Меня повело... чёрт... в глазах двоится. Я выдохнул облачко пара. Кажется, тут стало холоднее. Старый кот поёжился и вышел в дверь, не закрывшуюся за ним. Я всё ещё приходил в себя и смотрел ему в след.

Ещё не до конца сообразив, что только что произошло я осознал, что лечу. Да-да, над землёй лечу к выходу. Неведомая сила вынесла меня в тёмный коридор к этому странному коту и сбросило на пол. Он прошипел снова что-то невразумительное и подвигал лапами вверх-вниз.

Наконец-то сообразив, что от меня хотят, я поднялся на ноги. Фыркнув, кот снова развернулся и пошёл дальше по коридору. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Спустя минут пять блужданий по лабиринту из коридоров и лестниц мы вышли в странного вида комнату, намного более просторную, чем моя камера. Здесь, под подобным конвоем стояли Таня и Феликс, почему-то всё ещё в форме зверя. В дальнем конце комнаты можно было разглядеть два стальных столбика, высотой около двух метров каждый, украшенных какими-то знаками.

Старый кот, вытащив из кармана два ромбовидных кристаллика и подойдя к конструкции из стальных "ворот", вложил их в специальные выемки. Он сделал несколько движений рукой, после чего дотронулся до каких-то символов на стене рядом. В ту же секунду между двумя стальными столбиками появилось болотно-зелёное окно, внутри которого довольно смазано виднелись деревья и кусок дороги.

Развернувшись к нам, чёрный кот кивнул конвоирам и Феликса подтолкнули к, как я думаю, порталу. Немного помешкав, Феликс зажмурился и сделал шаг, исчезнув за тёмно-зелёной стеной. С Таней у конвоира возникли небольшие проблемы. Она панически боялась идти в непонятного назначения зелёную рамку. Даже мои уговоры ей не помогли. Церемониться с нами никто не хотел, поэтому здоровый мужик просто поднял девушку и кинул в проход. Не успел я возмутиться, как неведомая сила швырнула меня вслед за ней. На секунду у меня появилось ощущение невесомости, верх с низом несколько раз поменялись местами и я уже лечу вниз с небольшой высоты.

Приземлившись на ноги, я постоял несколько секунд, приходя в себя. Когда ощущение, что вся земля вертится в нескольки разных направлениях вокруг тебя прекратилось, я, наконец, открыл глаза. Вымощенный пожелтевшим камнем и местами поросший травой тракт. Вокруг возвышаются всё те же сосны, в этом месте почти вплотную подходя к нему. Нигде в зоне видимости нет ни городов, ни зданий. Плохо.

Через минут пять, когда все более менее пришли в себя, мы, присев на край дороги стали решать три, кажется, самых частых вопроса. Что делать? Куда идти? И Кто виноват? Наши мнения сошлись на том, что виновата всё-таки наша глупость. Куда идти- прямо по дороге, а планы на ближайшее время - найти любой город и узнать что-нибудь о местных, потому что из скудных рассказов Феликса многого не поймёшь.

- Оборотень в форме зверя может понимать любое животное. Как и любого оборотня, чем ближе ваши виды, тем лучше вы понимаете друг друга. Этот старый кот оказался местным штатным магом и постоянно твердил о каком-то кровном разрыве пространства. Как я понял, это и есть тот самый портал, который нас сюда закинул. Больше я ничего не узнал, он предпочёл счесть память. Не пойму только, почему от Неона он шёл матерясь на все лады? Но есть и хорошие новости. - мы c Таней с интересом уставились на него. - Я сумел выпросить флягу с водой! - с торжествующим видом Феликс достал из-за пазухи живительную влагу. Естественно, её не стало уже через несколько секунд.

- Ну что, направо, или на лево? - поинтересовался я у друзей.

- Направо/Налево. - одновременно произнесли мои спутники, зло глянув друг на друга. Значит, решать придётся мне. Ладно, воспользуемся интуицией. Интуиция, куда? Что-то и мне кажется, направо от меня.

Вот так, сделав нехитрый выбор между двумя сторонами мы потопали вперёд по старому тракту. Солнышко светило, птички что-то там трындели друг другу, жизнь почти прекрасна. Если не считать, что уже немного хочется есть.

- Парни, у вас ничего нет покушать? - жалобно спросила Таня, через два с половиной часа пути.

- Откуда? Феликс, ты не выпросил у них ничего ещё?

- Нет.

Вот так и затих этот разговор, а мы всё ещё шли прямо по дороге, не зная, когда она кончится. Феликс для удобства перекинулся в кота, чтобы меньше уставать.

- Нео, не чувствуешь? - спросил у меня брат. Чего не чувствую? Я прислушался к ощущениям. Да, было какое-то ощущение постороннего взгляда. Но настолько слабое, что я его даже и не заметил. Феликс резко развернулся и издал "Могучий мявк". Затем ещё один. И только после третьего из-за деревьев вдалеке показалась высокая фигура. Когда наблюдатель вышел на свет, мы узнали того самого "собака", который встретился нам первым. В той же кирасе и той же одежде он, в не человеческой ипостаси быстро добежал до нас. Остановившись, он недоумлённо уставился на наши недружелюбные взгляды. Странно, но ощущение чужого внимания не проходило. Возникло оно, похоже и у нашего гостя, который сразу же стал озираться по сторонам и махнув рукой вперёд побежал в том же направлении.

Мы поспешили за ним на обочину, где почему-то травы не было.

- Окар. - ударив себя в грудь лапой сказал "собак".

- Фел, ты хорошо понимаешь его?

- Нет, он же не кот. С ним я могу общаться чем-то вроде обычных слов, совсем не связанных ни во что.

- Жаль. - Неон. - показал я на себя пальцем. Феликс и Таня повторили мой манёвр. Братец на пальцах и мяуканьях постарался объяснить Окару, что нам нужно, и даже спросить, что ему нужно от нас.

- Народ. Он говорит, что просто шёл в город, но учуял наш запах и решил догнать, вроде бы, потому что идти одному скучно.

- А ты узнал, где тут город какой, или деревня? - спросила Таня.

- Он сказал в дне пути... шагом - Феликс кивнул на не слишком сложный для понимания рисунок на земле. (Солнце-месяц и точки вокруг - солнце, и рядом человечек вышагивающий неспешной прогулкой).

В сопровождении Окара мы шли около получаса. Всё это время Феликс пытался у него что-то узнать, размахивая руками и мяукая. Мы же с Таней строили гипотезы о их разговоре. А меня всё ещё не покидало ощущение чужого взгляда. Словно какой-то зверь смотрит на свою добычу. Причём добычей здесь был я. Или кто-то из нас. Впереди показалась Арка. Деревья нависали над трактом, образуя арку, внутрь которой редко проникает какой-то лучик света. Окар прибавил шагу. Здесь лес уже плотно подходил к дороге, а под аркой сама дорога сужалась. И ощущение неприятностей нас всё ещё не покидало. Но дорога одна, других путей нет, а в лес мне почему-то совсем идти не хочется. Сосны сменились высоченными раскидистыми деревьями неизвестной мне породы. Их плотные кроны почти не пропускали свет. Прямо перед входом в таинственную чёрную арку Окар остановился, принюхиваясь.

Пёс поводил носом по воздуху, глаза расширились и он в один прыжок отпрыгнул на несколько метров назад, утробно зарычав, глядя в темноту. Феликс подобрался, как и я. Таню мы задвинули в центр, окружив с трёх сторон. Ну... где же ты, хищник?

Справа что-то качнуло кусты, все сразу же уставились туда. То же самое произошло и сзади. Не отвлекаться... сосредоточиться. Вытащив меч из ножен, я приготовился отразить любое нападение. Одно из деревьев качнулось и из темноты арки выпрыгнуло ЭТО.

Животное, здорово напоминающие помесь волка с кошкой, около двух метров в холке, покрытое угольно-чёрной "шерстью", больше походившей на стальные шипы, выпрыгнуло из темноты арки. Оказавшись перед нами, он, пригнувшись к земле оскалился и утробно зарычал, выпустив мощные когти. Глаза этого существа имели совершенно непривычный оттенок. Красный зрачок и полностью чёрная радужка вместе с белком глаза. Только красный зрачок. Земля под его когтями покрылась подпалинами.

Хищник бросился на Феликса. Брат еле смог уклониться, настолько быстр был зверь. Окар, вытащив лапой короткий клинок из-за спины попытался ударить, но получил хороший удар лапой, только благодаря стальной кирасе не ставший смертельным. Ударившись о дерево, пёс сполз на землю.