Натовские круги никак не могли смириться с пребыванием советских кораблей в Средиземном море, хотя, как известно, эти круги своими непрекращающимися происками на Ближнем Востоке, зловещими намерениями в отношении СССР и других стран социалистического содружества обусловили необходимость, присутствия советских военных кораблей в Средиземном море. Со второй половины 1967 года наши корабли стали находиться здесь постоянно. Это вызвало резкую реакцию военных кругов НАТО. Они предпринимали различные действия, чтобы "выжить" советский флот из Средиземного моря. Натовские самолеты с авианосцев и баз систематически совершали облеты советских кораблей на малых высотах, пикировали на них, имитируя выходы в атаку.

Буржуазная пропаганда организовала шумную кампанию против мнимой "советской угрозы" в Средиземном море. Она извращала цель пребывания советских кораблей на Средиземном море, объясняла ее стремлением закрепиться и этом районе{6}.

Советские корабли находились в Средиземном море в целях обеспечения безопасности СССР и других стран социалистического содружества. Их пребывание соответствовало Принципам, провозглашенным Уставом Организации Объединенных Наций и Женевской Конвенцией 1958 года об открытом море.

В заявлении ТАСС от 24 ноября 1968 года, сделанном в связи с шумихой в западной прессе, подчеркивалось, что "Советский Союз как черноморская и, следовательно, средиземноморская держава осуществляет свое бесспорное право на присутствие в этом районе", что советские корабли находятся здесь с единственной задачей - "содействовать делу стабильности и мира в районе Средиземного моря"{7}.

Провокации не принесли желаемых результатов натовским кругам, поскольку грубой силе были противопоставлены отличная выучка советских командиров, их смелость и настойчивость, высокая воинская и морская культура экипажей советских кораблей, а также прочные знания и пунктуальное выполнение советскими моряками норм международного морского права. Каждая встреча с кораблями и авиацией стран - членов агрессивного блока была испытанием выдержки, бдительности и зрелости советских моряков. С честью выходили из трудных ситуаций командиры наших кораблей - каждый из них обладал опытом профессионального моряка и мудростью дипломата.

Мне довелось побывать на крейсере "Михаил Кутузов", только что возвратившемся из Средиземного моря. Командир крейсера капитан 1 ранга Н. К. Федоров - бывалый моряк, прошедший все ступеньки корабельной службы, совершивший походы вокруг Европы, а также в южные моря.

В сложных условиях плавания командир крейсера умело управлял кораблем. Как-то справа по курсу кабельтовых в пяти появилась группа американских кораблей - три эсминца. Эсминцы были уже позади, когда один из них, с бортовым номером 831, отделившись от группы, пустился вслед за крейсером. Он вышел на правый траверз, сблизившись с крейсером меньше чем на кабельтов. Капитан 1 ранга предупредил командира эсминца: "Прошу соблюдать осторожность". Воспользовавшись тем, что американский эсминец шел рядом, командир крейсера обратился по радиотрансляции к личному составу: "Рядом с нами идет эсминец "Гудрич" шестого флота США. Корабли этого типа действовали в Юго-Восточной Азии, принимая участие в кровавой агрессии Соединенных Штатов Америки против Демократической Республики Вьетнам".

"Гудрич" какое-то время продолжал идти рядом. На палубах и мостиках обоих кораблей стояли моряки - советские и американские. Лицом к лицу.

В том дальнем походе "Михаил Кутузов", как всегда, о честью справился с задачей. И в этом была большая заслуга командира. Ныне Николай Константинович Федоров - вице-адмирал, возглавляет Высшее военно-морское училище имени М. В. Фрунзе.

Закалка, воспитание командиров кораблей, всех офицерских кадров выдвинулись тогда на первый план. Большая и разнообразная работа в этом направлении проводилась командующим Средиземноморской эскадрой контр-адмиралом Б. Ф. Петровым (впоследствии вице-адмирал) и начальником политотдела капитаном 1 ранга Н. Н. Журавковым.

