Кожа морщинистая, покрытая отметинами, волдырями.

Это не ребенок.

Лысая голова, темные впалые глаза.

Это не ребенок.

Вместо губ обожженная кожа.

Это не ребенок.

Это старик.

Джошуа распахивает рот, демонстрируя гнилые зубы. Он хватает Ронни за подбородок, желая пройтись ножом по шее, но замирает, когда, опустив голову, видит, что рядом с Добрев сидит Джейн. На коленях, тяжело дышащая, держащаяся из последних сил. Ронни сжимает её плечо, придерживая, помогая приподняться. Джейн поднимает вторую руку, сжимая пистолет, дуло которого уже направлено на Джошуа.

И Рид не ждёт.

Она нажимает на курок.

Раздается выстрел. А вместе с ним и дикий вопль.

Пуля влетела ему в правую сторону лба, ближе к виску. Джошуа схватился за лицо, делая шаги назад. Ронни валится на Джейн, которая не выдерживает, падая вместе с ней на пол.

Дилан тут же чувствует, как тяжесть покидает его тело. Он вонзает пальцы в стену, поднимаясь. Ноги трясутся, но он может сделать шаг. Ронни напрягается, отползая дальше. Держит Джейн, пытаясь передвинуть её, ведь, огонь уже полыхает за их спинами.

Джошуа сутулится, но не успевает выпрямиться, чтобы схватить нож, который выронил из рук, ведь к нему подскакивает Дилан. Парень пинает его ногой. Не рассчитывает. Наоборот, пытается вложить оставшиеся силы.

Джошуа не держится на ногах.

Он валится на пол. Его руки касается огонь, отчего он начинает вопить ещё громче.

Дилан не может закрыть рот. Дышит, как безумный, смотря на пламя, которое обволакивает руку Джошуа. Тот не может сразу подняться, ведь его ноги не сгибаются в коленях.

Дилан больше не смотрит. Это омерзительное зрелище не для него.

Разворачивается, подскакивая к девушкам. Адреналин. То, что ему сейчас необходимо.

Ронни больше не может шевелиться. Она прижимает ладонь к животу. Джейн садится на колени, пытаясь её поднять. Девушки все в пыли и саже. Собственная кровь пятнами покрывает одежду. Рид корчится, опуская взгляд на ногу. Чёрт возьми.

Дилан не чувствует боли. Он хватает Ронни под руки, рывком поднимая. Девушка не может держаться за него.

- Джейн, - хрипит О’Брайен, дергая девушку, которая кивает ему головой, опираясь ладонью на стену:

- Порядок, - её губы дрожат.

Оборачиваются, слыша крик Джошуа, который перевернулся на живот, пытаясь подняться. Огонь заставляет щурить глаза. Джейн дергает Дилана:

- Нам нужно уходить, - её горло разрывает кашель. Голос охрип, но просьбу парень услышал. Он практически лишился сил, но крепче обхватывает тело Ронни, которая опустила голову. Джейн идёт вдоль стены, не оборачиваясь. У неё одна цель - на воздух. Скорее.

Жар касается спины. Дилан стонет от боли, ускоряясь. Он понимает, что они могут не успеть выбраться.

Топот. Парень даже не оборачивается. Он знает, кто это. Джейн панически задерживает дыхание, слыша вопль за спиной.

Джошуа поднялся. Он спешит за ними, сжимая в обожженной руке нож.

Дилан начинает теряться. Он не может разглядеть дороги. Дым. Он стал гуще. Приходится задержать дыхание. Глаза колет. Джейн держит его за плечо, таща за собой. Она хромает, но ведёт его, пытается помочь, ведь Ронни совсем перестала держаться на ногах. Девушка не может поднять голову. Смотрит под ноги, глотая черный дым. Сознание мутнеет.

Поворот. Они вышли в коридор, с одной стороны которого небольшие окна с треснувшим стеклом. Дилан тормозит. Он хочет выбраться на улицу, хочет вдохнуть кислород, скорее отдалиться от этого барака, поэтому останавливает Джейн. Девушка испуганно смотрит на него, бросая взгляд на Джошуа. До него добрался огонь. Он буквально горит, но продолжает идти, покачиваясь на ровных ногах.

- Окно! - Дилан дергает девушку, кивая в сторону окна. - Давай!

Джейн снимает с себя кофту.

Она помнит. Они уже выбирались из дома через окно.

Она, Хлоя, Дилан, Ронни и…

И кто?

Обматывает кулак кофтой, размахиваясь. Бьёт, не жалея сил, ломает стекло, после чего кладет вещи на подоконник, бросая взгляд на парня. Тот кивает:

- Перелезай, - оборачивается.

