Следует признать, бой был тяжелый. Естественно, сказалась усталость, многие мои удары не попадали в цель, к тому же я часто не успевал уклоняться от выпадов противников. Тем не менее, спустя пять минут тела дружков Гены устилали асфальт. Я закончил как раз вовремя. Кто-то из соседей вызвал полицию, и только я увидел въезжающую во двор патрульную машину, как тут же ретировался. При этом, однако, не учел, что патрульных машин может быть две, поэтому, оббежав соседний дом, очутился прямо перед другим полицейским автомобилем. Надо сказать, полицейские быстро среагировали и, выскочив из машины, побежали за мной. Казалось, погоня не закончится никогда, физически патрульные были выносливые. Не знаю, откуда я взял силы на такой марафон, было это второе дыхание или что-то еще, но я чувствовал, что потенциал еще не исчерпан.

   Через некоторое время выдохся один из преследователей, затем второй, остался только самый стойкий, но и от него мне удалось оторваться, петляя в городских лабиринтах из домов. Совершенно не ориентируясь в городе, я сворачивал то направо, то налево, надеясь на везение, и таки ни разу не попал в тупик. И вот, когда уже можно было, как мне казалось, остановиться и отдышаться, прямо передо мной возник полицейский, можно сказать, свеженький, не изнуренный бегом.

   - Лаврентий, я не собираюсь тебя преследовать, иди куда хочешь.

   От его слов я встал, как вкопанный. Как ни всматривался в лицо стоящего напротив, вспомнить не смог. В полицейском участке, где устанавливали мою личность, его точно не было. Означало ли это то, что он знал меня раньше, до появления в этом городе?

   - Сейчас ты мне не доверяешь, это понятно, поэтому я оставлю здесь, на земле визитку и уйду. Свяжешься со мной, когда посчитаешь нужным. И еще: не доверяй никому, даже мне. В темноте все кошки черные.

   Он сделал так, как сказал: положил визитку на землю и пошел к припаркованному неподалеку автомобилю с частными номерами. Я поднял с земли визитку. Оказалось, она принадлежит капитану полиции Андрею Михайловичу Корнишину, следователю по особо важным делам. Я был так измотан и морально, и физически, что не имел никаких сил отгадывать очередную загадку. Что бы ни было нужно этому полицейскому, пока он оставил меня в покое, значит, буду решать проблемы по мере их важности. Сейчас важно было встретиться с Ритой.

   - Ты в порядке? Я так волновалась, - выбежала навстречу мне Рита из-за столика в кафе, где мы условились встретиться. - Как я не подумала, нужно было обменяться номерами мобильных.

   - У меня нет мобильного.

   - Разве еще существуют люди-динозавры без мобильной связи? - искренне удивилась Рита. - Поделись опытом. И как жизнь?

   - Я не настроен шутки шутить, очень устал.

   - Правильно, пока ты будешь завтракать, я сниму для нас где-нибудь неподалеку комнату на сутки. Отдохнем, а потом решим, что делать.

   Пока Рита ожидала меня в кафе, сделала заказ для двоих.

   - Сколько тебе лет? - спросил я у нее.

   - Восемнадцать, а что? - она приняла игривую позу.

   - Да как-то твоя внешность не совпадает с моим внутренним восприятием тебя.

   - Это можно считать комплиментом?

   - Я бы так не сказал.

   - Ешь, а я пошла, - сказала Рита, обиженно поджав губу, и удалилась.

   Официант принес мне заказанные Ритой блинчики с медом и стакан апельсинового фреша. Я улыбнулся в ответ ее заботе о моем здоровье и, как обычно, без удовольствия съел безвкусную для себя пищу.

   Рита долго не возвращалась, и чтобы избежать недовольных взглядов официантов кафе, я заказал еще порцию блинчиков, а потом еще. Хорошо, что Рита, наконец, пришла, а то больше их в меня просто не влезло бы.

   - Все, комнату сняла, - победоносным тоном произнесла она.

   Не зная местных особенностей, я не мог судить, до какой степени сложной была эта задача, поэтому молча поднял вверх большой палец, чтобы хоть как-то проявить одобрение ее стараний.

