- Помогите сесть, - Прохрипел Мудрый.

  Злой и Удав аккуратно взяли друга под мышки и подтащили к стене. Темнота скрыла их из виду.

  Из другого угла послышался голос Змия, - Опять пытали?

  - По старой программе, - ответил Мудрый спустя несколько секунд, - Ненасытные твари. Кайф ловят, поганые Свини.

  - Ничего, выберемся - расквитаемся. Уже скоро наши должны подойти. Я слышал, что планируется крупномасштабная операция. Да и Нос подсуетится... - Змий закашлялся.

  С минуту в камере царила тишина.

  - Мужики... - тихо прошептал Мудрый, - скажу честно, я бы предпочел смерть этим пыткам. Уж сильно грамотный у них подход.

  - Видать по голове били... - протянул Удав.

  - Я серьезно. Устал я от этого. Давайте условимся, если ситуация безвыходная, чтоб не мучиться...

  - Ты предлагаешь перегрызть друг другу глотки? - перебил Змий.

  - Глотки нет... - Мудрый помолчал и продолжил, - достаточно одного выстрела в сердце...

  ...Стреляй в сердце! - шептал Мудрый, давясь сгустками крови.

  Резкий приступ тошноты заставил Удава сглотнуть подступивший к горлу желудочный сок. Ледяная игла, пронзила сознание. По небритой щеке покатилась слеза. Удав прицелился, но палец на спусковом крючке окаменел. Перед глазами вновь полыхнули цветные вспышки...

  ***

  Столовая находилась в трехстах метрах от казармы. Под чутким руководством старшины, новобранцы в порядке очереди прошли мимо автоматической раздачи и получили по обещанной кружке горячего чая. Расселись за столики по шесть человек. Зашуршали полиэтиленовыми пакетами, выкладывая 'домашние пирожки'.

  Есть не хотелось, Дима потянулся за чаем. Пофукал, сделал небольшой глоток и осмотрелся. Через небольшой проход от них ужинала другая рота. С завистью осматривая узоры камуфляжей, он уловил на себе несколько взглядов, но потом сообразил, что смотрят не на него, а на еду. До ушей долетел шепот: 'Эй, парнишка. Да, ты, ты. Рыженький. Раз есть не хочешь, давай бутеры сюда. Один фиг до завтра пропадут.' Дима кинул в пакет несколько бутербродов, начатую палку колбасы и протянул через проход. Пакет тут же исчез под столом, а до парня донеслись смешки: 'Вот слоняра... Колбаску не жрет...'. Парень отвернулся и посмотрел на сидевших за столом ребят. Протянул руку, - давайте знакомиться, мужики. Я - Дима. Дима Угаров.

  - Александр Осадный, - пожал руку высокий худощавый парень. - Можно просто Санек.

  Плотный новобранец в очках поставил чай.

  - Джейсон Гейтс.

   Остальные трое даже не посмотрели в их сторону, продолжая жевать.

  - Мужики, давайте вместе держаться, - предложил Дима.

  Александр и Джейсон одобрительно закивали.

  Дима указал на очки Джейсона.

  - Ты-то в космодесант как попал?

  - А, ты об этом... - махнул рукой тот, - это не настоящие. Я за компом люблю посидеть, вот и выработалась привычка ходить в защитных очках. А в обезъяннике спрятал.

  - Ну ты дафефь, - Александр дожевал бутерброд и потянулся за кружкой...

  Старшина допил чай большим глотком и встал.

  - Закончить прием пищи! Выходим строиться!

  Новобранцы свалили остатки еды по пакетам и быстрым шагом пошли к выходу.

  - Харвей! - старшина подозвал старшего сержанта, - У меня дела неотложные появились, приду к подъему. Вот ключи от каптерки. Отведешь роту в расположение, раздашь постельное и покажешь, как заправлять кровати. И чтоб все спокойно было, понял!?

  - Так точно, товарищ старшина. Разрешите исполнять?

  - Разрешаю.

  - Рота, в колонну по три, становись! - Харвей подождал пока новобранцы займут место в строю, больше походившему на стадо. - К расположению, шагом марш!

  Старшина проводил 'строй' взглядом и сокрушенно покачал головой...

  - Левый, левый, раз, два, три... - Харвей шагал рядом со строем. - Ну что, слоники, решили стать космодесантниками? Ну-ну, похвально... Наверное, мечтаете добить Краатинов, получить кучу медалей и вернуться домой героями? - старший сержант усмехнулся, - Надо еще до дембеля дослужить... Война хоть и закончилась, но всякое бывает. Эти твари сидят в норах и выжидают удобный момент. Нужно быть начеку. И мышцы держать в тонусе. Так, рота, слушай мою команду: Гусиным шагом - марш!

