Грязная работа с успехом для неё выполнена другими. Не без жертв, конечно, но только умеющие ждать добиваются большего. И теперь, полная энтузиазма, она готова доставить «добычу» Верховной, за что непременно получит награду. Девушка поднимается, гордо и взглядом, полным надменности, смотрит на Джошуа, который уже на пределе, поэтому его хриплое кряхтение практически не расслышать в этой ночной тишине глухого леса.

— Удачно сгнить, — девушка мило улыбается, слегка наклонив голову к плечу, благодаря чему кажется очень даже милой, правда в глазах по-прежнему танцуют чертята. Поднимает кулон-бабочку к своему лицу, довольно чмокнув влажными от слоя яркой помады губами, и уже готова развернуться, чтобы направится на «поклонное место», но громкий свист разрезает бедро, грубо разрывает кожу, оставляя внутри небольшой инородный предмет. Лицо девушки скривилось от боли и шока, а тело качнулось вперед, после чего «победительница» рухнула на мокрую землю, не в силах подставить обе ладони, которые она прижимает к поврежденному месту.

Шаги.

Сердце тут же ускоряет свой ритм, а на смену «счастью» приходит безумный страх. Девушка приподнимает голову, с напряжением вглядываясь в человека, который издевательски медленно шагает к ней, явно довольствуясь своим «уловом». В его правой руке пистолет, который он всячески потирает второй ладонью, после чего проверяет патроны, наконец, настигнув жертву. Та давится, начиная кашлять, но не смягчает выражение лица, игнорируя боль, которая быстро растекается по всему телу, мешая шевельнуться.

Заразительная улыбка могла бы показаться ей приятной и довольно сексуальной, но не в такой ситуации. Девушка глотает воздух, пытается дышать, чтобы не потерять сознание от болевого шока, и сильнее сжимает кулон в ладони, правда, не успевает спрятать руку под живот, на которой лежит. Незнакомец спокойно изымает медальон в форме бабочки, и после тщательного осмотра его улыбка становится шире и выразительнее:

— Этот кулон нужен мертвым, — зеленые, сверкающие глаза уже не казались светлыми. Он опустил взгляд на девушку, жалко ерзающую всем телом по траве.

— Тогда, что насчет тебя?

Не могу вспомнить, что именно мне снилось, но неприятное «послевкусие» остается, заставляя после пробуждения сразу же окунуться в раздумья, вот только мне не удается «уйти в себя», ибо полузакрытые глаза сразу же обнаруживают пустое место рядом. Медленно моргаю, повторно смотрю перед собой. Мятая сторона кровати. Джейн нет. Присаживаюсь, опираясь обеими руками на матрац. Оглядываюсь по сторонам, уже хмуро, ведь такое начало мне не по душе. За окном пасмурное небо. Слышу, как дует ветер, от давления которого трещит оконная рама. Шторы плотно закрыты, но ткань все равно слегка покачивается. Первым делом беру телефон в руки, радуясь, что не начала бить тревогу, ведь Рид всегда предупреждает, если собирается уйти. Сообщение короткое, но понятное. Она направилась в библиотеку, но, что ей могло там так резко понадобиться?

Поднимаюсь с кровати, повторно осматривая спальню, после чего, недолго поборовшись с сомнениями, направляюсь в коридор, чтобы в ванной хорошенько умыть какое-то безжизненное лицо. Напрягает то, что в доме стоит такая тишина, поэтому пытаюсь максимально отвлечься, рассматривая паркет под ногами, который подозрительно молчалив, хотя обычно от его скрипа уши закладывает. Попутно бросаю взгляд в сторону двери комнаты парня, которая закрыта, так что огорчено продолжаю путь, взявшись за ручку, после чего тяну ее на себя.

И меня встречает довольно «ясный», не затуманенный после сна взгляд Дилана. Он стоит, склоняясь над раковиной, о которую бьется струя холодной воды. Видимо, он умывается. ОʼБрайен слегка изгибает брови, подметив, с каким удивлением я его разглядываю, ведь выглядит он гораздо лучше, чем вчера.

