Я объяснил матросам и старшинам, что изменение срока возвращения кораблей в базу, конечно, очень нежелательно. Оно всегда отражается на настроении людей, и мы стараемся избегать всяческих переносов. Однако на практике могут быть такие случаи, связанные с изменением обстановки и задач.

Меня заинтересовал вопрос, как отреагировал политотдел на изменение сроков плавания. Начальник политотдела капитан 1 ранга В. Н. Сергеев доложил, что, как только стало известно о переносе сроков возвращения в базу, были собраны командиры кораблей, заместители командиров по политчасти, командиры подразделений и проинформированы о новых задачах. Им предлагалось разъяснить всем морякам необходимость продолжения плавания, проявлять больше чуткости, внимания к людям, больше бывать в кубриках. Кроме того, задачи нового этапа учебы в море были обсуждены на собраниях коммунистов и комсомольцев. Все принятые меры помогли морякам сохранить оптимизм, преодолеть чувство грусти и скуки.

В дальнем плавании нет мелочей. Там важно все: и питание, и одежда, и обувь. Подтянутый, опрятный вид моряка способствует хорошему настроению, а это особенно необходимо при несении службы вдали от Родины. Беседуя с моряками, я обратил внимание, что у многих из них на ногах были потрепанные сандалии, а у некоторых даже самодельные. Как выяснилось, обувь, выдаваемая на период плавания в южных широтах, изнашивается гораздо быстрее, так как морякам приходится ходить по раскаленной палубе. Пришлось вмешаться и тут же отдать необходимые распоряжения хозяйственникам.

Факт с сандалиями послужил поводом для обсуждения вместе с различными специалистами более широкого вопроса о пригодности и надежности тропической формы одежды. В результате эта проблема была решена.

Участие в походе на крейсере "Адмирал Фокин" навело меня еще на одну мысль - в длительных походах необходимо лучше поставить дело информации о жизни родной страны. Когда корабль находится вдали от родных берегов, Отчизна становится моряку еще дороже. В мыслях он часто уносится в родные края, в коллектив, где трудился до службы, в семью. Такому настрою души должна соответствовать и политико-воспитательная работа. День на кораблях обычно начинается с исполнения по радиотрансляции Гимна Советского Союза, а затем песни "Широка страна моя родная...".

Партийные и комсомольские активисты стали заботиться об организации регулярного информирования личного состава об успехах советского народа в коммунистическом строительстве, о военно-политической обстановке в районах плавания. Я уже упоминал о передачах на корабли политинформации, практикуемых политуправлением ВМФ. В походе также широко использовались передачи Всесоюзного радио, особенно "Последние известия". Они записывались на магнитофонную ленту, а затем в разное время транслировались по корабельной сети, размножались на машинке в нескольких экземплярах, вывешивались в кубриках и коридорах.

Политуправление ВМФ одобрило опыт использования радио на большом противолодочном корабле Северного флота. Передавая по радиотрансляции информацию о жизни страны, политработник обращался непосредственно к кому-нибудь из членов экипажа, когда речь шла об успехах его земляков. "Внимание, Аутлий! - так звучало обращение к матросу Алиеву. - Теперь говорит Казахстан. Ваша республика приступила к уборке богатого урожая. Сдано на элеваторы..."

В другой раз политработник обратился к матросу Петру Рябохатько и на ярких фактах раскрыл успехи тружеников завода, на котором работал моряк. Позже по просьбе сослуживцев матросы А. Алиев и П. Рябохатько рассказали о делах своих земляков.

Мы поддержали также добрые начинания политработников, партийных и комсомольских организаций, направленные на патриотическое воспитание моряков. Поощрялись такие формы работы, как использование писем, полученных от партийных и советских органов, коллективов заводов и колхозов, откуда прибыли на службу матросы.