  Строй кое-как присел и, шурша пакетами по асфальту, медленно заковылял вперед. Только младший сержант, идущий позади, проигнорировал команду.

  Харвей закурил, - Эй ты, рыжий, я сказал гусиным, а не раком. Ниже, ниже садимся! Слоны, если кто не догоняет, объясню популярно! За одного отвечать будут все. Рота, стой! На пятьдесят метров назад, бегом марш! Фролов, проконтролируй, - Харвей кивнул младшему сержанту, и тот побежал рядом со строем...

  ... Плюясь и пыхтя, мальчишки, подгоняемые выкриками младшего сержанта Фролова, медленно приближались к Харвею.

  - Пацаны, это ж они издеваются, - прошептал Дима, вытирая пот со лба. - Так нельзя...

  - Заткнись. Из-за тебя все... - донеслось сзади.

  - Разговорчики! - крикнул Фролов. - Мало вам?! Можно повторить. Вы у меня вешаться будете, слоняры!

  - Да сам ты слоняра! - Дима встал в полный рост. - Вам старшина сказал нас в роту вести, а вы...

  - Рота, стой! - Фролов подошел к Диме, - Ты что вякнул?! Повтори, слоняра!

  Дима возвышался над младшим сержантом на две головы, - я сказал, что старшина велел...

  Резкий удар в солнечное сплетение заставил парня согнуться пополам, судорожно вдыхая воздух.

  - Ты что делаешь?! - Джейсон бросил пакет и поднялся.

  Фролов скосил голову, - Да вы че, слоны, оборзели!? В первый же день решили права качать!? - Лицо младшего сержанта покрылось пунцовыми пятнами...

  - Отставить! - донесся басистый, с хрипотцой окрик Харвея. Старший сержант подошел к строю неспешным шагом, вразвалочку, - Всем встать! Фролов, упал в строй! В расположении разберемся, что к чему. Очкарик, рыжему помоги, - голос Харвея звучал уверенно, - Рота, шагом марш!..

  - Равняйсь!.. Смирно!

  Старший сержант медленно шел перед строем, поочередно заглядывая в глаза новобранцам.

  Фролов развалился на табуретке у ряда кроватей, нервно подрыгивая ногой.

  - Хар, да они борзые! - не выдержал он и прервал затянувшуюся тишину.

  Харвей, проигнорировав реплику, остановился напротив рыжеволосого парня.

  - Фамилия?

  - Угаров.

  - Слушай внимательно, Угаров. И все слушаем, - старший сержант сделал два шага назад и повысил голос. - Вы, что о себе возомнили, салаги?! Скажете, пришел дембелек долбаный и права качает?! Думаете, я не был слоном? Или Фролов? Думаете, меня не гоняли?! Вы еще в армии дня не прослужили, а уже борзеете! Для чего вы сюда пришли? Чтобы стать мужиками? Или остаться маменькиными сынками? Если второе... - Харвей помолчал. - Я сгною вас уставом! Если нет, то терпите! Это традиция, передающаяся из года в год. Иначе нельзя. Иначе вы так и останетесь нытиками и сопляками. Так что, будем жить по уставу, или слушать дедушек?

  - Дедушек слушать, - раздался тихий, одинокий голос из строя.

  - Что-то я не понял? - Харвей прищурился. - Похоже, до вас не дошло? Вы у нас крутые парни, да? Зачем слушать каких-то гребаных сержантов? Ладно... Рыжый, ко мне!

  Дима неуверенно вышел из строя, оглянулся...

  - И ты, очкарик, тоже ко мне! - со злобой крикнул старший сержант. - Быстро я сказал!

  Дима и Джейсон остановились в двух шагах от Харвея.

  - Драться приходилось? - старший сержант скинул ремень и встал в боксерскую стойку. - Тогда вперед. Завалите меня - будете командовать. Ну, че встали!?

  Джейсон снял очки и убрал в карман... Дима сместился левее... Харвей опустил руки и рявкнул, - долго вас еще ждать, ботаны хреновы!

  Джейсон дернулся вперед, но мощный крюк в челюсть опрокинул его на деревянный пол. Дима ударил сержанта ногой, но тот легко перехвалил лодыжку и провел молниеносную подсечку. Оба новобранца скорчились на полу...