— Что с тобой? — вновь смотрит на меня, и, неясно, как, я понимаю, что Оно больше не там. Его там нет, но не набираюсь сил, чтобы проверить догадку. Хватаюсь пальцами одной руки за ткань футболки Дилана, дергаю, молча прося уйти, но парень качает головой:

— Смотри, — освещает стену, и я с трудом перевожу взгляд на неё, оцепенев. Рисунки. Вся рыхлая поверхность исписана, завешена бумагой, на которой кто-то вырисовывал углем бабочек. Дилан хочет пройти дальше, к стулу, чтобы лучше рассмотреть, но я в панике хватаю его за капюшон, не выдержав:

— Уходим, — шепчу, но грубо. Парень поворачивает голову, изучив тревожным взглядом мое лицо, но не начинает заваливать вопросами. Он просто кивает, ещё раз осветив всю комнату фонариком, в попытке всё-таки понять, что меня напугало, после чего не противится, когда я тащу его за ткань кофты обратно.

Я не сдержала молчания.

И на тот момент, мне казалось, что это худшее, что я сделала в тот момент.

Но, как оказалось, нет.

Ибо единственная ошибка, которая будет стоить нам жизни, заключается в том, что мы не закрыли дверь.

В том, что мы вообще её открыли.

От лица Джейн.

Зябко. Подвальное помещение не вызывает у меня никаких чувств, кроме как ощущения холода. Растираю одной рукой плечи, освещая стены, пока Коди спокойно роется в костях, считая черепа. Хочет сравнить количество с воспитанниками из дома? Или со всеми сгоревшими детьми? Там их было много, неужели он знает точное число?

Слежу за Тайлером. Он особо не вмешивается в дела Кристиана, и мне неясно, как он вообще связан со всем происходящим. Наши взгляды пересекаются, и я, по какой-то причине, не отвожу его, тут же выходя из неловкого положения:

— Откуда ты?

— Я родился здесь, — он отвечает быстро и легко. Не лжет? Парень переступает обломки паркета, чтобы подойти ближе ко мне, а я стою ровно, подняв голову. Не показываю, что мне не по себе:

— И как ты связан с Джошуа? — задаю вопрос в лоб, отводя взгляд, чтобы сделать вид, что интересуюсь тем, чем занимается Коди.

— Ну… Я, — подбирает слова. — Это не так просто объяснить.

— Попробуй, — смотрю на экран телефона. — Времени много, — сохраняю хладнокровие во взгляде и в голосе, не боясь, что это оттолкнет парня. Внушаю ему страх ко мне? Да, время явно меняет людей. Но моя уверенность гаснет, когда замечаю, что Пози опускает голову, слабо улыбаясь. Хмурю брови, напряженно сглотнув. Что с ним не так?

— Он приходил играть со мной в детстве, — открыто заявляет, ничего не скрывая. Моргаю, смотря в ответ на Тайлера, который светит фонариком в сторону Коди, чтобы тому было удобнее работать. Вновь отвожу взгляд, задумчиво рассуждая. Он играл с Джошуа? Как и Рози играла с ним, так… Что если его родителей тоже…

Нервно кусаю губу, боясь спросить о личном у малознакомого человека. Кто знает, как он отреагирует. Мне это знакомо…

— Не хочу влезать в ваш разговор, — вдруг подает голос Кристиан, встав с колен на ноги. Мы переводим свое внимание на парня, который оборачивается, подняв руку, и всё внутри меня сжимается от ужаса, что мгновенно захватывает тело. Знакомое чувство оцепенения. Губы с дрожью раскрываются, а глаза готовы выпасть из орбит от давления.

Роняю фонарик.

Коди держит мешок.

Мешок, который Джошуа носил на голове.

***

Девушка убирается в своей комнате, раскладывая вещи по ящикам и полкам. Она спокойно напевает знакомую мелодию, покачивая головой, и прекращает шевелиться, когда слышит мычание. То самое.

Хмурит брови, повернув голову в сторону окна, и вздыхает, прикусив губу.

Они уже освободили её? Слишком быстро…

***

Шумное здание школы — это уже что-то необычное для него. Яркий солнечный свет помогает обрести временное умиротворение и спокойствие, так что Тайлер заставляет себя выйти из автомобиля. Поправляет ремни рюкзака, подходя к окну, стекло которого опускается. Коди сидит за рулем, вздохнув:

— Будто сынишку в школу отправляю, — шутит, взглянув на парня, и замечает его легкое сомнение. — Отступать ты уже не можешь, — напоминает. — Ты ведь хотел этого.

