.
Небо сыпало снегом.
............................................................................................
Долгожданный первый снег. Праздник чистоты и свежести.
Несмотря на столь раннее утро, множество людей собралось на площадь. Кровавые зрелища притягивают любителей сострадать и охотников восторгаться героическими мучениями.
Стражники, размахивая алебардами, расчищали дорогу к месту казни.
Артемий шагал, позвякивая цепями с невозмутимым лицом и улыбкой, горящей внутри, заполняющей внутренний мир без остатка, и выплескивающейся через глаза золотистыми искорками. Он дышал глазами и сердцем, вдыхал все, что находилось вокруг него, возвращая тепло и радость присутствия. Он играл и играл искренне, будучи хозяином этого непостижимо-изумительного проявления самого себя. Живя легко и свободно, Артемий собирался умереть точно так же. Хотя веры в собственное умирание не было ни на грош. Ему не зачем разыгрывать из себя героя или борца за истину. Парить над всем этим и парить внутри всего этого, быть за всем этим, и словно бы и не быть вовсе. Страдания от попыток и сама казнь являлось частью ЕГО игры. Он не жульничал, не передергивал и не заглядывал в чужие карты, при всем этом не являл собой жертву. Сам процесс вызывал в нем восторг и удовольствие.
Четверо здоровенных солдат держали концы цепей, чтобы колдун, который по слухам, умел леветировать, не сбежал в утренние небеса.
Ощущение мягкого холодного снега на босых ступнях, интерес зрителей... Артемию вдруг вспомнилось состязание на титул Сильнейшего...
Чистый воздух, тяжесть оков, боль в ранах, телесная слабость.
Неуверенность звенела где-то вдали. Словно что- то не так. Но так тихо, что даже не замечаешь, как иссякает великая сила.
Жадность до совершенства привела его сквозь страдания, ошибки, радость и откровения на собственный погребальный костер. Видно любая, даже самая возвышенная жадность приводит к казни. Страннику и дела нет до того, что он мог забыть о чем-то более важном. Сейчас его интересовала разгадка той страшной тайны, которая вершит судьбами слабых, и он шёл к ней на встречу.
Аккуратно уложенная вокруг каменного столба куча поленьев и хвороста вздымалась выше человеческого роста. Седовласый священник в траурных черных одеждах с молитвенником в руках ожидал осужденного.
- Смертный час пробил! Из множества путей две великие дороги открываются перед тобой. Взойти ли на небеса тебе или низвергнуться в преисподнюю зависит от выбора твоего, ибо все бренно, кроме Господа и души человеческой.
-Спасибо, отец Георгий,- тихо сказал Артемий,- я чувствовал, что встречусь с тобой еще раз. Помнишь ли ты меня?
Помню, брат,- еле слышно шевельнулись губы священника. Неисповедимы пути...
Это верно, то верно. Знаешь, вся эта толпа, похоже, считает... мне следует помолиться?
Может быть,- ответил отец Георгий.- Молитва- слово и крик заблудших, ты же оставался самим собой.
Но все- же я двигался в никуда,- пробормотал Странник, и чуть громче добавил,- Спасибо за поддержку святой отец. Уж очень больно заживо жариться в пекле.
Не оставляй надежды, Артем. Верь.
Нет, не хочу ждать. Думаю я прошел этот путь до конца.
Не торопись.
На глазах изумленной толпы отец Георгий обнял осужденного и, поцеловав в лоб, благословил.
Вот это уже неосторожно,- Артемий отстранился от священника. В его глазах сверкала благодарность.
- Плевать.
............................................................ ...................................
Холодная снежинка, блистая безупречностью, опустилась на ее руки и превратилась в крохотную капельку за мгновение восхищенного взгляда.
Она вскинула голову, с удовольствием ощущая, как снежинки тают в синеве глаз.
Ранний прохожий подумал о ее безумстве.
Она встряхнулась, разбросила золотистые волосы по упругим плечам, и разбавленные слезы потекли по ее улыбке через рубцы шрамов. Что- то шершавое коснулось щеки. К суетливой реальности вернулись парящие мысли.
Бумажный голубь сделал круг и, мягко спикировав, приземлился прямо в ее ладонь.
"Меч"
Сердце подпрыгнуло и судорожно забилось в предчувствии озарения.
- Леди,- позвал тихий надтреснутый голос.- Леди, обернитесь, обратите же на меня внимание.
Старец в черном плаще стоял, опираясь на посох шагах восьми от нее.
- Время пришло, девочка. Время наступает сейчас...
- Какое время?
- Твое, красавица.
- Не хорошо смеяться над внешностью.
- Твоя внешность светится изнутри сиянием далеких звезд.
- Я не понимаю...
- Дай сюда эту штучку,- старик указал на бумажного голубя. - Беги на Площадь Свершения. Там тебя ожидает твоя память.
- Память?
- Что ты все время повторяешь мои слова, как попугайская мамаша, или тебе нечего искать в этом городе?
Грусть ее глаз отразила сердце уверенности.
- Мне нужно спешить?
- Непременно. И дай Бог твоим ногам легкости. - Старец погладил бороду. - Подари Е М У ключ.
- Кому?
- Своему будущему...
Непонимание рвет на части заблудившийся разум.
- Где этот ключ?
- Не знаю, - пожал плечами старик, - наверное в твоих глазах, или в дыхании, или в сиянии звезд.
................................................ ................................
Память, память! Прочность засовов на дверях твоих не позволяет войти в твой мерцающий мир.
Стучись, бей, ломай и грызи. Не по зубам крепость. Жги огонь разума. Двери памяти безмолвны и не подвластны стихиям.
Что тебе остается, если знание о ключе к будущему, спрятанного в глубине Памяти, подмывает тебя к разрушению.
Ощущение потерянного, гложет слабое сердце и разрывает в клочья сильное.
Где ты? Как сумел ты утратить? Что было частью тебя? Неужели ты веришь, что, разрушив себя, ты найдешь пути к созиданию. Прочь от двери, глупец. Настоящее - единственное место, где хранят все ключи от всего. Ищи и копи силу. Трать ее бескорыстно. Ибо без силы нет будущего.
Нелепое повторение привычных обстоятельств.
Топтание на месте не жизнь в настоящем. Жизнь в настоящем это чувство парения во время прыжка в будущее. А пока почва терпит тяжесть твоих ступней, бери силу миров в обмен на искренность.
