Поначалу Виктор предложил вообще отказаться от идеи прорыва и вернуться на отрезок Древней Дороги, причём, поближе, насколько позволят тамошние новые реалии после закрытия пуповины, к Чистилищу. А там, не «жмотничать» и задействовать один из шести доставшихся в наследство ништяков Джоре для открытия портала в одну из систем Древней Дороги поближе к Горячему Завалу и подальше от наблюдателей Содружества. Координаты всех тамошних систем и их основные характеристики отряду были хорошо известны. Совершив переход, закрыть портал навсегда. Но Алекс даже слушать не желал о новой засветке отряда,
- Витя, у нас есть надежда, что «лампочка» Кима, которую непременно засекли, наложится определённым образом на эффект от закрытия пуповины. Они практически совпали по времени и в зависимости от вектора наблюдения накладывались друг на друга. Всё равно будут искать и цедить всё через очень мелкое сито. А если ещё и портал откроем, уже чуть позднее, да ещё и без всяких гарантий, что его излучение будет характерным для весьма нередких здесь «кошек», тогда вдвойне вцепятся. Ведь, мы, увы, ухитрились всё же наследить.
- По моему мы нигде особо не засветились, - сразу забеспокоилась Соня. Она, будучи СБ –шницей по службе, сразу поняла, что речь идёт именно о деятельности их части отряда. Наследить в Фиолетовой земляне никак не могли. Ответил ей Леонид,
- Засветились Соня, ещё как засветились! Но это не твой, а наш общий «косяк», включая Алекса. Скажи, как бывший сотрудник служб безопасности, если происшествие в Завале надумают как то связать с осознанной деятельностью неких разумных, по какой линии будут «копать» аналитики СБ со всем усердием? Правильно! Проанализируют во всех ближайших населённых и торговых системах появление чем то необычных кораблей накануне происшествия. Искины торговых площадок и диспетчерских пунктов ничего не забывают. Вы трижды появлялись в системе Кирун как раз в это время. Очень неплохой кораблик шестого поколения принадлежащей компании «Селигер», зарегистрированной в далёком отсюда Шошхе, за каким-то протащился через всё Содружество и с увлечением и азартом таскал на рынки и продавал хлам из Великого Завала, а сразу после непонятной волны из этого же Завала исчез. Встречали вас и ребята из оперативного отряда флота Содружества, да ещё и в процессе боестолкновения с пиратами на пути к Завалу, как раз к той части его, откуда вскоре и прошла волна энергетического и пси «цунами». Вы, как законопослушные разумные, представились честь по чести. И единственная надежда на то, что происшествие в Завале никак не свяжут с происками конкретных разумных, а спишут на естественный конец древнего сооружения, у которого управляющие структуры накопили критическую долю программных глюков. Нельзя было вам вообще появляться в здешних обитаемых системах. Но это наша общая программная ошибка. Мы же не гении спецопераций. Так что не бери вину на себя. Будем надеяться, что никто концы не свяжет в неблагоприятную для нас сторону. Но в том, что дополнительно засвечиваться нам никак нельзя Алекс абсолютно прав.
После тщательного анализа сложившейся ситуации пришли к выводу, что сработать должна простейшая схема. Нужно элементарно гнать по имеющейся общей навигационной тропе прочь от Завала максимально длинными переходами. Малые группы флота держав Содружества, присутствие которых в относительной близости чувствовали интуиты отряда, не смогут из за естественной малочисленности плотно перекрыть все возможные входы – выходы. Основным же отрядам флотов Содружества нужно время для подхода. Узловой и решающей в этих обстоятельствах опять становилась та пресловутая система, где их уже однажды встретила неприятная пиратская засада на пути к Фиолетовой. Именно за ней узкая навигационная тропа превращалась в широкий веер возможностей для выхода. Если отряд успеет пройти эту систему прежде, чем её перекроет основной флот «исследователей» от СБ держав Содружества, то они спасены. За этой системой никакого флота уже не хватит чтобы перекрыть все возможные пути бегства. Вероятность натолкнуться на спешащие к месту событий малые отряды на редко посещаемой кораблями их ветке навигационной лоции была исчезающе мала. Могли помешать разве что засевшие в относительно безлюдных системах пираты. Гонка началась.
