Впоследствии жизнь заставила нас создавать специальные группы для проверки не только техники, но и укомплектованности экипажей, их всесторонней подготовки. Длительное плавание в отдаленных районах Мирового океана, в сложных климатических условиях тропиков или Арктики, в удалении от родной базы может выдержать не каждый. Многое зависит от обучения и воспитания людей.

Назрела также необходимость выделения в политотделах опытных офицеров, а в политуправлениях - групп офицеров, которые бы постоянно занимались вопросами политического обеспечения дальних походов. В скором времени эта мера была осуществлена.

История свидетельствует, что в дальних плаваниях мы далеко не новички. Флаг российского флота, овеянный славой блистательных побед, гордо реял во многих морях и океанах. Советские моряки приумножают славные традиции старших поколений соотечественников. Они быстро научились должным образом готовить корабли к дальним плаваниям, умело эксплуатировать самую сложную боевую технику и механизмы в разнообразных климатических условиях. После первых же кругосветных плаваний советских кораблей весь мир убедился в отменной выучке, мужестве, выносливости, сплоченности и культуре наших моряков. Эти высокие морально-боевые качества являются и результатом целеустремленной партийно-политической работы.

В 1966 году совершила кругосветное плавание подводная лодка, где заместителем командира по политчасти был капитан 3 ранга П. В. Ляхов. Затем эта лодка еще дважды совершила дальние походы. Она прошла в общей сложности тысячи миль, находясь под водой много суток. Экипаж лодки был удостоен гвардейского звания. С возвращением лодки в базу на ней работала группа офицеров политуправления флота, обобщившая опыт партийно-политической работы. Суть его заключалась в том, что в экипаже впервые были созданы партийные и комсомольские группы по боевым сменам, что позволило активно, со знанием дела вникать в жизнь личного состава, в ход выполнения учебно-боевых задач.

Немало поучительного было накоплено на подводной лодке "50 лет СССР". В период длительного похода здесь активно проводились занятия, тренировки, как одиночные, так и в масштабе подразделений, учения по борьбе за живучесть. Коммунисты выступили с предложением - организовать технический зачет. Командир, посоветовавшись с офицерами, поддержал инициативу и поручил командиру электромеханической боевой части разработать положение о зачете.

Идея зачета увлекла людей. Деловой разговор о подготовке к зачету состоялся на заседаниях бюро, на собраниях партийных и комсомольских групп. Положение о техническом зачете, условия и порядок его проведения были оформлены в виде плакатов и вывешены на видных местах, неоднократно передавались по корабельной радиотрансляции. Каждый подводник проявлял упорство и настойчивость, стремился как можно лучше подготовиться к. зачету. На корабле ощущалась атмосфера не только здорового соперничества, но и товарищеской взаимопомощи.

В результате зачета, число отличников боевой и политической подготовки за время похода увеличилось и составило 91 процент, каждый второй член экипажа повысил свою классность. Теперь классными специалистами стали все матросы и старшины.

Подводная лодка успешно выполнила задачи похода. Об опыте этого экипажа подробно рассказывалось в книге "Под флагом Родины", выпущенной после похода.

Выше уже говорилось, какое значение обобщению опыта придавало Главное политическое управление. Всякий раз, когда становилось известно, что в базу возвращается какой-нибудь корабль или отряд кораблей, мы направляли туда своего представителя.

В свое время для обобщения опыта партполитработы на флоты были направлены контр-адмиралы А. С. Бабушкин, П. И. Белоусов, А. К. Носков, капитан 1 ранга В. В. Стукалов и другие работники ГлавПУ. Они подметили много нового, ценного, что вносила практика дальних походов. Важно было полнее использовать уже известные, испытанные в походах формы и методы, постоянно повышать эффективность организаторской и идеологической работы.

