— Тогда зачем вы пришли, Олорк?

— Поговорить, — пожал гость плечами. И почему-то добавил: — С тобой, Лёсс.

Дуня и не сомневалась.

За эти дни они пересеклись единожды — по возвращении из «Дурня». Поздоровались. Познакомились. Убедили свидетелей, что одного поля ягоды. И сделали вывод — Дуня сделала, — что ничегошеньки друг о друге не знают. Но подозревают.

— О чём?

— Ты ведь не местная.

Странница промолчала.

— А я бы сказал, что тебе здесь не место.

Девушка и на этот раз не проронила ни слова, правда, всего лишь потому, что не нашлась с ответом. Гость, видимо, решил, что от него терпеливо ждут продолжения. В целом, он был не далёк от истины.

— Нам обоим известно, что никакой криолаборатории не существует, — Олорк подкупающе улыбнулся. Как ни странно, улыбка ему шла и даже не казалась звериной, чего подспудно ожидала Дуня.

— Говорите за себя. Я ничего такого не знаю, — вдруг ляпнула странница.

Гость кивнул и улыбнулся ещё шире. И опять это был не оскал, а обычная, приятная человеческая мимика.

— Красиво. Молодец.

Ничем не заслуженная похвала раздражала. Где-то в подсознании девушка хотела избежать общения на скользкую для неё тему, но намеренно отшить собеседника Дуне вряд ли удалось бы.

— Тебе и впрямь не известно — существует ли лаборатория или нет. Согласен. На чистоту, и я не в курсе. И даже не стану исключать возможность такого… мм-м, строения, организации — называй, как хочешь. Поэтому выражусь иначе. Нам обоим известно, что ты сюда угодила не из криокамеры, — он поднял руку. Страннице подумалось, что гость собирается остановить её контраргументы, но Олорк всего лишь опёрся о стену у голограммы заключённого сто сорок четыре. — И утверждая, что ты не местная, я имел в виду не Эстрагон. Ты не из этого мира.

На это и вовсе нечего было сказать. Даже хмыкнуть или ойкнуть не получилось.

— Ты попала сюда… — он нахмурился. — Хм, наверное, горожане назвали бы это телепортацией. В некотором роде так оно и есть. Но перенесло тебя не с другой планеты, а из другой Вселенной.

— Э… — всё-таки попробовала оценить Дуня.

— Не надо. Не отрицай всё сразу. Обожди, — «криогеник» приложил указательный палец к губам странницы. Та отшатнулась — и причиной тому был не заострённый длинный ноготь. — Давай, для начала я расскажу немного о себе. А уж потом решишь, откуда ты.

— Хорошо, — девушка привалилась к стене по другую сторону от ориентировки. — Рассказывайте. Я люблю истории.

— Ехидничаешь? — одобрительно кивнул Олорк. Дуня не отреагировала — ничего подобного она в виду не имела, но пусть гость думает, что хочет. Какое ей, собственно, дело? — Я охотник за головами. Нет, не наёмный убийца, а сыщик… хотя… неважно. Полиция распространяет описание преступника как по своим каналам, так и по общественным. Обычным людям обещается вознаграждение за информацию, охотникам — за тело, предпочтительно живое. Понятно, что охотникам платят куда больше. Вот за этого красавца, — гость кивнул на листовку, — обещана кругленькая сумма.

— Да? — странница надеялась, что не заметно, как она дрожит. Что если этот тип явился сюда за Дуней, как за соучастницей? — И за что же его разыскивают?

— Какая мне разница? — удивился собеседник. — В Полярис за красивые глазки не попадают. Как и не сбегают оттуда ещё до вынесения приговора.

— И при чём тут я? — Только задав вопрос, девушка поняла, что подняла табличку «Обратите на неё внимание! Она точно что-то скрывает!» Опять. Та же ловушка, в которую Дуню толкнул менестрель, когда к постоялому двору шла стража арестовывать убийцу короля, ничего не зная о «подельнице».

— Ты? В поисках Ливэна? — Олорк недоумённо скривился. — Я же о себе рассказываю. — Он внимательно посмотрел на теперь обретшего имя заключённого сто сорок четыре. — Надо же, ухмыляется… Этот паршивец стоит безумно дорого. И даже не потому, что он не нужен мёртвым. Забавно — за труп обещали штраф, чуть ли не превышающий вознаграждение. Уж больно интересно охранке… и не только ей… чем пацан воспользовался, когда убегал.

— Вы о чудо-оружии?

