Тишина. Вокруг больше не слышно капающей воды, трещащих стен, ветра, что гоняет пыль по помещению. Я настраиваюсь лишь на то, чтобы расслышать Её. Хотя бы что-нибудь, но мои собственные убеждения, к которым я прихожу, завязывают узел на моей шее.

Она не дышит.

Но смотрит.

***

Покидать дом в темное время суток — не самая излюбленная вещь, но если ситуация того требует, то приходится пойти против себя, перебороть какой-то внутренний барьер. К тому же необходимо подобраться к тому месту, которое изрядно пытаешься избегать, даже боишься подумать, представить его в своей голове, будто оно способно затянуть твое сознание в темную бездну.

Дилан сидит на заднем сидении. Да, на чертовом заднем, одну руку держа сложенной на груди, а другую поднеся к губам, которые оттягивает пальцами, с недоверием смотря на парня, ведущего автомобиль. Рид так и не пояснила, кто он, правда, Дилан даже понятия не имеет, что она сама не знает его толком, но в данный момент Коди — единственный трезвый человек, который находится в салоне. Джейн сидит рядом на переднем, пытаясь дозвониться до Ронни, и каждый раз ругается под нос, опуская телефон и изучая взглядом экран:

— Не берет, — ворчит, но её фырканье — способ скрыть волнение. Дилан слишком хорошо её знает, поэтому поддается вперед, взяв телефон из рук:

— Не делай из этого драму, — он вовсе не волнуется за психологическое состояние подруги. Не волнуется.

— Что ты несешь? — шепчет Джейн. Сейчас равнодушие со стороны ОʼБрайена раздражает её больше, чем обычно, но Дилан быстро понижает уровень её злости, бросив телефон на сидение рядом с собой:

— Не хочу, чтобы ты начала предполагать, — поднимает на неё глаза. — В этом нет ничего мистического, Добрев просто упала. Особняк старый, и подобное не должно удивлять, — вот, к чему он ведет. Рид постоянно придает всему глобальное значение. И Джейн медленно отворачивает голову, хмуро уставившись перед собой на дорогу. Да, она не спорит. Первое, о чем подумала Рид, — детишки вернулись. Она постоянно во всем винит Джошуа, хотя знает, что тот мертв.

Мертв ведь?

Черт, она не должна сомневаться, но события последнего времени мешают ей сохранить покой.

— Да, но, — девушка трет лоб ладонью, с хмурым выражением лица пытаясь предположить. — Что она там забыла?

— Понятия не имею, — ответ Дилана резкий, будто темы, касающиеся Добрев, — это то, чего он жаждет избегать в данный момент, особенно, когда в салоне, помимо них, есть ещё и левый тип. У ОʼБрайена в целом проблема с доверием, так что отношение к незнакомцу вполне ожидаемо. Кристиан поглядывает на Рид, продолжает молча вести автомобиль, и Джейн действительно благодарна ему, что не задает вопросов. Она с трудом выдыхает, когда взгляд цепляет дома, кривые деревья и дорогу, идущую вверх, на склон. Знакомые места, знакомые переулки, знакомые ощущения, которые вдруг пробуждаются внутри. Да, давно зарытые глубоко в груди, никому не видные, даже самому носителю этих страхов и воспоминаний, прошлого, в которое не веришь. Рид смотрит с настоящим волнением на высокий забор, за которым «вырисовывается» старый особняк, потрепанный временем, но стоящий всё с прежней гордостью, какой-то важностью. Джейн приоткрывает губы, всосав воздух в легкие, и непроизвольно дергается, когда Коди обращается к ней с вопросом:

— У ворот тормозить? — он не выглядит сбитым с толку, будто уже не в первой ему приходится помогать кому-то «спасать» незнакомых для него людей.

— Да, — девушка выдыхает, кивая головой, но не так уверено, и автомобиль тормозит возле скрипящих под давлением ветра ворот, к которым ни за что, не при каких обстоятельствах не подошла бы близко. Но сейчас вот они — прямо перед её лицом.

Коди не выключает фары. Он смотрит на Джейн, после чего бросает короткий взгляд назад на Дилана, чуть не усмехнувшись, когда тот щурит веки, встретившись с ним взглядом.