Мы пришли к выводу о необходимости отправки в океан руководителей политорганов. Эта мера заметно способствовала улучшению партийно-политической работы в походах. В океанских плаваниях побывали начальники политотделов корабельных соединений, а также начальники ведущих отделов политуправлений, первые заместители начальников политуправлений флотов контр-адмиралы Г. Г. Антонов, А. А. Пасхин, В. В. Стрельцов.

Вспоминается беседа на Северном флоте с контр-адмиралом Г. Г. Антоновым. Он резонно говорил о возросшем значении работы с командирами кораблей, которым в океане приходится самостоятельно принимать важные решения, исходя из той или иной конкретной обстановки. Командир - это главная фигура. Ведь корабль действует в удалении от родных берегов, нередко в одном районе с кораблями стран НАТО, которые часто нарушают элементарные международные правила. Какая тут нужна командиру политическая зрелость, выдержка, профессиональная грамотность.

С выходом нашего флота на просторы Мирового океана военные советы особое внимание стали уделять подбору, обучению и воспитанию командиров кораблей. У работников Главного политуправления стало правилом: обстоятельно знакомиться с командирами и политработниками кораблей, уходящих в океанские плавания. Редко случалось, чтобы первое впечатление об офицере было ошибочным. Искусство партийного работника в том и состоит, чтобы в короткой беседе узнать о человеке самое существенное, самое главное, узнать, чем он живет, на что способен.

Когда в дальний поход отправлялся ракетный крейсер "Грозный", я, отложив все дела, выехал в гавань. Поднявшись на борт крейсера, внимательно выслушал доклад капитана 1 ранга Н. И. Рябинского, которого знал еще в должности старшего помощника командира корабля. Затем обошел помещения крейсера, поговорил с людьми, выяснил их запросы, вник в работу партийной организации.

Порядок на корабле, казалось, заслуживал одобрения. И тем не менее Рябинский выразил неудовлетворенность достигнутым. Из беседы с ним я вынес убеждение, что командир "Грозного" - требовательный и перспективный офицер. Ныне Н. И. Рябинский - вице-адмирал.

При различных обстоятельствах мне пришлось встречаться со многими командирами, впоследствии ставшими известными по дальним плаваниям. Это Б. Ф. Петров, Н. В. Соловьев, В. С. Кругляков, С. С. Соколан, В. М. Леоненков, Е. И. Волобуев, Их имена часто в те годы упоминались в печати. Корабли под их командованием достойно представляли социалистическую Родину в разных портах мира.

В дальних походах проходило становление и политработников флота. Они получали нужную закалку и необходимый опыт. Вместе с командирами политработники несли ответственность за решение учебно-боевых задач, за состояние политико-воспитательной работы.

Океан - и экзаменатор, и учитель, суровый и бескомпромиссный. Политработника он проверяет как руководителя, организатора, воспитателя, который должен уметь и строго спросить с подчиненных, и найти к ним должный подход.

С давних пор морские плавания сопряжены с огромными трудностями. Научно-технический прогресс, властно вторгшийся во все сферы военного дела, с одной стороны, облегчил труд военного моряка, с другой - увеличил морально-психологические нагрузки.

В походе экипаж объединяют общность усилий, затрачиваемых на боевую учебу, поддержание бесперебойной работы техники, борьба со стихией. При этом особенно зримо проявляется неотъемлемая черта советского человека: ответственность каждого перед коллективом и коллектива за каждого. Океан для экипажа - превосходная школа коллективизма, пройдя которую моряки поднимаются на новую ступень возмужания.

В океанских плаваниях командирам, политработникам, партийным и комсомольским организациям в работе с людьми приходится учитывать такие факторы, как длительный отрыв от родных берегов, сложность климатических условий, необходимость поддерживать бесперебойную работу механизмов. Не может не приниматься во внимание и определенное однообразие повседневного труда и обстановки, стесненность бытовых условий. Все это увеличивает моральные и психологические нагрузки на личный состав. Потому-то так важно целенаправленно и неотступно воздействовать па людей, развивать у них высокие морально-боевые качества, повышать психологическую стойкость, стремление осознанно и неуклонно выполнять свой воинский долг.