На одном из кораблей перед походом командиры и политработники боевых частей и служб отправили родителям матросов и старшин десятки писем такого содержания: "...корабль, где служит Ваш сын, часто находится в море, совершая длительные плавания. Наша служба нелегкая. В любое время в море, у причала, в непогоду мы зорко стоим на вахте, охраняя рубежи нашей Родины. По воле советского народа мы собрались в единый дружный экипаж. Корабль это наш дом, наша семья. И нам было бы очень приятно услышать в короткие минуты отдыха живой голос родных, близких. Поэтому мы просим Вас прислать нам по возможности магнитофонные записи, звуковые письма или просто поздравления с праздником Вашему сыну. Хорошо, если в этом будут участвовать не только отец и мать, но и любимая девушка, друзья, товарищи. А в конце можно было бы записать любимые песни или стихи Вашего сына..."

В ответ из разных районов страны было получено много писем, магнитофонных записей.

Почти каждый день в походе в определенное время по корабельной радиотрансляции звучали голоса родителей, жен, братьев, сестер, невест моряков.

Так, своему сыну Виктору и всему экипажу корабля участник Великой Отечественной войны Н. Г. Шевченко писал: "Большой привет вам из Донецкого края, дорогие защитники родной страны! Счастливого плавания вам и попутного ветра. Этого желаю вам я, старый матрос, а ныне шахтер Николай Григорьевич Шевченко... В 1940 году пришел я на Краснознаменный Балтийский флот. Служил на крейсере "Киров", на линкоре "Марат", а когда началась война, ушел в бригаду морской пехоты на защиту Ленинграда... Мы стояли насмерть и победили потому, что были сильны духом. Дружба, дисциплина, ненависть к врагу и горячая любовь к Родине - вот что принесло нам победу..."

Теплые, идущие от всего сердца слова близких воодушевляли моряков на ратный труд.

В другом экипаже родилась идея - создать свою корабельную книгу, в которой моряки записывали бы мысли о Родине, о партии. "Сердцами с Родиной слиты" - так назвали эту книгу. Она передавалась по боевым постам из рук в руки, записи были индивидуальные и коллективные.

Вот какие слова, идущие от сердца, записал старший матрос Виктор Утятников: "Я тоже хочу сказать несколько слов о любимой Родине, которой горжусь по праву советского человека. Я счастлив тем, что моя Родина великий Советский Союз - самая прекрасная, самая могучая страна в мире. Нигде на всем свете нет таких берез, как у нас. Нигде нет городов, краше наших, нигде в мире нет радости и человеческого счастья больше, чем в нашей прекрасной стране. Находясь в длительном плавании, мы заходили в некоторые иностранные порты. Это тоже земля, но земля другая, полная разительных контрастов: богатства и бедности, роскоши для немногих, нищеты для трудящихся масс. В странах, где господствует капитал, миллионы людей не испытывают обыкновенного человеческого счастья. Вот почему мне еще ближе и дороже стала великая Родина со своим богатырским размахом строек коммунизма. Вот почему нет ничего дороже и ближе родной Коммунистической партии с ее материнской заботой о росте благосостояния советских людей. В дальнем походе чувство к Родине особенно сильно. Это невозможно выразить никакими словами, невозможно объяснить. Это можно только почувствовать! Я горжусь званием советского матроса! У меня впереди вся жизнь, большая и светлая. И где бы я ни был, всегда буду на переднем крае борьбы за наше общее счастье, за коммунизм. Я готов отдать все силы и жизнь за тебя, Родина-мать. Только прикажи. Я твой сын навеки!"

Да, как бы далеко ни ушел корабль от родных берегов, он всегда остается частицей нашей социалистической Родины, а его экипаж - ячейкой многонациональной советской семьи.

В августе 1969 года на крейсере "Мурманск" довелось снова выйти в море, на этот раз вместе с членом Военного совета - начальником политуправления Северного флота вице-адмиралом Ф. Я. Сизовым. Первым делом мы побывали в кубриках, каютах, на боевых постах, в кают-компаниях и других помещениях. Считаю, что даже такое внешнее знакомство, как осмотр корабля, помогает лучше ощутить многое: и состояние порядка, и отношение членов экипажа к своему кораблю, и качество оформления кубриков, кают.