- Не думаю, - она указала на современный замок, которым была заперта перегородившая проход решетка, - а вон там табличка с описанием экспоната. Мы в каком-то музее.

   - Крепкий, - проверил я замок на прочность. - Так просто не открыть.

   - Да уж, сидеть нам здесь до самого открытия. И сеть не ловит, - она озадаченно посмотрела на сигнал мобильника.

   - Должен быть какой-то выход, - я раздосадовано пнул лежащий на каменном полу черепок.

   - Не нервничай, - попыталась успокоить меня Марина, - выход есть, и даже два. Первый: возможно, через пару часов нас откроет сторож музея.

   - Возможно?

   - Да. Музеи же закрывают на реконструкцию. Так что никаких гарантий, что нас кто-то увидит.

   - Умеешь же ты утешить! - растянул я губы в искусственной улыбке. - А какой второй выход?

   - Он откроется через сутки - это путь обратно на базу.

   - Замечательно мы время сэкономили! - не сдерживал я досады.

   - А я же говорила тебе не суетиться!

   - Вот только давай без "а я же говорила"!

   - Да что вы такие шумные! Прямо спать не даете! - послышался хриплый голос позади.

   Мы с Мариной быстро побежали в сторону, откуда доносилось ворчание. Посреди зала на соломе в окружении музейных глиняных изделий вполне комфортно расположился старичок, по внешнему виду принадлежащий к касте лиц без определенного места жительства.

   - И кто вы такие? Вроде не работники музея, - продолжил ворчать бомж.

   - Где выход? - накинулся я на ослепленного фонариками мужчину.

   - Вон там, - указал опешивший старик на заветную лазейку.

   Конечно же, подземные галереи строились с несколькими разветвлениями. Музейные работники перекрывали только туристические маршруты, но местные "аборигены" знали туннели, как свои пять пальцев. К счастью для нас, постройка была небольшой, так что мы быстро вышли наружу.

   Уже светало и на фоне сонных улочек с современными гаснущими уличными фонарями на солнечных батареях величественно возвышались мощные стены старинного замка. Только мы выбрались из подземелья, как Марина кинулась через спутник определять, где мы находимся. Но она не успела ничего сообщить, так как сразу раздался телефонный звонок. По ее выражению лица я понял, что звонил Пит. Марина долго слушала его наставления, не перебивая, я же тем временем самостоятельно определил наше местоположение. Через новые врата мы переместились в подземелье Луцкого замка [13].

   - За нами уже выслали машину, - сообщила Марина после того, как закончила разговор. - Пит сразу же отследил наше перемещение. Мы поедем в аэропорт, а там уже готовят частный самолет. Надо срочно возвращаться в Киев.

   - Он сказал, что произошло?

   - У Серого была остановка сердца, но его удалось реанимировать. Все его слабые творения исчезли, Пит в тяжелом состоянии. Врачи говорят, что вторая остановка сердца для создателя будет последней. Ты должен срочно заменить Лаврентия.

   - А он тут причем? - не понял я.

   - Большинство стражей - это творения Серого, а Лаврентий следующий по силе из создателей. Мы больше не можем позволить ему оставаться на виду у врагов, поэтому ты его незаметно заменишь, чтобы Матвеев по-прежнему думал, будто рядом человек.

   - Ты предлагаешь, чтобы я рискнул своей жизнью ради Лаврентия? Неужели он тебе настолько дорог, а я ничего не значу?

   - Твою смерть я переживу, а если погибнет он, все мы исчезнем, - холодно ответила Марина.

   Хотя в ее словах был здравый смысл, от них внутри все заболело, словно я побывал под скальпелем врача-садиста.

   - Неужели ты так и не понял, почему Пит уделяет тебе столько внимания? - Марина начинала злиться. - Тебе предстоит занять его место, а Лаврентия уже все негласно утвердили на пост главного создателя. Теперь ты не имеешь права думать только о себе.

   - Я на это не соглашался!

   - Мы не можем выбирать собственный путь, такова наша судьба.

