— Ты сумасшедший?

— Почему? — насупился Ян.

— Кто ж нас допустит?

— А в том, что мы сможем это сделать, сомнений у тебя нет? — поинтересовался Ян.

Тор подумал и покачал головой, не зная, как объяснить уверенность в том, что если они объединят свои силы, то всё может получиться — главное: не сомневаться в себе. И пояснил, что во время их… последнего слияния, если так можно назвать их Малый Круг, он чувствовал такой прилив Силы, что готов был буквально свернуть горы. Ян, слушая супруга, только кивал головой и соглашался. То, что бродило смутно и неосознанно, сейчас, когда младший разложил всё по ящичкам, стало ясно и понятно. И, да, он тоже готов был попытаться и только спросил:

— Когда?

— Сегодня, что время-то тянуть? — пожал плечами Тор.

Они, не сговариваясь, завернули на кухню и собрали себе немного еды, в кладовой взяли денег, чтобы хватило на первое время, направились прямиком в Ритуальный зал, мимо служанок, рабов и рабынь, миновали оцепеневшую от наглости Талину, и плотно закрыли за собой двери.

***

Маленькое кафе, каких было много на этой улице, ничем не отличалось от своих соседей. Але, тем более, было безразлично, где пообедать, и она присела возле круглого столика с плоской вазой в центре. Цветущая ветка, поставленная в густой гель вместо воды, источала пряный аромат, немного резкий на вкус Али. Но просить убрать букетик она не стала: ветерок уносил в сторону запахи, добавляя нотку свежести.

— Мэнна? — возле столика остановился паренёк в длинном фартуке.

— Кофе…

Аля вдруг подумала, а есть ли в этом чужом мире привычный напиток? Оказалось — есть, официант ничуть не удивился, уточнил только, какой именно желает клиентка, а потом принёс крохотную чашечку, высокий бокал с ледяной водой и тарелочку с тарталетками.

Аля откусила от тарталетки, проглотила, поняв, что очень голодна, и начала аккуратно уничтожать, стараясь, чтобы это не выглядело откровенно жадно. Мимо прошла стайка студентов: веселые смешливые девушки и свободные парни, так отличались от чопорных жителей Изначального и напоминали землян, что Але захотелось вернуться домой, просто побродить по улицам города, вспомнить хорошее и забыть плохое. Это неожиданно вернуло её к подслушанному разговору. Сейчас, когда обида немного утихла, а время сгладило, ей показалось, что не всё так просто. Впервые за несколько прошедших дней, она подумала, что могла просто ошибиться, и мужчины обсуждали вовсе не её. Или это поднялась муть старых впечатлений? Или просто так звёзды сложились? За соседний столик уселась шумная толпа молодёжи, обсуждали что-то учебное, то ли предстоящую сессию, то ли уже прошедшую. Они смеялись, вспоминая ошарашенное лицо преподавателя, которого удивил какой-то Прунас выкладками из старой работы одного из студентов.

— Я тоже иногда пользуюсь его работами. Не всё, конечно, а частично, — говорила стройная девушка с необычными синими волосами. Кончики их были смазаны чем-то блестящим и вспыхивали на солнце, посылая солнечных зайчиков. — У меня почти все его работы.

— А откуда?

— Он сам отдал, когда уходил, — ответила девушка.

— Жаль его, — проговорила другая студентка, выглядевшая куда как скромнее первой.

— Т-с-с-с… — ребята оглянулись, — не нам спорить с выбором Привратницы.

До Али внезапно дошло, что она случайно оказалась свидетельницей обсуждения младшего мужа. Вот правду говорят — Вселенная маленькая, загляни в её уголок и встретишь знакомого. А может, она просто случайно оказалась рядом с университетом, где учился Тор? Как бы то ни было, а её супруга помнят до сих пор. Помнят…

Аля тоже помнила… не злые обидные слова Яна, а его незаметную, ненавязчивую заботу, советы, крохотные подсказки, так помогавшие ей. А Тор? Он всегда был рядом, стоит только позвать. С ними оказалось интересно и уютно проводить вечера, потягивая мятный коктейль и выбирая из блюда с печеньками самые вкусные. Девушка вспомнила, как они шутливо боролись с младшим супругом за облитое шоколадной глазурью песочное сердечко. Как играли все вместе на лугу, а щенки бегали вокруг и лаяли. Неужели это было обманом? Или нет? Или она ошиблась? Неужели это больше не повторится? Впервые у неё оказалось подобие семьи, где она любима. И что? Всё это было обманом? Девушка вспомнила, как боялись её мужчины первое время, и как теперь спокойно и уверено они смотрят на мир… И… Талина…

