Тем временем Сора была удивлена другому. Она помнила, как всем гражданам сообщали первейшие новости об обстановке в городе и окрестностях, как их посвящали в операцию по захвату АЭС. В этот же раз посвящённым строго запрещалось болтать лишнее, а в новостях относительно появления будущей возможности создания вакцины ничего не упоминалось. Всё держалось в секрете, отчего она несколько негодовала.
А вот Широми был согласен с этим. Он утверждал, что посторонним не следует знать про особенность Соры, иначе обязательно появятся злоумышленники, желающие извлечь из этого пользу конкретно для себя. Чего стоит захватить одну девчушку в переулке и потребовать за неё всех благ, в противном случае грозясь убить единственный луч надежды? Даже сейчас Кейджи опасался этого. По возможности брал отгулы на работе, всюду сопровождая Сору, а один раз заявился к генералу Альберту не то с предложением, не то с требованием приставить к девушке охрану. Но запрос был отклонён под аргументом не привлекать лишнего внимания. Всем хорошо известно, что дыма без огня не бывает.
— Что-то определённо не так. Какой-то ты странный в последние дни. Нервный, — говорил ему Юки при каждой их встрече.
Но брюнет лишь жал плечами и ссылался на беспокойный сон. Он и Сора и при большом желании не могли ничего рассказать даже друзьям. Если расскажут кому-то, те в свою очередь тоже не удержат язык, поделятся столь ошеломительной новостью, и вскоре она будет известна всему городу. Все это понимали. Профессор Курама ничего не рассказывал даже жене.
В один субботний день Соре было сказано явиться в офис.
— Ты полетишь в Австралию, — не растрачиваясь на предисловия, сообщил генерал, сидя в своём кресле за столом.
Отчего-то Кимура не восприняла его слова всерьёз. Она знала, что такой человек шутить не будет, но в ином случае возникала масса вопросов.
— Австралию? — переспросила она и получила кивок. — А почему туда?
— Это не моё решение, — пояснил Альберт. — В IGR существует одиннадцать баз. Советом генералов было решено отправить тебя туда по ряду причин. Во-первых, Австралия является материком с наименьшим количеством мутантов, не считая Антарктиды. Их активно истребляют, а новым браться неоткуда — земля изолирована. Во-вторых, в данный момент там находятся лучшие умы мира, опять же, по причине безопасности. Расшифровку аминокислотной цепи следует предоставить им, и тебе самой будет лучше находиться в хорошо защищённом месте. Ты понимаешь свою важность?
Выслушав его, Сора кивнула. Генерал раскрыл голографическую карту на полстены и указал на крайнюю точку Австралии.
— Путь не близкий, ты полетишь на самолёте вместе с доверенным от меня лицом, а также человеком, присланным из тамошнего штаба. Конечный пункт — Сидней. Рейс в полночь с понедельника на вторник.
Девушка была немного изумлена от того, куда ей следует прибыть. Это же самое длинное путешествие в её жизни. Самое далёкое, да ещё и на самолёте, на которых они никогда не летала. Мало кто летал за последние двадцать лет. В повседневности самолёты успели превратиться едва ли не в легенду. Подробности или какие-либо изменения генерал обещал сообщить позже, и Кимура собиралась было удалиться, как захотела уточнить ещё кое-что.
— А кто ваше доверенное лицо? — спросила она как можно спокойнее.
Вдруг зародилось понимание, что ей придётся быть вдали от всех знакомых. В абсолютно незнакомом месте, одной. А если она потеряется? Или возникнут вопросы, на которые Сора самостоятельно не сможет узнать ответы? Попадёт в сложные, а то и опасные ситуации? От понимания этого становилось не просто не по себе, а зашкаливающе нервно, и девушка незаметно для себя принялась грызть губу. Слишком она привыкла полагаться на других.
— Решить ещё надо, — особо не придавая этому значения, Альберт заметил эту нервозность, но списал её на сам факт предстоящего путешествия.
— Широми Кейджи. Отправьте его со мной! — осмелилась Кимура высказать такую просьбу, мысленно подготавливая все-все имеющиеся у неё аргументы.