Итак, ни провокационные вылазки, ни облеты наших кораблей, ни опасное маневрирование не помогли руководителям флотов стран НАТО добиться своей цели. И они перешли к более тонкой тактике - к заигрыванию с экипажами. Американские вертолеты подлетали к нашим кораблям, пытаясь спустить на верхнюю палубу ящики с мороженым. Бывало и так: командиры стоявших рядом американских кораблей приглашали по семафору наших командиров на чашку кофе. К чести советских офицеров, они сохраняли в этих ситуациях дипломатический такт, находили верное решение.

- На удочку дешевых приманок наших командиров не возьмешь, - сказал мне по радиотелефону И. Ф. Кондратов, ставший начальником политотдела. - У советских моряков обострено до предела классовое чутье, и их трудно сбить с толку внешне якобы дружественными, а на самом деле провокационными затеями.

Я уже упоминал, что западные средства массовой информации распространяли всякого рода небылицы о плавании советских кораблей в Средиземном море. Надо было разоблачить ложь буржуазной пропаганды, информировать международную общественность об истинном положении дел. Для объективного освещения целей и задач, которые решали наши корабли в дальних плаваниях, в район Средиземного моря отправились советские журналисты, писатели, работники радио и кино. В короткое время в различных издательствах вышли книги, повествующие о благородной миссии советского флота, например, "На румбах Средиземного", "В дальнем плавании", на экранах страны появились фильмы, такие, как "Нейтральные воды", дающие представление о той обстановке, в которой выполняли задачи корабли Средиземноморской эскадры.

Походы советских кораблей приобрели большое интернациональное значение. Народы стран, прилегающих к Средиземному морю, видели в кораблях нашего флота силу, способную противостоять агрессивным устремлениям империалистов.

Итальянский публицист Франко Праттико писал тогда: "Буржуазная печать подняла истерическую кампанию, когда в Средиземное море вошли первые советские корабли. Нельзя было не заметить паники и у наших отечественных буржуа, когда одним прекрасным утром они обнаружили в "нашем море" флаг Октябрьской революции, красный флаг, развевающийся над военными кораблями... Присутствие советского флота в этих водах объективно играет роль узды для тех, кто пытается сдавить кольцом политической, военной и экономической блокады страны на северных берегах Африки и Ближнем Востоке"{8}.

В 1968 году впервые в Средиземное море вошли корабли болгарского флота под флагом командующего, ныне адмирала, И. Добрева. Волнующими были встречи моряков двух братских стран. В море состоялся незабываемый митинг дружбы.

Для нашего политуправления очень важно было знать, чем живут экипажи, находившиеся в длительном плавании, их запросы, нужды, настроения. В этом отношении нас во многом обогатило совещание начальников политотделов соединений, о котором уже шла речь. Но никакое совещание не может заменить непосредственного общения с экипажами. В беседе в кубрике, каюте порой почерпнешь то, чего не узнаешь нигде.

Запомнились беседы с матросами и старшинами ракетного крейсера "Адмирал Фокин", вышедшего в море. Это было в июне 1969 года. Перед этим крейсер вместе с другими кораблями отряда только что совершил многомесячное плавание в Индийском океане. Походу кораблей отряда

140

нет 141?

Министр обороны дал высокую оценку. У меня уже тогда появилась мысль побывать на крейсере, встретиться с его экипажем. И вот такая возможность представилась. Во время плавания разговаривал с моряками, интересовался их настроением. Один бойкий старшина сказал мне, что настроение у экипажа всегда было хорошев.

- Пожалуй, только однажды некоторым стало грустно, - доверительно добавил он. - Это когда после очень длительного плавания, выполнив задание, мы собирались возвратиться домой, а нам объявили, что пришел другой приказ и только один из кораблей нашего отряда - эсминец "Вдохновенный" - уходит домой, наш же крейсер "Адмирал Фокин" и ракетный корабль "Гневный" остаются в океане продолжать выполнение задания.