Один из отловленных легкачей модели «Сору 4У» принадлежал базирующейся в Латэсти небольшой компании наёмников, которая давно уже подрабатывала на службе у агентуры кверийских правителей. А второй, модели «Сору 5Р», в очень хорошем состоянии, был формально тоже крейсером наёмников, но зарегистрированных в Латукве и обслуживал интересы СБ Империи Антран! Это было неприятной неожиданностью. Как-то получилось, что безопасники Семьи больше побаивались навязчивого внимания к их корпорациям со стороны могущественных спецслужб Дживея и Хакдана, а от имперцев особых изысков не ждали. Но оказалось, что службисты на первый взгляд рыхлой и древней Империи без тщательного пригляда молодые и непонятные им корпорации, угнездившиеся в Шошхе, не оставили. После дотошного допроса с ментоскопированием капитанов и их заместителей, экипажи отправились на окончательную «утилизацию» с последующим последним походом в космос. Тут было не до сантиментов, слишком высоки ставки в такой игре. Судьба залетевшего шпиона всем известна и, приняв на себя соответствующие обязательства, наёмники сами сделали выбор.
Ким старательно «окучивал» трофейный пятый «Сору» антранских наёмников, явно прикидывая, что из его очень неплохой начинки сможет переставить на свой любезный «Сапсан», который ожидает хозяина где-то далеко на Дороге за Латукве. Однако базовые размеры площадок под двигатели и реакторный отсек у четвёртой и пятой моделей слишком уж отличались и номер с переброской содержимого в устаревший коробок «Сапсана» определённо не проходил. Тем не менее, Алекс всё же не позволил пускать в разборку «Сору 5Р». Со временем нужный корпус можно изъять в Горячем завале, а практически новые движки и реакторы, гипердвигатель и система жизнеобеспечения этого трофея тогда вполне пригодятся. «Четвёртый» же легкач подлежал безжалостному потрошению и реализации добытого на рынках княжества. После удачной организации инцидента с бесследной пропажей для хозяев двух крейсеров – наблюдателей решили, что клановые корпорации несколько следующих выходов караванов с грузом наработанных концентратов проведут исключительно через антранскую тропу с выходом в княжество со стороны Латэсти, а Брату, при появлении любого нового засадника в системах вокруг Княжьей, должен озаботиться его отловом и последующей утилизацией по уже наработанной схеме. Если учесть, что Брату, как безусловному лидеру и ветерану «земной» группы младших разумных самому очень хотелось попробовать свои силы и возможности в пси – запитке искинов в соседних системах, то можно было не сомневаться, что отслеживать достижимые его пси – взгляду площадки он будет тщательно.
Группа, занимавшаяся проблемой подготовки новой планетарной базы, вернулась из похода к Х 12 ещё за день до окончательного возвращения в Солтис грузового каравана из Шошха. Совсем отбояриться от хозяйственных проблем корпораций Алексу и команде, конечно, не удалось. После принятия всех отчётов и обсуждения перспектив дальнейшего развития корпораций, посетили также и Х 12. Алекса с друзьями это посещение как-то не зацепило. Планета и планета. Место для устройства подповерхностного поселения выбрали на равнине с устойчиво малой сейсмичностью, в тамошних средних широтах. Безжизненная каменистая пустыня, кое где покрытая небогатыми ледяными пятнами, припорошенными пылью, к которым в зимнее время на полюсах добавлялся изрядный слой твёрдого углекислотного льда. На организмы может быть планетарная гравитация с её сателлитными циклами и будет действовать благотворно, но землянам этого мало. Нужно живое небо над головой, ветерок холодящий или, наоборот, греющий кожу, желательна растительность, воздух напоенный запахами живой природы и так далее. Немало повеселило землян и дало возможность всласть «поостроумничать» Вику и Лёньке имя, которое получила звезда и обживаемая планета в Х 12. Право поименовать выбранную планету и, по традициям Содружества звезду системы, получили кверийцы, на плечи которых в основном и ложились заботы по организации поселения и которым предстояло на ней жить, рожать и воспитывать детей. Исходя из каких-то своих соображений и переживаний, они назвали планету Чешир, что на старокверийском означало что-то среднее между очищением, чистотой и рождением заново. Было в имени и что-то от земного аутодафе, дотянувшегося частью сути в далёкий космос из иберийского пятнадцатого века от Рождества Христова. Виктор и Леонид немедленно затеяли обсуждение важной проблемы – допустим ли завоз на планету российских котов или необходимо обязательно озаботиться приобретением хвостатых насельников с противных островов? Но в том, что Чешир совсем без котов – это совершенно немыслимо и недопустимо они сошлись безоговорочно.