Джошуа пал. Ползёт к ним. Мычит, сдерживая вопли.

- Дилан! - Джейн возвращает его в реальность. О’Брайен напрягся.

Все силы. Последний раз, Дилан.

Он обхватывает тело Ронни, поднимая. Девушка опрокидывает голову. Её глаза тёмные, тусклые, безжизненные. Дилан сжимает губы, подходя ближе к подоконнику. Джейн готовится помочь, поэтому протягивает руки. О’Брайен сажает девушку, её ноги свешиваются с окна. Рид, хочет взять её под руки, чтобы спустить на траву, но Дилан вдруг хватает Ронни за плечо, наклоняя. Его взгляд направлен на кулон, который въелся в кожу девушки. Та прикрыла веки, еле дыша. Парень уверено коснулся кулона-бабочки, рывком сорвав его с шеи Ронни, которая в ту же секунду распахнула веки, открыв рот от боли. Дилан толкает её. Джейн подхватывает, падая на траву вместе с подругой.

Парень разворачивается, разглядывая кулон. Джошуа вопит, подбираясь к нему. Дилан не пугается. Он сжимает губы, размахиваясь, и бросает кулон в огонь, который коснулся его пальцев.

Дилан оперся руками на подоконник, выскочив в окно. Так же валится на траву. Не держится на ногах, поднимая голову. Плохо видит, но различает силуэты девушек. Джейн пытается ползти и тащит за собой Ронни.

Накрапывает дождь. Дилан впервые рад ему. Он начинает ползти, но замирает, слыша вопль за спиной.

Оборачивается.

Тонкие пальчики обхватили край оконной рамы.

- Дилан, - Джейн кашляет, но кричит.

Парень хмурится.

Он не может позволить Ему выжить. Приподнимается с колен, шатаясь. Держится за тонкие стволы деревьев. Подходит к подоконнику. Его уставший взгляд встречается с безумными безднами Джошуа. Тот держится за край подоконника, пытаясь вылезти наружу. Языки пламени касаются его тела. Жар шпарит, вынуждая парня щурить глаза. Он сжимает ладонь в кулак, размахиваясь.

Удар.

Бьёт Джошуа в лицо, отчего хватка того слабнет. Он валится обратно, прямо в огонь, а Дилан разворачивается, не став наблюдать за тем, как этот ублюдок корчится от боли, сгорая. Слишком отвратительное зрелище.

О’Брайен качается, глазами ища девушек в темноте. Он не видит, не слышит их. Спотыкается, валясь на влажную траву. Зарывается в неё лицом, тяжело дыша.

Его одолевает усталость. Он изнеможён. Сил больше нет.

Пытается ползти, но руки слабнут. Вонзает пальцы в сырую землю, полностью ложась на неё.

Нет. Больше не может.

Он не может бороться.

Голова лежит на боку. Чернота ночи сгущается, а может это всё тот же дым. Капли дождя - это спасение для обожженной кожи. Дилан чувствует, как его висок пронзает боль. Опухшие веки медленно, нехотя, прикрываются.

Он моргает, пытается вырваться из оков, остаться в сознании, но бессилие побеждает.

Мрак ночи побеждает.

========== Эпилог. ==========

Яркие вспышки, будто молнии,

разрывающие чёрное ночное небо.

А дальше - ничего.

Абсолютная мгла.

От лица Дилана.

Мое сердце бьётся спокойно. Нет одышки. Не разжимаю веки, чувствуя запах корицы. Яркий белый свет.

Открываю глаза, щурясь, ведь лампы включены. Моргаю. В горле сухо, голова разрывается от давления. Хочу повернуть лицо, но корчусь от боли. Еле приподнимаю руку, касаясь пальцами виска. Мой взгляд замирает на коже запястья.

Ожог. Отметина.

Хмурюсь. Воспоминания с болью проносятся в сознании, вынуждая присесть, что дается мне с трудом. Пыхчу, морщась. Медленно осматриваю помещение: знакомые бледно-салатовые стены, на столе стоит кружка с горячим чаем, рядом с кроватью капельница. Сквозь оконное стекло в комнату проникает бледный, но теплый свет. Я немного приоткрываю губы, дыша через рот. Глаза горят, поэтому тру их, сильно давлю, не жалея.

Палата. Я в больнице?

Потираю шею, наклоняя голову в разные стороны. Хрустит.

Пересиливаю себя, откидывая одеяло. Разворачиваюсь к краю кровати, опуская босые ноги на холодный пол. Опираюсь на табурет, что стоит рядом, и поднимаюсь, сутуля плечи. На мне обычные хлопковые штаны синего цвета и такая же майка, которая слишком сильно облегает тело.