Дважды пиратские засады на их пути всё же обнаруживались, в одном случае в двух астероидных поясах системы прибытия затаились сразу три пиратских посудины, представлявшие из себя переделанные в своеобразные рейдеры древние буксиры и малые транспортники. А в тени одного из планетоидов из подсистемы местного газового гиганта обнаружился даже изрядно побитый жизнью «Ан Хамази». На гонки за шустрым «Сору» они не повелись, понимая их абсолютную бесперспективность, а когда из гипера вышел тримаран, то и вовсе, похоже, прекратили дышать. После очередной транспортной сборки тримарана, который штатно распадался при каждом выходе в обычное пространство, с обязательным уходом в крипто – режим входивших в него кораблей, отряд начал очередной разгон, даже не попытавшись шугануть пиратскую братию. Уже в космосе Пояса перешли к пошаговым переходам, готовясь к аккуратному прохождению «на цыпочках» по антранскому имперскому космосу, вплоть до начала вожделенной ветви Древней Дороги в районе Латукве.
Дважды заходили в местные приграничные добывающие системы Директората для дозаправки кораблей. В Поясе и на окраинах Антрана, с их почти всеобщей склонностью к пиратству и отжиму чужой собственности, такая заправка вполне могла вызвать проблемы. Каждый такой «заправочный» выход в добывающие системы вызывал там сущую панику у местных диспетчерских и охранных служб. Это поначалу вызывало немалое удивление у наших путешественников. В обеих системах, которые они посетили, имелась неплохая защита из артиллерийских стационаров и пары устаревших, но мощных джарварских «тяжей». Учитывая уровень оснащённости местных пиратов, была непонятна подоплёка возникновения такой паники. Всё разъяснилось чуть позже, то есть, без приключений на «нижнюю заднюю полусферу» в походе не обошлось. Заодно ещё раз подтвердилась неприятная истина – даже обладание очень серьёзной «вундервафлей» в виде способности пси – видения отнюдь не даёт гарантии безопасности при переходах по космосу Содружества.
Псион и искины «земной» группы могут «видеть» ситуацию в системе предстоящего прибытия, но нет гарантии, что в это же время какой-то корабль или группа кораблей уже не находятся в прыжке к этой же системе от другой, более удалённой звезды, может быть на встречных курсах. Время зависания в переходах не такое и малое, может занимать несколько суток и даже недель. Контролировать обстановку в «гипере» дар псиона не позволял. Собственно, так и случилось. Сразу после выхода «Сапсана» в обычное пространство, в эту же систему неожиданно и почти одновременно вывалились три корабля. Хорошо, что выход у них случился не так и близко от репера. Требовалось почти четыре часа для опасного сближения. Это были два очень неплохих «Ан Хамази» пятого поколения и один «лигур», тоже «пятёрочник». Типичный антранский патруль, да ещё и весьма неплохо, для здешнего рахитичного парка кораблей, оснащённый. Только, что он забыл в космосе Пояса Королевств за шесть систем до границ, даже не с Антраном, а здешним межевым фронтиром?
Не отвечая на запросы и не принимая сброшенный Алексом информпакет с идентификатором и кодами, антранцы начали грамотный и неспешный загон легкача. Тут же последовал и уже ожидаемый доклад Рината о включении пиратствующими имперскими погранцами генераторов глушения ухода в гипер.
- Теперь ясно, чего так опасались джоширцы в добывающих системах, которые мы посещали для заправки? Может саму систему такой отряд и не расколупает, ибо «тяж», пусть и древний, вполне может из своих тоннельников кому-то из них задницу успеть оторвать, невзирая на их принадлежность к пятому поколению кораблей, а вот, перехватить и грабануть отходящий от комбината транспортник с концентратом они вполне в состоянии. Если же скооперируются ещё с одним патрулём, да прибавят свой «тяж», то и всю добывающую систему подломить могут. Заработать что-то на здешних пиратах с их хламом сложно, поэтому именно добывающие системы на окраинах и являются основной добычей этих «стражей порядка» из соседней державы.
Алекс усмехнулся недобро, и получившийся у него оскал на усмешку тянул весьма отдалённо. Поскольку где-то через пару часов в систему должен был выйти их тримаран и боя избежать у них никак не получалось, то «Сапсан», после соответствующего расчёта, начал увод загонщиков подальше от репера. Внимательно приглядывать надо было разве что за «лигуром» антранцев. Всё же это легкач, хоть и уступавший немного в скорости и динамике кораблику хакданского производства, но не настолько, чтобы позволять ему опасно сблизиться с «Сапсаном». Средние крейсеры в загоне «мелкого» не участвовали, а грамотно занимали удобные точки для предстоящей охоты. Они понимали, что вслед за разведчиком в системе должны появиться более серьёзные и вкусные в плане предстоящего грабежа объекты. Глушилки, препятствовавшие уходу в прыжок, параллельно надёжно блокировали и все попытки связаться с кем-то по гиперсвязи.