   - На вот, возьми, - она протянула мне мобильный телефон. - Он, конечно, не новый, но рабочий. Нам сейчас нужно постоянно быть на связи, да и деньги экономить не помешает. Я так поняла, что все, что ты мне с утра отдал, - это твой лимит?!

   - Совершенно верно.

   - Если наелся, пойдем.

   - Поверь, я так набил желудок блинчиками, что в ближайшие сутки точно не захочу есть.

   Рита посмотрела на стоящую на столике горку опорожненных мною тарелок и впервые с момента нашей встречи в баре улыбнулась легко и непринужденно.

   - Пойдем уже.

   В квартире, где мы сняли комнату, нас встретила бабулька - божий одуванчик, привыкшая сдавать уголок парочкам для любовных утех. Не задавая никаких вопросов, она тактично удалилась в другую комнату и добавила звук в телевизоре.

   В съемной комнате оказалась только одна кровать, поэтому я озадаченно взглянул на Риту.

   - Тебя что-то смущает? - с каменным выражением лица спросила она.

   - Меня? Ничего. Просто...

   - Просто надо выспаться. Не знаю как ты, а я валюсь с ног.

   Рита перебралась по кровати под стенку и отвернулась к ней. Я лег рядом. Уставшее до изнеможения тело требовало отдыха, но сна не было ни в одном глазу. Некоторое время я лежал, вперившись глазами в потолок, потом закрыл их, стараясь ни о чем не думать, но воспоминания о событиях последних суток непрерывным потоком, как вагоны скоростного поезда, проносились в мозгу.

   Рита тоже не спала. Она повернулась ко мне и прильнула к моему плечу. Я никак не отреагировал, но и не притворился спящим.

   - Не подумай ничего такого, просто ты мне как старший брат, всегда готовый защитить, что бы ни случилось.

   - У меня есть девушка, - сказал я.

   - Не обманывай. Ты же сказал, что только в полицейском участке узнал свое имя.

   - Я тебя никогда не обманывал. Просто не помню ее, но знаю точно, что она есть. Хочешь, фотографию покажу?

   - Покажи, - не веря мне, ответила Рита.

   Я протянул руку и взял со стола возле кровати мобильный, зашел в ранее созданный мною почтовый ящик и открыл найденную в телефоне Марины фотографию, на которой обнимаю какую-то девушку. Рита внимательно всматривалась в изображение, пытаясь раскрыть подвох.

   - Может, это твоя сестра? - предположила она.

   - Посмотри внимательнее, разве мы похожи?

   Вместо ответа Рита обиженно надула губки и отвернулась к стене. Я с облегчением вздохнул. Сейчас не время строить отношения, надо разобраться хотя бы с половиной навалившихся проблем. Прежде чем закрыть почтовый ящик, я заметил, что от адресата, которому я на всякий случай отправил фотографию, пришел ответ. Неизвестный спрашивал, кто я и что мне надо. Написав в ответ письмо с извинениями, мол, отправил по ошибке, я выключил телефон, закрыл глаза и тут же уснул.

   Мы проспали до глубокой ночи. Взволнованная тишиной бабулька несколько раз подходила к кровати и прислушивалась к моему дыханию. С назойливой регулярностью она тормошила меня и спрашивала полусонного, все ли со мной в порядке. Я заверял ее, что все хорошо и снова проваливался в сон. Когда мы встали, решили пойти на кухню попить чайку. Там я стал рассказывать Рите о том, как бабуля не давала мне спать, постоянно тормошила.

   - Слушай, она вообще нормальная? - возмущалась Рита, готовя нам чай на кухне. - А если бы мы сам знаешь чем занимались?

   - Так в том-то и дело, что вы ничем не занимались, - послышался сначала голос хозяйки квартиры, а затем на кухне появилась она сама.

   - И вас это расстроило? - спросила Рита и, не сдержавшись, рассмеялась.

   - Между прочим, ничего смешного. Я вас первый раз вижу и не знаю, кто вы и откуда. Не мое это, конечно, дело, но что, если у вас несчастная любовь? Девочка совсем ребенок, может, ее отец против ваших встреч? Я тут сериал смотрела, не помню чей, не наш точно. Так вот. Он бедный, а она из богатой семьи, и любовь у них такая сильная, что не описать. А отец ее, кем же это он был?