— О нём самом. И ведь действительно — чудо. Вернее — волшебство. Набольшие ничего о нём не знают. Да и не поверят в его существование. Как и многие охотники. Потому у них нет шансов выловить беглеца, а у меня… есть. Я маг. Обученный, опытный. Я не только найду мальчишку, но и сумею его взять. Так что награда за мной. Что очень кстати — она мне ох как пригодится.

— Вас сюда привёл след? — догадалась слушательница.

— Да нет, — ухмыльнулся «криогеник». — Любопытство. С нами, чародеями, вечно такая песня. Увидим что-то странное — и лезем изучать.

— Странное?

— И очень. Вообще-то тут неподалёку… точнее, на орбите пересадочная станция. Я впритык с одного звездолёта на другой как раз успевал — надеялся срезать. Ливэн этот Тренькающий… Ну, вообще-то прозвище у него не такое, да мне по барабану — слух хреновый. Гранатой шумовой ещё в детстве шарахнуло. Так вот, Ливэн на месте не сидит, а мой амулет поиска тоже невечный. Но как увидел, вокруг чего станция вращается — устоять не смог. Одолжил прогулочный катер… хм, настоящий челнок околопланетного космоса. Мне бы удивиться — да куда уж больше! Сел — и рванул сюда, чтобы обнаружить тебя, девочка.

Дуню передёрнуло. Хорошо ещё, что только внутренне. Отчего-то ей до дрожи не понравилось, как обозвал её Олорк. Хотя… не мальчиком же её называть.

— То есть в Эстрагон вы всё-таки прилетели из-за меня? — собственная «неповторимость» тоже не радовала.

— Нет, — успокоил и вместе с тем разочаровал собеседник. — Я прилетел посмотреть на аномалию. Целая планета окружена мощным щитом отчуждения. Мне доводилось слышать о подобной магии, но краем уха, а о слухе своём я уже говорил. Однако… увидеть… — Гость шумно выдохнул. — Это явно эксперимент. Поглядеть на него стоит, но не рассматривать детали — с затеявшим лучше не сталкиваться. Так что я собираюсь отсюда смыться и при использовании технических средств, без всякого волшебства. А тебе предлагаю присоединиться ко мне.

— Ваш корабль…

— В порядке. Доберёмся до станции — и поминай как звали.

— Но… почему… — у Дуни в голове не укладывалось поведение охотника, поэтому она с трудом озвучила вопрос. — Почему вы не хотите помочь жителям? Пленникам Эстрагона?

— Почему не хочу? — изумился Олорк. — Хочу. И помогу, благо, несмотря на силу, чары рушатся легко. Но сначала я желаю оказаться от планеты подальше — я ведь упоминал, что встречи с экспериментатором не жажду. Я знаю меру.

А по внешнему виду и по внутренним ощущениям не похоже — подумалось девушке.

— И при чём тут я? — она вернулась к старому вопросу. Неужто ещё один, внезапно воспылавший страстью?

— Ты меня заинтересовала, девочка. Гостья иного мира… Я же говорил, что любопытен.

Дуня помрачнела.

— Ну, хоть не замуж зовёте.

— А надо? — «криогеник» окинул её оценивающим взглядом. — Пожалуй, можно и замуж. Ты на мордашку и всем прочим — ничего. Мне есть, что тебе предложить. Когда мальчишку отловим да сдадим, тогда и жить будет на что. Ты детей любишь? А то давно хочу выводком обзавестись…

— Выводком? Обзавестись? — Эта беседа походила на бредовый сон куда больше, нежели фиолетовые джунгли и жирафы, рассыпающие васильковую пыльцу. — А мы… совместимы? Вы кто — хримус? Древк? Из турронцев?

— Турронцев? Это ещё кто такие? Нугу, что ли, готовят? — почесал в затылке Олорк. Затем мужчину осенило. — А-аа! Такая раса. Смазливые… Нет, я не турронец. Я… М-мм, как тебе объяснить? В общем, ближайшими моими родичами являются эльфы. Обещаю, детей у нас будет много. И красивых — тебе понравятся. Так, едешь?

— Безусловно, — кивнула Дуня. Она решительно отключила мозг — иначе сумасшествие ей было бы обеспечено. — Когда?

— Прямо сейчас. В местной мэрии ребята ушлые. Ещё пара-другая дней — и лететь нам будет не на чем.

— Хорошо, — не стала уточнять детали девушка. — Только я свою сумку заберу. Ладно?