— Видимо, ты так и не научилась стучать, — парень вставляет слово первым, руша молчание, сопровождаемое шумом воды. Я отдергиваю себя, заставив прекратить всматриваться в лицо Дилана:

— А ты так и не научился закрывать дверь, — мое «ворчание — вовсе не ворчание». Дилан бросает смешок, вновь набрав в ладони воды:

— А вдруг ко мне зайдет симпатичная блондинка? — Немного погодя, задумчиво смотрит на меня через отражение в зеркале. — Вот только врываешься одна ты. Какое огорчение, — немного театрально шепчет, умывая лицо, а я фыркаю, складывая руки на груди, но вовсе не начинаю возмущаться. Наоборот, мне по душе такая своеобразная оживленность со стороны парня, который еще вчера всячески игнорировал меня. Откашливаюсь, переступив с ноги на ногу, ведь, правда, боюсь разрушить «настроение», поэтому интересуюсь с осторожностью:

— Ты выспался? — Пожалуй, это могло бы быть единственным объяснением перемены настроения, поэтому слегка теряюсь, когда парень качает головой, выключив воду:

— Наоборот, — короткий ответ. Дилан вытирает руки, после чего покидает ванну комнату, так и не пояснив, так что остаюсь одна, в полной растерянности, и пытаюсь расшифровать сказанное.

Наоборот? То есть, он не спал?

После того, как мне удается хорошо разглядеть себя в зеркале, мне охота оторвать себе голову, ведь именно сегодня после сна выгляжу, как лама с опухшими глазами. Попытки смыть с себя свое же лицо не увенчаются успехом, поэтому в полном разочаровании покидаю ванную комнату, заставляя себя спуститься вниз, чтобы выпить немного кофе, хотя, он вряд ли спасет положение. ОʼБрайен уже успел согреть чайник, вот только теперь мечется в поисках кружки. К слову, мне не удается обнаружить хотя бы какую-нибудь посуду, поэтому сажусь на край стола, наблюдая за Диланом в темной мятой футболке и джинсах. Да, похоже он не ложился.

— Куда делась вся посуда? — Решаю разбавить молчание, из-за которого я одна ощущаю неловкость.

— Карин отказалась от нее в пользу пластмассовой посуды, — Дилан хлопает дверцами ящиков, а мне его ответ кажется правдивым. Карин терпеть не может мыть посуду, а такой вариант очень удобен. Поел и выбросил, да и стоит относительно недорого. Мычу с пониманием в ответ, потираю ладонями колени и вновь замолкаю, вот только ненадолго, ведь Дилан задает вопрос. И это уже заставляет губы дрогнуть в улыбке.

— Так, что вчера произошло? — Парень оставляет попытки найти кружку, поэтому опирается спиной на столешницу напротив меня, поставив руки по бокам от своего тела, чтобы чувствовать опору. Я дергаю ткань джинсов, предварительно прочистив горло. Рассчитывала, что мы с Джейн все расскажем, попытавшись привести свою точку зрения, но сегодня все пошло не так, как ожидалось.

***

Чем она занимается?

Рид стоит у одного из книжных шкафов большой библиотеки, листая непонятно кем написанную ересь. Сегодня довольно шумно, поэтому девушка не может собраться и понять, что именно ищет. Вряд ли ей попадется статья о «девушках за окном», ведь даже о детях ничего не было. Все верно, ибо те существа не являлись известными мифическими созданиями, а в этой книге собраны одни оборотни, вампиры и эльфы.

— Бред, — Джейн грубо перелистывает, качая головой. Сама не может поверить, что действительно стоит здесь, занимаясь чем-то подобным. А стоит ли вообще бить тревогу? Стоит ли думать об этом? Рид не может дать ответа, ведь события последних месяцев жизни научили ее ко всему относиться с подозрением.

Джейн перелистывает очередную страницу, где говорится о домовых, и взгляд натыкается на статью, носящую название «Ведьмы». Девушка долго всматривается в рисунок старой женщины, которая отталкивает своей внешностью. Джейн кривит губы, но после вновь вздыхает, захлопнув книгу и ставит ее на полку, потянувшись за следующей.

Рид сейчас уязвимее, чем кажется, поэтому совершенно не чувствует на себе пристальный взгляд.

Держа в руках какую-то непонятную книгу со статьями про великих царей, Коди переходит от одного шкафа к другому, не нарушая безопасное расстояние. Наблюдает издалека, чтобы не упустить «момент». Он ищет ответы. И чувствует, что все они вертятся вокруг подозрительной особы с серьезным и слишком «взрослым» взглядом.