Споров не последовало, генерал только удивился. Машинально проведя шершавыми пальцами по старому шраму на брови, он задумался, и лишь потом понял, почему Сора просит отправить именно этого человека. Сложно постоянно помнить, кто да с кем водится.
— Ладно. Вполне подходящая кандидатура, — легко согласился мужчина.
Ему даже проще стало. Не надо ломать голову над выбором, кто точно не предаст и не бросит, какой бы ситуация не была. Впрочем, будь на месте Соры любой другой бы человек, Альберт, может, и не послал бы с ним Кея — слишком недолго он его знает. И слишком опрометчиво он себя повёл в ситуации с арестом. Иногда лишние эмоции и горячая голова играют отрицательную роль.
Возрадовавшись, девушка воспаряла духом и больше всякого рода беспокойства её не посещали. Ну, кроме вполне себе естественного страха падения самолёта. С другой стороны, это ведь здорово — вылететь куда-то в полночь. Как свадебное путешествие, что раньше являлось почти узаконенной традицией. Вверху — небо, внизу — облака и океан, который она никогда не видела. А в Австралии ведь сейчас тепло. Прилетят, очутятся на знаменитом белоснежном пляже с зелёными пальмами, какие бывают только на фотографиях. Сора очень живо воображала себе лазурный сверкающий океан, бриз, крик чаек, что едва не зашагала на красный свет, когда переходила дорогу. И лишь потом отдёрнула себя от этих мыслей. Да никакой это не отдых будет, она летит для важного дела. Днём точно не будет времени для прогулок.
Изрядно утомившись за сегодняшний день, Сора решила зайти в первую же попавшуюся закусочную. Она практически пустовала перед скорым закрытием, лишь два столика были заняты. За одним из них сидела смешная парочка молодых людей. Симпатичная девушка с румянцем на щеках нежно смотрела на красивые пончики. Одни были политы розовой глазурью, другие — шоколадной. С джемовой начинкой и без, с посыпкой или стружкой, с дыркой или сплошной. Её молодой человек несколько раз порывался приступить к сладкой трапезе, но девушка била его по ладони ещё на подходе.
— Котик! Я ещё не всё сфотографировала, — поясняла она, фиксируя заказанное на камеру Пи-360. — А ну-ка щёлкни меня с этой прелестью! Только чтобы на фоне вон та картина была. Нет, лучше улица, — отдавала она указания.
Парень со смиренным видом подчинялся, через каждую фотографию задавая один и тот же вопрос:
— Всё?
И каждый раз получал отрицательный ответ. Минут только через пять девушка закончила позировать, а порядком раздражённого этим юношу добило другое. Его спутница отказывалась есть, ссылаясь на диету. На вопрос же, зачем она понабрала столько пончиков, девушка ответила банально.
— Чтобы сфотографироваться.
К удивлению Соры, ожидаемого взрыва не последовало. До этого багровый от злости, пышущий жаром, словно печь, парень вдруг сдулся, поник и стал в гордом одиночестве жевать сладкие изделия. Невольно подумалось, из этой ли эпохи эти люди? Кимура ещё помнила, каково это — есть раз в два, а то и в четыре дня.
Наконец, отвлекаясь от парочки, девушка переключилась на причину своего прихода. Прислушавшись к внутреннему голосу, она поняла, что хочет чего-нибудь вредного, сытного, от чего отказываются все, кто садится на любого рода диеты. Разрываясь между пиццей и гамбургером, в конечном счёте Сора купила хот-дог. Просто вспомнилось, что Кейджи их очень любит, а она за всю жизнь ни одного не пробовала. Странное название — hot и dog. Почти тебе «горячая собака».
Закуска пришлась по вкусу. Собственно, почти вся не полезная еда — вкусная. Меланхолично жуя его, Кимура на автомате рассматривала помещение. Вдруг взгляд зацепился за что-то белое, плясавшее на отполированных до блеска плитах. Солнечный зайчик. Источником его появления являлись круглые очки на лице одиноко сидящего недалеко мужчины. Даже близко — за соседним столиком. Почему-то раньше девушка его не заметила.
