- Эйвол, открывай ворота!

   Торговец молчал несколько минут, наконец, отозвался:

   - Антон? Ты?!

   - Я, я, давай открывай шлюз для приёмки товара, - поторопил я торгаша. - Пора рассчитаться по долгам.

   - Ты это, подожди, мне подготовиться надо, - быстро сказал торговец и надолго замолчал. Прошло полчаса, пока он вновь проявился.

   - Заезжай в трюм, только аккуратно, там тесно для твоего, хм, транспорта.

   Большие ворота, ведущие в трюм, плавно ушли в стороны, открывая проход в ярко освещённое помещение. Стоило мне заехать внутрь, как они быстро закрылись. Оглядевшись по сторонам, я с напускным весельем воскликнул:

   - Это предосторожность или начало грабежа?

   - Это небольшие аргументы, что меня не попытаются обмануть и вернут все мои геки. Со всеми непроверенными клиентами так дела веду, ты уж не обижайся, - откликнулся торговец. Как и в первый раз, он не появился лично, а беседовал со мною через голоэкран. Зато к уже знакомому пауку, добавились ещё два его товарища более крупных размеров и с мощными плазменными пушками. Плюс, по углам трюма были развешаны спаренные турели - лазер-гаусс. Достаточная сила, чтобы в считанные мгновения разобрать меня, сидевшего на корпусе 'батарейного' дроида, на фарш. Да и танку достанется порядком.

   - Было б на что обижаться. Куда складывать товар и как его оценивать будешь?

   - Сейчас, у меня всё продумано.

   В дальней стене открылся небольшой люк и в трюм влетел инженерный дроид - огромный цилиндр с двумя дюжинами разнокалиберных манипуляторов на антигравитационной тяге. Версия обычного ремонтника, но более совершенного, с мощным искином, способного самостоятельно оценивать ущерб и необходимость срочности починки того или иного узла. Он запросто брал под контроль несколько ремонтников и руководил ими, мог по простейшим установочным данным спроектировать будущую переделку агрегатов и конструкций. Например, мне бы не пришлось самостоятельно контролировать ремонтного дроида во время создания тандема-танка, достаточно было внести нужные требования, а дальше инженер всё сделал сам.

   Вот с помощью этого инженерного дроида и проводилась оценка моего товара. Несмотря на количество хабара, богачом я не стал: отдал долг, купил два универсальных защитных комбинезоны, способных защитить от слабых лазерных импульсов, от биологической и химической отравы, не пропускающих радиацию и имеющих слабые искусственные мышцы, чтобы быстро не скопытиться, таская двадцатикилограммовую броню, одну плазменную винтовку и десять батарей к ней, пять мощных плазменных гранат, улучшенные сухпайки - пятнадцать. Самой дорогой покупкой стал блок управления дроидами - размером и формой со старый большой чемодан и весом в половину центнера. Эдакий гигантский ноутбук, имеющего внутри слабенького искина, способного контролировать несколько десятков различных дроидов с обычным программным управлением, то есть, без искусственного интеллекта. Его я тут же проапгрейдил своей кровушкой и теперь любой механизм, захваченный нанитами-контролёрами, можно было очень быстро переподчинить этому искину. Имя он получил - Бегемот, за свой размер. Облизывался на инженерного дроида - в паре с Бегемотом они создали ли бы непревзойдённый тандем, но торговец заломил такую цену, что я с матерными фразами про себя решил воздержаться от такой покупки. Вторым по стоимости шёл мощный стационарный детектор, способный на сотню метров вокруг увидеть всё, что угодно, отличал животных и деревья от неприродных образований - металл, сплавы, электронные блоки и прочие поделки разума. Плохо, что объекты, скрытые под электронными щитами и такой же маскировкой, ему были не по зубам.

   - Ты как? - поинтересовался я у Шарны, когда она вышла ко мне.

   - Нормально, - откликнулась она и тут её глаза расширились, когда увидела танк. - Это откуда такое чудо?

   - Места знать надо, - весело ответил я и подмигнул. - Ничего, скоро увидишь всё сама. Присаживайся рядышком.