— Знаю, — как-то грубо отвечает Пози, прикусив язык. — Просто, боюсь, что…

— Заткнись, — ноет Кристиан, закатывая глаза, и продолжает улыбаться. — Я больше не хочу быть твоей нянькой, так что сегодня тебе придется съехать, — говорит, на что Тайлер просто щурит веки. — Но не забывай, я помог тебе, и перед тобой должок, — Коди кидает в рот мятную жвачку, стучит по рулю пальцами, улыбаясь мимо проходящим девушкам. — Я временно покину город, нужно переговорить кое с кем по поводу моей теории.

— Ты ведь понимаешь, что тебе не добиться их доверия? — Тайлер хмурит брови, а Коди продолжает одаривать его легкой улыбкой. — Их доверия важно для общего дела, но для тебя это значит немного больше, так? Вот и не беспокойся обо мне, думай о себе, — заводит мотор, приглядываясь. — Кстати, тебе уже пора выдвигаться, — он с чувством безысходности вздыхает. — Так уж и быть, помогу тебе в последний раз.

Пози с недоверием смотрит на парня, который поворачивает голову, довольно цокнув языком:

— Пристрою тебя, — поднимает ладонь. — Позвоню, как вернусь, так что держи телефон при себе, — хмурит брови. — Кстати, за него ты мне тоже деньги должен.

— Ясно, я тебе по гроб жизни должен, — с каплей раздражения шепчет Пози, и Коди вновь улыбается, кивая:

— Вот и помни об этом, — жмет на газ. — Увидимся, — автомобиль трогается с места, и Тайлер начинает чувствовать себя потерянно в шумной толпе подростков. Он подтягивает ремень рюкзака, что висит через плечо, и набирается моральной силы, чтобы идти дальше. Видит на парковке машину Дилана. Что ж, они уже здесь. Входит в светлый коридор, оглядываясь по сторонам. Он волнуется. Переживает, что его друзья стали теми, кто не принимает никого к себе, теми, кто не умеет доверять. Пози боится, что его поезд ушел.

Что он зря вернулся.

Замечает Дилана в толпе. Парень перекладывает из шкафчика в рюкзак какие-то тетради, хмуро окидывая всех взглядом, словно ждет агрессии со стороны людей. Кажется, он совсем не изменился. Пози топчется на месте, набираясь смелости.

К черту. Была не была.

— Привет, — подходит слишком резко, так что ОʼБрайен вздрагивает, окинув его сердитым взглядом:

— Что ты здесь делаешь?

— Учусь, — не задумываясь, отвечает Тайлер, еле сдерживая улыбку. — Я в «Б» классе.

Дилан пару секунд молчит, щуря веки и с особым раздражением подмечая:

— Издеваешься? — они в одном классе. И да, это подстроено.

ОʼБрайен громко хлопает дверцей, разворачиваясь, и закидывает рюкзак на спину. Тайлер следует за ним, наконец, может улыбнуться, ведь его переполняет приятная ностальгия. Дилан явно мнется, начиная медлить, и Пози понимает, почему. Он встает рядом с ОʼБрайеном, наблюдая за девушками, которые о чем-то говорят у двери в кабинет. Хлоя, Джейн и Ронни. Последняя молчит. Добрев имеет особый дар — чувствовать на себе чужой взгляд, поэтому оборачивается, без труда находя парней в толпе. Задерживает взгляд на Дилане, после чего опускает его, вновь отвернувшись. ОʼБрайен нервно покусывает нижнюю губу, притоптывает ногой.

— Между вами что-то произошло? — Тайлер задает вопрос прежде, чем подумать. Черт.

Дилан бросает в него хмурый взгляд, грубо прорычав:

— Какое тебе дело? — Пози знает, что он не любит говорить о себе с чужаками, тем более о том, что его беспокоит. Дилан продолжает идти, а Тайлер чувствует, что не должен опускать руки, поэтому, несмотря на явное раздражение друга, следует за ним.

От лица Ронни.

Хлоя трещит. Не затыкается. Она подловила нас у самого кабинета, будто выслеживала всё это время. Замечательно. Восхитительно. Потрясно.

Складываю руки на груди, чувствуя себя лишней, хотя, постойте, я и так лишняя. Хлою интересует только Джейн, а мне приходится стоять рядом и слушать это.

Черт возьми.

— Хлоя, — Рид вдруг перебивает подругу на слове. — Мы с Диланом обсудили, но… — она мнется, видя, как Хлоя смотрит на неё. Словно милый щеночек. Мне тошно. — Хло, я не хочу, чтобы ты подвергала свою жизнь опасности, так что… Мы можем снова проводить время вместе, как раньше, но твое участие в наших делах будет лишним, — Джейн заботливо улыбается, а вот улыбка Хлои медленно сходит с лица. — Дилан тоже так считает, так что это наше мнение.