Заодно коммодор отряда решил проверить новые способности Рината и Кима. Поскольку траектория бегства, в связи с необходимостью увода загонщиков от репера, ожидаемо была далека от оптимальной, в плане безопасности, то уже скоро вражеский «лигур» напросился на атаку. Первой отработала пара из Рината и Ирины. Ирина с её стажем псиона ухитрялась отдавать пси – энергию искину ровно и не чрезмерно интенсивно. Время на пси запитывание вражеских искинов уходило пока втрое больше, чем в исполнении Алекса, но это и понятно. Опыт надо было нарабатывать практикой. Тем не менее, после отстрела из модифицированного лазера «лигур» исправно закувыркался. Повторная полуторная пси – запитка для отключения нейросетей экипажа противника показалась Алексу слишком продолжительной, и он мысленно подсказал Ирине увеличить интенсивность пси – отдачи. Всё получилось, во всяком случае никто из обработанного экипажа не успел до своего полного отключения попытаться перезапустить вырубившиеся искины.
Ни о какой мародёрке жертвы и речи не шло, поэтому, слега притормозив и дождавшись нужной степени сближения, Алекс начал беспощадный расстрел чужого легкача из штатных лазеров, добиваясь попадания в реакторный отсек. Занервничавшие капитаны «Ан Хамази» дёрнулись с занятых ими удобных точек, дабы отогнать от пострадавшего компаньона наглого легкача. Но одновременно с началом расстрела, Ким уже приступил к пси – запитыванию, сразу в полуторной норме, искина ближайшего средняка. Поскольку дальнобойность пси – резонирующего лазера превышала таковую у главного калибра артиллерии среднего крейсера, то сразу после выхода последнего на нужную дистанцию Ринат, по команде Кима, отправил его в безнадёжный нокаут. При такой атаке софт искинов повреждался необратимо. Нужды в сохранении искинов не было. В это время состоялся выход в систему тримарана. Охотой за вторым «Ан Хамази», попытавшемуся уйти в безнадёжный «драп», Алекс поручил заняться паре из Ксюхи и Виктора на «Скате». Искандер ещё к подобным подвигам был не готов, хотя нужный теоретический курс освоил с помощью Ксюхи полностью. У него имелись проблемы с локализацией пси – воздействия, которое пока больше выглядело как общее фоновое интенсивное пси – поджаривание. Для того чтобы сузить луч необходима практика и дальнейшее развитие пси – составляющей разума искина. Ксюха, буквально взвыла от возмущения, получив команду Алекса. Она всё же сумела выторговать для себя и Виктора возможность провести стандартную двойную атаку на соперника, хотя коммодор поначалу приказал гасить его сразу в режиме полуторного «прожаривания». У неё атаки прошли куда строже по времени пси – запитки, чем у Рината. Время пси обработки мало отличалось от такового в исполнении самого Алекса.
Неплановая тренировка новых способностей отряда получилась знатной. Взрыв реакторов отправил в небытие вражеский «лигур». А потом пришлось всё же организовать абордажные вылазки на обездвиженные средние крейсеры антранских бандитов в форме. Всю мародёрку Алекс безжалостно ограничил потрошением сейфов капитана и офицерского состава, с извлечением запасов, имевшихся там нейросетей и имплантов, а также обезличенных банковских карточек. На крейсере, с безнадёжно загубленными «прожариванием» Кима искинами, установили простенький искин из своих трюмных запасов и запрограммировали его на самоуничтожение реакторов корабля через три часа после активации. А уцелевший после стандартной двойной обработки Ксюхой искин на втором «Ан Хамази» просто перезагрузили с новыми кодами и тоже запустили программу самоуничтожения. Брать что-то ещё с крейсеров Алекс категорически запретил. Им предстоял достаточно длительный поход по имперскому космосу. Не исключались и встречи с антранскими патрулями. Вряд ли тамошние вояки рискнули бы пойти на пиратство в своём космосе, а значит, возможны и официальные посещения, с проверками трюмов досмотровыми командами. По этим же причинам коммодор запретил сбор тушек, с последующим извлечением нейроимплантов.