— Идем? — ОʼБрайену просто хочется поскорее покончить с этим. Ничего более. Он берет телефон Джейн, подняв на неё глаза, и замирает, взявшись за ручку дверцы машины. Рид сидит на месте. Не шевелится. Её грудь быстро поднимается и опускается, а пальцы рук цепляются за ткань майки. Взгляд направлен на колени. Она явно не хочет его поднимать, не желает видеть это место вновь. Она просто…

— Джейн, — Дилан касается её плеча рукой. Он опять делает это. Сам отрицает, всячески оправдывается и прикрывается «лже-убеждениями», но вместо того, чтобы следовать им, идет наперекор. Подруга переводит на него глаза. Нет, в них не читается явный страх, лишь давно поселившееся в груди безумное волнение. ОʼБрайен кивает головой, будто говоря, что бояться нечего. Они просто должны сделать это. Коди рассматривает темные ворота и особняк в темноте. Выглядит крайне заинтересованным. Всё верно. Он жаждал попасть сюда.

Дилан первым выбирается на холод. Это роль постоянно отведена ему. Он делает первые шаги в никуда, в темноту, чтобы помочь Джейн собраться и последовать за ним. Парень не волонтер. Он не собирается выполнять всё за неё, но может «вручить» ей хоть какую-то уверенность, просто ведя себя спокойно и невозмутимо, хотя сам толком не понимает, как именно реагирует его внутреннее «я» на происходящее. Оглядывается по сторонам, поправляя ткань расстегнутой кофты, что подобно мешку висит на сутулом теле. Ветер воет, качая кривые деревья с изогнутыми ветками, срывая сухие листья и прижимая серую траву к земле. Черное небо именно сейчас кажется темнее, так что Джейн выбирается не сразу. Первым делом она поднимает глаза, изучая дождевые тучи, в которых сверкают молнии, но капать не начинает. Девушка поворачивается лицом к воротам и особняку, делая шаг, и закрывает дверцу машины, перебрасываясь взглядом с Диланом, который внешне не подает признаков волнения. Он включает фонарик на телефоне, направляет свет на ворота, которые немного приоткрыты, и вздыхает, сильнее сутуля плечи, чешет макушку, вновь бросая взгляд на Рид, которая оборачивается, когда из автомобиля вылезает Коди. Он улыбается, перебрасывая фонарик из одной руки в другую:

— Ваша подруга любит заброшки? — подходит к Рид, подняв глаза на Дилана, который явно не скрывает своей неоправданной неприязни, но это не заставляет Кристиана хмуриться, так что улыбка никуда не исчезает. — Думаю, с этим будет куда удобнее, — показывает фонарик, включая, и бросает ОʼБрайену, который без трудов ловит, кажется, даже не отводит глаза от Коди, вручив телефон Джейн. Та, как ни странно, понимает, что она не одна здесь, что, как минимум, один человек в случае чего не бросит её. Дилан никогда не бросал. Пока, конечно, Джошуа был жив. Первым именно ОʼБрайен переступает порог ворот, заходя на участок, принадлежащий семье Добрев уже несколько поколений. Дилан оглядывает пустую детскую площадку впереди, а Джейн не покорно ждет сигнала. Бояться нечего. Она набирает Ронни, спеша за другом, а Коди топчется пару секунд на месте, после чего с таким же довольным лицом следует за остальными.

Джейн опускает руку, но не смотрит на горящий экран телефона, так как боится отвести взгляд от особняка. Она не хочет терять бдительность. Равняется в шаге с Диланом, внезапно её накрывает ощущение дежавю. Они с ним уже шли вот так вот вместе к заброшенному зданию. К бараку, в котором скрывался Джошуа. И сейчас ей не по себе от такого резкого сравнения чувств. Девушка слышит шаги Коди за спиной, но не оборачивается, ведь Дилан уже ступает на крыльцо старого, темного внутри дома, который трещит, словно вот-вот рухнет. Выбитые окна, расписанные стены, треснувший паркет, запах сырости и старости, неприятный звон висячего ловца снов над дверью с хрусталиками, которые качает в разные стороны от ветра. Дилан светит в коридор дома, хмуро изучает обстановку, стоя перед порогом дома. Боится, что сделает шаг и так же провалится. Но перед ним словно стена. Стена черноты, в которой меркнет свет фонаря, поэтому-то ни черта не разглядеть. Щурится, не отреагировав на касание Рид. Она прикладывает ладонь к его спине, держась позади. Коди поднимается к ним, искоса взглянув на девушку, которая прижимается грудью к высокому парню, не скрывая того, что считает его своим живым щитом. Джейн замечает наблюдателя, поэтому принимает невозмутимое выражение лица, откашливается и встает рядом с Диланом: