*** Около часа спустя. Обратная сторона.
Из неистовой снежной бури на твёрдую шершавую ледяную корку, покрывающую землю, вылетело тело. Парень в немного потрёпанной чёрной мантии с белой снежинкой на спине, весь в снегу и обмотанный канатом. Вылетев из снежного потока, он рефлекторно сделал несколько шагов и рухнул наземь. Его потянуло "вдоль течения" Стены Снега, продолжающего выплёвывать тела. Длинный канат, на котором было завязано девять тел, обрывался сразу же за молодым орком, что находился позади криоманта. У мужчины, находящегося в начале каната грудь была насквозь проткнута окрашенным замёрзнувшей кровью ледяным шипом.
Так они и лежали несколько минут неподвижно, пока первопроходец не закашлялся. Кое-как прийдя в себя, парень резко вскочил на ноги и, лёгким движением руки, оборвал канат сначала перед собой, затем позади. Размотав кусок, держащий его тело, он с силой выкинул ненавистную верёвку в Стену Снега.
Неон.
О-хо-хо! Открыв вновь глаза, я почувствовал себя богом! Нет, серьёзно! Меня переполняет энергия! Такой мощи я не ощущал, наверное, никогда! Взгляд зацепился за канат. Порву! Разорвав режущим заклинанием жалкую верёвку, я выкинул огрызок, обмотанный вокруг моего тела в бушующий снег неподалёку. Будет знать!
- А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! - засмеялся я вслух, бегая и размахивая руками.
- Я всемогущ! Я справился! Ха-ха-ха! Такая мощь! О да! А-ха-ха! Кхрррр ..... кхрэ-э-э - сдавленный хрип вырвался из горла, ноги подкосились, я рухнул на землю, хватаясь рукой за грудь и пытаясь вдохнуть. Кажется, я помираю.... Где мои таблетки?! Дрожащей рукой я нащупал отсутствие рюкзака. Глаза в ужасе расширились. Неужели я вот так подохну? Рука полезла в маленькую сумку, всегда висящую на поясе. Фух! Вот они...
Положив таблетку в рот, я с облегчением перевернулся на спину. Так я и пролежал несколько минут, не думая ни о чём и глядя в безоблачное небо. Кстати, вот что странно. С этой стороны вблизи Стены Снега совсем нет ветра. Ну, не то, чтобы совсем нет, такой лёгкий ветерок всё же ощущается, но нет никакой бури. Тихо, только слышно шелестение движущегося снега сзади.
- Удивительно... - прошептал я. Проверив свой резерв, я пришёл в неописуемый восторг. Он был не то, что наполнен, а переполнен! Причём где-то в два раза! Подобного я себе и представить не мог.
Поднявшись на ноги, я оглядел канат. Точнее, обмороженные тела, привязанные к нему. Интересно, кто-нибудь из них вообще выжил? Посмотрим-посмотрим... Энергии у меня хоть отбавляй. Диагностическое заклинание показало очень хороший результат. Зишшери оказался жив. С чертовски сильным обморожением, но в нём всё ещё теплилась жизнь. И Ним... вот уж не знаю, как он умудрился не помереть с таким магическим истощением. Но он выжил, и это радует. Осталось привести их в порядок. Что-что, а уж это я, как целитель, сделать точно смогу!
Два дня спустя. Лагерь пред Стеной Снега.
Жизнь в лагере шла своим чередом. Собирались новые отряды, готовые рискнуть и попробовать преодолеть преграду, стоящую на их пути к Сердцу. Изз Ярро сегодня, как в прочем и всегда,сидел в своём шатре и размышлялна тему"Кого следующим отправить в прорыв". Но тут, откуда ни возьмись по щиту над лагерем пошла рябь и мощный всплеск магии словно вода окатил каждого мага под куполом. Изз тут же вскочил со своего места и в мгновение ока вылетел из шатра, окружая своё драгоценное тело множеством щитов от всяких напастей, которые он бы только смог придумать.
- Тревога! Тревога! Нападение! - что есть мочи кричал кто-то из стражей, наблюдающих за окрестностями. Именно в этот момент земля дрогнула, как при землетрясении а по щиту, словно по водной глади прошла волна. Кто-то, видимо, очень настойчиво хотел зайти внутрь. Изз, быстро сообразив, что боя не избежать, усилив свой голос заклинанием прокричал.