   Повторно она удивилась, когда я привёз её к своей стоянке. При виде боевого дроида, ремонтника и горы запчастей на девушку напал столбняк. Она несколько минут переводила взгляд с одного места на другое, беззвучно открывала рот и потрясённо хлопала глазами.

   - Как ты нашёл это место? И кто всё это здесь собрал? И ты их контролируешь? А...

   Девушка буквально забрасывала меня вопросами, я едва успевал отвечать, и не на все удавалось найти 'гладкие' вопросы. Когда Шарна пришла в себя от потрясения и её вопросы обрели чёткость и стали коварными, что ли, я решил прекратить расспросы:

   - Всё, всё, хватит, у меня уже язык болит столько говорить. Шарна, обо всём потом, сейчас же дел много. Лучше расскажи про себя, как жилось у Эйвола, сколько раз он приставал к тебе на дню?

   - Лучше всего тут подойдёт - скучно, - откликнулась девушка и, увидев недоверие в моих глазах, торопливо заговорила. - Правда, правда. Всё последнее время мы постоянно двигались, что-то делали, копили геки и строили планы. И тут вдруг тишина и пустота. Первый день просто отдыхала, а потом не знала чем себя занять. От фильмов - местных и развлекательных уже через три дня голова стала кружиться. На улицу Эйвол меня не отпускал. И даже не приставал ни разу.

   - Да неужели? - не поверил я словам девушки. Решил, что это она так меня успокаивает, вдруг приревную.

   - Да, так и было, я его ни разу живьём не видела. Только через голокартинку. Кормил, поил, развлекал фильмами и на этом его внимание заканчивалось. Ну, возможно, он подсматривал за мною в душе, когда мылась, но если и так, то Эйвол ни разу не показал этого. Странный он, словно там сидит не человек в шатле, а искин Древних со всеми снятыми ограничениями.

   Я вспомнил Гею, Зевса, Мару. Эти искины по своему поведению ничем не отличались от обычных людей. Иногда я даже забывал, что общаюсь с бездушными железками. Особенно, когда это была Гея.

   - Антон, ты что замолчал? - осторожно спросила девушка, когда я задумавшись, выпал из беседы.

   - А? Да так, задумался немного.

   - О чём?

   - Вот тебе всё нужно знать, любопытная ты Варвара, - я легонько щёлкнул пальцем по носику девушки. - Так, ерунда всякая пришла в голову.

   - А кто такая Варвара или варвара? - тут же заинтересовалась девушка, но быстро спохватилась. - Извини, это с прошлого места работы осталось. Работа аналитика состоит из новостей, расспросов, тайн и прочего.

   - Тайн у меня практически и нет, а новостей - вот, - я широко развёл руками, указывая на гору деталей, что лежали передо мною. - Ты отдохни пока, а я поработаю.

   - Ну уж нет - хватит, наотдыхалась за последние дни. Я тебе помогать буду. Говори, что делать?

   С помощью Бегемота ремонт и переделка дроидов пошла гораздо быстрее и качественнее. Самоварный танк так же претерпел переделку и теперь, хоть и оставался прежнем тандемом из ремонтников, но функциональность его возросла в два раза. Боевика так же пришлось немного подлатать - после многокилометрового перехода отремонтированная гусеница грозила вновь разойтись. У ремонтника были сменены старые батареи на более мощные, снятые со сторожевых станций. Из двух разукомлектованых ремонтников были сделаны тележки на антигравах. В одной из них нам предстояло в ближайшее время путешествовать. Несколько дней пролетели как один час.

   - Эх, нам бы что-то с мощным реактором, от которого можно было бы подзаряжать батареи в дроидах. Боевой-то еще нормально тянет, а вот ремонтники со своей силовой установкой долгого боя не вытянут, и заново запитывать батареи со своих реакторов будет ого-го как долго, - сокрушался я, диагностируя в последний раз перед дорогой. - Тяжёлый катер или десантный бот. Вот у тех реактор как реактор, город смогут энергией питать. Небольшой, правда.

   - Нашёл этих дроидов, значит, найдёшь и бот, - спокойно ответила девушка. - Я верю в это.

   - Спасибо за поддержку, легче стало. Ладно, сейчас катим к Эйволу, скидываем лишнее барахло, закупаемся медикаментами и пайками, а потом рвём на свалку.