На другой лодке, на которой я побывал, основные усилия экипажа в предпоходный период были сосредоточены на подготовке, к торпедной стрельбе. Здесь состоялось совместное собрание торпедистов и акустиков. И это резонно, ведь успех стрельбы во многом зависит от натренированности прежде всего этих специалистов. Затем были проведены совместные тренировки в кабинете торпедной стрельбы. Большим подспорьем для подводников явилась техническая конференция.

Мы проводили подводную лодку в поход, а через несколько дней с океана пришла радиограмма, в которой сообщалось, что лодка успешно выполнила торпедную стрельбу. С высокой оценкой она завершила и все другие задачи дальнего плавания.

На Краснознаменном Тихоокеанском флоте произошел такой случай. Корабли готовились к дальнему походу. И вдруг на одном из них вышла из строя водогрейная трубка задней стенки котла. В этих случаях обычно меняют трубку. Но теперь времени на эту операцию не было. Поэтому было решено заглушить трубку. А в коллекторе температура держалась неимоверно высокая. Следовательно, глушение трубки было связано с риском. Выполнить эту работу командир электромеханической боевой части поручил котельному машинисту Александру Сугробову. На матроса надели термостойкий костим, и через несколько минут он уже находился в коллекторе. Там - трудно повернуться, нечем дышать. Семь минут работы - больше организм не выдерживает. Пять раз моряк забирался в дышащий жаром коллектор. И неисправность была устранена. Корабль вовремя вышел в море.

В первое время, когда дальние походы только развертывались, часто раздавались упреки в адрес тыловых органов, которые допускали порой нерасторопность в снабжении кораблей. Бывало и так: кораблю предстояло плавать в экваториальной зоне, а о тропическом обмундировании не позаботились. Каждый факт равнодушия становился предметом специального разбирательства. Должен сказать, что, к чести работников тыла, они по-партийному восприняли упреки и критические сигналы. И корабли стали своевременно получать и топливо, и провизию, и обмундирование.

Не менее важно было позаботиться об обеспеченности экипажей, как говорится, пищей духовной - политической и. художественной литературой, кинофильмами, музыкальными записями.

Прилетая на флот, я всегда считал своим долгом встретиться с экипажами кораблей, которые собирались в океан.

В 1965 году в дальний поход отправлялась подводная лодка Тихоокеанского флота. Плавание предстояло не совсем обычное. Экипаж уходил на полную автономность подводного плавания. Учитывая это, тыловые органы флота заблаговременно обеспечили экипаж всем необходимым. Политорган, руководимый опытным политработником капитаном 1 ранга П. С. Ковалевым (позднее контр-адмирал), окружил экипаж лодки особым вниманием. На корабль были доставлены книги, фильмы, пособия к занятиям, музыкальные инструменты. Коммунисты и комсомольцы корабля позаботились о том, чтобы в поход были взяты сочинения В. И. Ленина, очерки о героях гражданской и Великой Отечественной войн, военные мемуары, в том числе подводников, произведения классиков русской, советской и зарубежной литературы, музыкальные записи.

Проводы экипажа в море были впечатляющими. Командир соединения и начальник политотдела напутствовали подводников добрым словом, а когда лодка вышла в океан, по ее отсекам прозвучал голос командующего флотом. Его обращение к экипажу было записано на магнитофонную пленку еще в базе. Сразу же после речи командующего на лодке состоялся радиомитинг. Перед микрофоном выступили коммунисты и комсомольцы - классные специалисты. Экипаж в течение всего похода сохранил теплоту проводов, помнил наказы командования. И это сказалось на результатах похода: несмотря на трудности, подводники с честью выполнили задание.

Любой океанский поход - кратковременный или длительный - весьма ответствен, имеет, я бы сказал, государственное значение. Моряки отправляются в плавание за тысячи миль от родных берегов, где их могут встретить всякие неожиданности. Прелести дальних странствий откроются потом, а вначале будут тяготы, трудности. Вот почему необходимо весьма тщательно готовить экипажи и корабли к дальним походам.