Аля закусила губу, сообразив, чем может грозить её глупый побег мужьям. И что с того, что она позаботилась о защите миров? Кого обвинят в уходе с Изначального? Уж точно не её. А Талина не упустит возможности наказать виновников этого.

— Ой, ду-у-ура… — девушка стиснула руки, соображая, с чего начать исправлять собственную глупость.

Мимо проносились юркие вагончики с пассажирами, с необычного сиренево-голубого неба лились нежаркие лучи солнца, пробежала важная и смешная собака с хохолком и рыжими пятнами, и Але казалось, что она дома, на Земле, только каким-то чудесным образом перенеслась в будущее. Взрыв смеха за соседним столиком отвлёк девушку от мрачных мыслей о собственной дурости, и она упустила момент, когда на дорожке появились двое мужчин. Зато они не прозевали и в нужный миг шагнули в сторону, оказавшись прямо напротив входа в павильон. Одна из студенток оглянулась и охнула, узнав одного из прибывших.

— Хэлтор Алтари, ты ли это? Я глазам своим не верю! — как-то странно воскликнула девушка. — А говорили, что тебя забрали на Изначальный младшим мужем Привратницы.

— Не врали, Кэсси, — ответил девушке знакомый голос. — Но, прости, мне сейчас некогда…

Солнце закрыла тень, и Аля знала, кто остановился возле её столика.

— Простите, госпожа. Вы позволите молить вас о снисхождении?

Аля почувствовала, как стыдом опалило лицо: сбежала она, а извиняются её мужчины. Глупая девчонка, забывшая свой долг и поступившая, как обиженный ребёнок.

— Это я виновата во всём, — пролепетала девушка. — Вашей вины нет.

— Госпожа, поверьте, мы виновны во всём, — тихо проговорил Ян, — это же мы оставили вас и позволили покинуть Изначальный, не получив причитающегося наказания.

— Да за что мне вас наказывать? — прошептала Аля.

— Было бы наказание, а вина найдётся, — буркнул Тор, отмахиваясь от назойливых расспросов бывших соучеников.

— Тор! — предупреждающе проговорил Ян, не желающий «будить зверя» в супруге.

— А что сразу «Тор»? Разве я не прав? — младший с вызовом глянул на супруга. Оказавшись в привычном окружении родного мира, он почувствовал дыхание давно забытого чувства свободы и собственного достоинства и хотел сохранить его, как можно дольше.

— Он прав, Ян, — Аля положила ладонь на руку мужа. — Тор, если хочешь, иди к своим друзьям. Наверное, тебе будет интересно снова с ними встретиться?

Только прожив несколько дней на Кэйтрии, она окончательно поняла, как трудно было обычному парню, выросшему в другом обществе, принять строгие законы Изначального. И собиралась изменить их, насколько возможно, чтобы… порадовать супруга? Именно так, думала девушка, глядя, как младший муж смеется вместе со студентами.

— Прав? Он теперь ваш супруг, госпожа, и должен служить вам!

— Ты сейчас говоришь, как Талина, — негромко проговорила Аля, — разве не понятно, что Тор не мужчина Изначального? Сделать его таким, значит, сломать его. А я не хочу.

— А меня ломать можно! — горько сказал Ян.

— Нет, никого нельзя. И я старалась, чтобы этого больше не было. А вы…

— А что мы? — услышал последние слова Тор, вернувшийся к столику жены с пирожным на тарелочке.

— А вы считаете меня уродкой, — прошептала Аля, уже жалея, что сказала это.

— Мы? — удивление в словах мужей было неподдельным. — Когда?

— Ян сам сказал моему отцу, что я уродливая, из-за вот этого, — девушку показала на щёку, где сквозь маскировку проступали части рисунка.

— Не помню, — растеряно ответил Ян. — Я такого не говорил.

— Да? А на лужайке? Я сама слышала!