- Боевая готовность! Атака с западной стороны! - в ответ его словам со всех концов этого небольшого поселения к западной части лагеря тут же потянулись все, кто способен был хоть сколько нибудь держать оборону против сильного противника. В большинстве своём это были маги-боевики и защитники, немного целителей и все сильные воины. И сам Изз тоже поспешил к месту предполагаемых боевых действий, предварительно отдав приказ группе магов, отвечающих за подпитку щита: - "Ни за что не отпускать".
Прибыв в западную часть, Изз был вынужден продираться сквозь толпы защитников лагеря, одновременно их разгоняя и отдавая приказы. Командир он, или кто? И когда же маг продрался сквозь толпу людей, взору его предстало то, от чего он замер и попятился назад, но пройти ему не дали всё те же люди, его подчинённые.
Прямо за тонкой плёнкой магического купола стоял человек, воздух вокруг которого дрожал от энергии. Снег вокруг него таял, обнажая голую землю, глаза его были полны злости и ярости. Лёгкое движение рукой и невероятно мощное заклинание, предназначенное именно для пробития таких вот масштабных щитов ударило по куполу, да так, что толчок заставил потерять равновесие многих, в том числе и Изза. Маг чуть не плюхнулся на задницу, еле успев поддержать себя заклинанием левитации. С той стороны щита донесся голос незваного гостя.
- Приказываю живо открыть эту консервную банку и впустить меня внутрь! - и гость, видимо, был настроен серьёзно.
- Сначала назови себя! - рискнул дерзнуть агрессору Изз. Но гость, вопреки его ожиданиям не пришёл в бешенство и не разразился шквалом боевых заклинаний. Вместо этого он выпятил грудь и принял, наверное, самую гордую позу из всех, что были ему известны и громогласно сказал.
- Я - Мазур зер Фламма! Величайший пиромант в мире и маг восьмой ступени! - и, надо сказать, эти слова возымели эффект. Многие из присутствующих магов прониклись уважением к незваному гостю, а некоторые даже узнали в этом потрёпанном, злом человеке со спутанными волосами, больше похожими на воронье гнездо, своего старого знакомого. Даже сам Изз проникся, и потому велел впустить его. В щите появилась арка, небольшой проход, в который и вошёл Мазур. Оказавшись внутри, маг вздохнул с облегчением и прекратил разбрасываться энергией во все стороны. И только теперь, когда их не разделял щит, Изз заметил, что его гость, по-видимому, слегка истощён.
На самом-то деле, у Мазура кончилась почти вся энергия. Нет, конечно, в сравнении со всеми здесь присутствующими её всё ещё было много, намного больше, чем у любого мага здесь, может даже, больше, чем у всех вместе взятых, но от его первоначального резерва осталось всего-ничего. Чуть меньше жалкой тысячной части. Предательство и побег Неона сильно вымотали Мазура, ведь как только его покинул полуэлементаль, он понял, что количество тварей, нападавших на него в присутствии Неона было всего лишь половинчатым. Теперь на каждом шагу его подстерегал всё более мощный монстр, даже Духи Мороза не гнушались спуститься вниз и подпортить ему жизнь. Два дня, два чёртовых дня он пробирался сквозь эти земли. А пустыня? Там его на каждом шагу, на каждом подстерегала какая-нибудь пакость. И твари намного сильнее лесных...
Отъевшись и дойдя, наконец, до главного шатра, где собралось всё командование лагеря, Мазур объявил.
- Я так понимаю, что вы здесь постоянно пытаетесь пройти сквозь эту стену. Верно? Но у вас нихрена не получается по одной простой причине. Вы все трусы! Погодите оправдываться, - остановил он речи слушателей, - вот скажи мне, ты, - указав пальцем на Изза, спросил Мазур, - сколько ты командуешь этим лагерем?
- Около месяца...
- И какого хрена ты сам ещё ни разу не ходил к Стене? Вот и доказательства. А сейчас я скажу суть. Через два дня я пойду в этот... как вы его называете? - покрутив рукой в воздухе, Мазур пытался вспомнить мельком услышанное название.
- Прорыв, - любезно подсказал кто-то из здесь сидящих.
- Да. Я пойду в прорыв, в сопровождении самой сильной команды, которую смогу набрать и ты, - маг вновь указал на Изза, - уже в неё входишь. Всё, теперь мне надо восстановиться... - посчитав разговор оконченным, Мазур развернулся и покинул шатёр.