   Подъехала присланная Питом машина, последняя модель BMW - понты никто не отменял. Марина открыла передо мной дверь и жестом предложила сесть внутрь. Водитель также вышел из автомобиля, чтобы поприветствовать меня. Для них вопрос о моем назначении на должность правой руки главного создателя был уже решен, и теперь я, как верный раб, обязан следовать за господином.

   В этот момент вспомнились слова лжеКорнишина о том, что я буду желать убить создателя, но не в силах буду это сделать. Как же сильно я ненавижу Лаврентия!

Глава

14. Подмена

   Дорогая машина, упакованная наворотами, оказалась детским лепетом по сравнению с частным самолетом, в котором мы летели в Киев. Уникальная дизайнерская отделка, роскошная мебель и суперсовременная техника позволяли пассажиру сполна насладиться райской жизнью в небе.

   - Круто, правда?! - порадовалась моей реакции Марина.

   - Да уж, неслабо, - мрачно ответил я, проходя вглубь салона. Никакая роскошь не изменила моего скверного настроения из-за участи быть вечным мальчиком на побегушках у ненавистного человека.

   - Это подарок от африканского создателя. Мы ему помогли в одном очень опасном деле.

   - Не сомневаюсь.

   Я быстро сел в предназначенное мне кресло, натянул на глаза маску для сна и отвернулся к иллюминатору, всем видом демонстрируя, что не намерен ни с кем разговаривать.

   - Что с ним? Ему плохо? - спросила стюардесса.

   - Нет, с ним все в порядке. Просто неожиданно этому большому ребенку приходится брать ответственность за свою жизнь, - ответила Марина.

   Я не поленился приподнять маску и бросить в сторону спутницы испепеляющий взгляд, но она стойко выдержала его и даже умудрилась победить. Так что пришлось ретироваться, спрятавшись за маской.

   На некоторое время и стюардесса, и Марина забыли о моем существовании и о чем-то шептались в другом конце салона. Мне показалось, я заснул всего на несколько минут и проснулся от того, что Марина тормошит мое плечо.

   - Просыпайся!

   - Я устал. Дай поспать, - сквозь дрему, отбивался я от ее рук.

   - Мы уже прилетели.

   - Так быстро?! - удивился я и взглянул в иллюминатор, но там ничего не было видно, кроме взлетной полосы и поля за металлической оградой вдалеке.

   - Планы изменились, - ответила Марина, - мы вынуждены были приземлиться за городом. Среди нас появился стукач, и о нашем возвращении уже знают враги.

   - Они узнали, что Лаврентий - создатель?

   - Еще нет, но на тебя уже объявлена охоту, так что нужно как можно скорее вам с Лаврентием поменяться.

   - Отправляешь меня на убой? - спросил я, пристально глядя Марине в глаза.

   - Пока будешь выдавать себя за человека, тебе ничего не грозит, - она улыбнулась и протянула руку к моей щеке, но я отстранился от неожиданной ласки. Тогда Марина грустно добавила. - Я не хочу никого из вас потерять, так что верю - ты справишься.

   Мы с Мариной в компании с двумя парнями-тенями, похитившими меня в первый день моего существования, в гостиничном номере разрабатывали план обмена с Лаврентием. Одного из парней, крепыша моего возраста, звали Мишкой, причем только таким уменьшительно-ласкательным именем и никак иначе. Он всякий раз передергивал плечами, когда я называл его Мишей или Михаилом, словно это были чужие, неприятные ему имена. Вчерашний школьник оказался добродушным пареньком по имени Павел. Он вел себя по-детски непосредственно, а потому я простил ему, что в день нашего, можно сказать, знакомства он чисто из любопытства со всей силы ударил меня по лицу кулаком.

   - Раз уж мы на одной стороне, ответь мне, - не удержался я, когда мы только зашли в номер, - зачем ты меня тогда ударил?

   - Босс сказал, что у тебя огромный потенциал, и ты нас сильно удивишь своими возможностями, - ответил Павел.

   - А босс - это кто?

   - Так мы называем Пита, - приглушенным басом ответил Мишка.

   - Так-так, я только появился, а он уже разглядел во мне потенциал. Надо же! - размышлял я вслух.