Как-то, находясь на Северном флоте, я посетил комнату боевой славы соединения. Перед походом экипажи лодок непременно посещают ее. С большим эмоциональным накалом личный состав одной из лодок провел здесь тематический вечер "Бери себе в пример героя". После краткого вступительного слова политработника моряки прослушали запись выступления бывшего рулевого-сигнальщика подводной лодки "С-15", участника пяти боевых походов Аркадия Мефодьевича Прохоренко. Он рассказал, как экипаж лодки потопил семь боевых кораблей противника, и в заключение призвал подводников-североморцев приумножать славу флота.

Запомнился людям и рассказ бывшего старшины команды трюмных подводной лодки "Щ-403" Михаила Митрофановича Климова. Его долго считали погибшим, и только благодаря поискам ветерана соединения капитана 1 ранга в запасе Петра Анисимовича Мирошниченко удалось установить, что он жив, здоров. Михаил Митрофанович вспомнил февральский поход 1942 года, когда подводная лодка "Щ-403" высадила разведгруппу на вражеский берег. В составе этой группы был и он, Климов...

На этом же вечере был зачитан приказ командира корабля о поощрении группы матросов, старшин и офицеров, показавших в учебных походах образцы воинской доблести. Приказ заканчивался словами: "Каждый матрос, старшина, офицер должен брать себе в пример героев Великой Отечественной войны и благородные дела моряков-подводников в повседневных буднях". Так удачно был перекинут мостик от времен войны к современности.

Целеустремленная воспитательная работа, проводимая перед походом, оказывала огромное влияние на людей. Моряки горели желанием выйти в море, успешно выполнить задание и с честью вернуться в базу.

, Бывая на флотах, беседуя с офицерами, читая донесения о подготовке к дальним походам, мы все чаще встречались с фактами подлинного патриотизма моряков, их самоотверженности, верности воинскому долгу.

Адмирал Л. А. Владимирский, известный моряк и исследователь, рассказал мне о благородном поступке матроса Н. Е. Мингалиева. Подводная лодка, на которой тот служил, готовилась в дальний поход, а Мингалиев был болен и лежал в санчасти плавбазы. На его участие в походе уже не рассчитывали. Но матрос перед самым плаванием обратился к командованию с просьбой разрешить ему пойти в поход. Командир корабля не мог решить этот вопрос без врача подводной лодки. Врач корабля капитан медицинской службы В. Д. Подгорнюк поддержал просьбу матроса, заверив при этом, что в оставшиеся дни сумеет поднять больного на ноги. Просьба матроса была удовлетворена. В походе Мингалиев отличился, и начальник походного штаба объявил ему благодарность.

Для политического работника крайне важно, с каким настроением идут люди в поход. И мы всегда с глубоким удовлетворением воспринимали доклады политорганов о том, что люди охотно, с большим желанием отправляются в океан. Для моряка нет горше обиды, чем отстранение от похода.

Теперь наш моряк, прослуживший три года, участвует, как правило, не в одном дальнем походе, где он подвергается всестороннему испытанию. За это время он многое повидает и может многое рассказать своим землякам, возвратившись домой со службы.

Для создания здорового настроя экипажа перед походом немаловажную роль играло правильное распределение усилий личного состава. Иногда время на подготовку к выходу в море сводили до минимума, поэтому морякам приходилось работать, как говорится, от зари до зари, чуть ли не до отдачи швартовов. Из-за аврала люди не имели возможности отдохнуть перед походом. Ну а в океане - не до отдыха. Там - напряженные вахты. В результате человек уходил в поход усталый, с плохим настроением. Мы вынуждены были совместно с главным штабом ВМФ проанализировать этот вопрос и разработать документ, в котором строго предписывалось выделять в предпоходовый период время на отдых.