Шли в прыжки через две системы на третью. Длиннее прыгать не мог потрёпанный «Сапсан». Третий длинный переход завершился успешно как раз за одну систему до желанной цели. Всё время последнего прыжка Алекс просидел в рубке «Сапсана» мрачный и насупленный. Наблюдая за своим лидером, вся команда ждала неизбежных неприятностей. А чего ждать ещё, если главного интуита отряда корёжит не на шутку? Остальных членов экипажей всё это время не отпускало ощущение общей тревоги, но это и понятно. Только Нина, с его проявившимися недавно способностями, пока не могла вычленить из этой общей тревожности явные векторы и направления откуда следует ждать пакости. Алекс мог. Первое же, самое поверхностное пси сканирование обнаружило наличие явно пиратской засады в той самой трижды проклятой системе выхода из узкой задницы завальных дорог. В засаде участвовали три корабля. Один, уже известный по прежним столкновениям, лёгкий крейсер «Туват», один близнец «Сапсана» модели «Сору» и тяжёлый крейсер производства Джарварской Империи «Ан Шаркат». И вот этот тяж и был самым неприятным сюрпризом. Судя по сигнатуре реактора, он был вряд ли моложе третьего поколения, но именно эти монструозно бронированные утюги часто вооружались дальнобойными тоннельниками. Опасны эти мамонты были как раз в засадах. Повредить издалека такую тушу было проблематично даже после серии точных попаданий, а прилететь от него могло выше крыши. Даже одно попадание тяжёлой болванки могло вывести из строя, а то и уничтожить самый серьёзный корабль. И если судить по выбору места в засаде для лёгких крейсеров, то можно предположить, что ими ещё и приготовлена подляна в виде пары глушилок, препятствующих выходу жертвы в гипер. Но какого-то выбора у отряда, собственно и не было.
Алекс приказал рассчитать разгон и прыжок так, чтобы постараться организовать выход в засадной системе «Сапсана» с опережением тримарана на час – полтора, не более.
- Ты что, офонарел, старший? – окрысился Виктор,
- У них есть «Сору», значит особо не побегаешь. Собьёт ход, а утюг дострелит!
Алекс мрачно пояснил,
- У нас выбора нет. Мышеловка вот – вот захлопнется. Я чувствую. Попробую договориться. Полный дурак руководить такой группой не сможет. Прокормить на пиратском промысле команды трёх кораблей, один из которых тяж, это непростая задача. У него должно быть совокупно до двух сотен экипажа. Добыча падает к ногам далеко не в каждом выходе, а своих «видящих» у них по определению нет. Иначе, вместо старого гроба у него были бы современные крейсеры. Но раз этот смог, значит мозги, хоть и извращённые, у него есть. Только бы у него действительно были глушилки. Тогда он обязательно пойдёт на контакт, хотя бы чтобы поглумиться напоследок. А начнут всё же всерьёз гонять, нянчиться не буду, начну вырубать пси – резонансом. Тогда спасёт только быстрый прямой прорыв. Но как же нежелательно…
«Сапсан» вышел из прыжка точно рядом с старательно запитанным пси энергией репером, как раз на том расстоянии, которое не позволяло сразу его достать ни утюгу из своего тоннельника, ни пиратскому «Сору», занявшего позицию перекрывающую жертве возможность совершить разгон и осуществить возвратный прыжок. «Туват» караулил вход в систему со стороны джоширского космоса. По поводу глушилок Алекс угадал. Он даже вздохнул с облегчением, когда Ринат доложил о работе сразу двух блокирующих генераторов, один из которых находился на борту «Сору», а второй на тяже. «Тувату» элементарно не хватало для обеспечения работы такого оборудования энергетических резервов. Алекс сразу начал настойчиво посылать вызовы на тяж с предложением установить контакт. И пират отозвался. Действительно чтобы поглумиться в основном,