Затем последовал поход в систему Развилки и успешная тщательная зачистка софта и самого "железа" комплекса «Иридан 4М» от маячков и программных закладок. Переход к Развилке и возварщение в Солтис заняли чуть больше месяца. Время летело неумолимо. Из Развилки Ким в компании с Руду и Тмели на «Чакши» и Леонид с Ниной на «Раке», прихватив с собой тройку относительно свободных пилотов из числа нанятых компанией кверийцев, отправились в Ямскую, навестить несомненно заскучавшего по ним Дику Фита и его бойкую «конюшню». Алекс категорически запретил «каперам» увлекаться чрезмерным отстрелом вкусной дичи и ограничил число допустимой добычи шестью кораблями. Как раз на два тримарана, один из которых всё равно предстояло оставить в Ямской на отстое. Но всё это только в случае, если банда Фита не поменяла кардинально дислокацию, напуганная непонятными потерями. Если всё же окажется, что из Ямской до пиратских застав будет не дотянуться, то выходить на тамошнюю тропу Алекс запретил, хотя про себя подумал, что наличие полноценного «видящего» в каперской команде, способного не только обнаружить засаду в ближайших системах, но и запитать в пси новый репер в нужной им части системы, снижает риск возможного поиска до вполне разумных пределов. Тем более, что «Лигуры» на которых друзья ушли в Ямскую были оснащены качественными крипто – комплексами седьмого поколения из дживейских запасов Власа Юм. Вряд ли, если что, его запрет остановит этих новоявленных «хищников» под общей командой неугомонного Леонида. Число до сих пор нереализованных в пользу Флота Шошха ранее добытых крейсеров упало до одного «Ами 5С» и одного же «Ан Хамази 5С» из предыдущей партии. Запас плюшек для поддержания хороших доверительных отношений со спецурой и флотскими княжества надо было пополнить в любом случае.
Из системы Развилки можно было бы сразу отправиться через антранскую трассу и Латэсти в столицу княжества, чтобы нанести обязательный визит вежливости тамошнему начальству, но Алекс решил вернуться в Солтис, с тем чтобы заодно прихватить попутно в столицу и находившиеся в ставшей базовой сырьевой системе два упомянутых нереализованных средних трофейных крейсера. Одно дело, просто визит, а другое визит с «плюшками». Пиратские крейсеры - «плюшки» в столице приняли с воодушевлением, заодно чуть поправив из не бедной казны княжества значительно просевший из-за серии последних приобретений бюджет корпораций. Беседа с куратором от СБ получилась длительной, содержательной и очень полезной. Позже, Ирина, принимавшая участие в состоявшемся обмене информацией и мнениями, сказала, что как эмпат она в ходе всей беседы отслеживала в эмоциональном фоне Латлу наряду с уважением, заинтересованностью и доброжелательностью ещё постоянно присутстсвовавшую некоторую толику определённого страха.
Один из высших руководителей могущественной службы княжества не мог полностью подавить невольный страх перед полезными и лояльными державе партнёрами. Он лучше других понимал уже, что имеет дело в лице лидеров Клана, с двумя очень сильными псионами, границ возможностей и направления специализации которых пока никто не знает и не имеет шансов определить где они проходят, эти границы в обозримом будущем. Понимал и помалкивал. В Содружестве знали, что такое сильные псионы. Можно, конечно, сдать информацию о них тем же спецам из Дживея или Хакдана, но это надо было делать раньше. Теперь сам факт столь длительного утаивания сведений о наличии неучтённых спецслужбами центральных держав псионов послужит безнадёжным приговором для самого информатора. Хотя, скорее всего, его в таком случае прежде бы настигла кара за предательство от самих псионов, и ему даже подумать было страшно во что такая кара могла вылиться. Могли покарать ведь и весь его род, не оставив в живых никого! Являясь далеко не рядовым сотрудником спецслужб, он знал – были уже в Содружестве страшные прецеденты! Ему больше всего запомнилась история с целой семьёй из шести неучтённых мощных псионов, проявившейся как-то в заштатном аграрном межевом мире между Федерацией Дживей и Делусом. Как их пропустили ловцы от многочисленных СБ, непонятно, но они жили, занимались самосовершенствованием на малонаселённой планете более сорока лет. Удивительный случай наследственной предрасположенности к самоинициации. Все дети в этой семье становились по достижении полового созревания мощными псионами, да ещё и с редчайшим уклоном в целительство. Они помогли многим из своих соплеменников, порой поднимая тех без всяких медкапсул буквально со смертного одра. И вероятно в благодарность за это, подстрекаемые местными правителями земляки сначала потребовали безоговорочного подчинения их талантов «обществу», а после отказа и вовсе сдали их спецслужбам соседнего Делуса. Семью псионов, оказавшую яростное сопротивление захвату и подчинению «высшим интересам державы», задавили в конце концов массой. На службе во всех государствах, достаточно ещё не загубленных окончательно экспериментами с артефактами одарённых специалистов. По итогам силового захвата, вместе с шестью трупами так и не покорившихся одарённых, заполучили планету с полутора миллионами пускающих слюни идиотов. И на всю планету – ни одного «благородного» аборигена, сохранившего разум. Месть псионов может быть жуткой.
