- Мой брат женат? - спросил я у Светы, наклонившись к ее уху.

   - Да.

   - Просто замечательно!

   Я уверенным шагом пошел к Эдуарду, пристально глядя ему в глаза, чтобы у него даже мысли не возникло сбежать.

   - Почему ты здесь? Следил за мной? - спросил он.

   - Ты слишком преувеличиваешь свою важность для меня. Я просто пришел развлечься с подругой, как и ты, - и взглядом указал на проститутку. - Интересно, что скажет твоя жена?

   - Чего ты хочешь от меня? - сквозь зубы процедил молодой Казанова.

   - А ты как думаешь?

   На самом деле я и сам не знал, чего хочу от него, но в данной ситуации, прижатый к стенке, брат должен предложить именно то, что нужно настоящему Лаврентию. Его ответ меня не разочаровал.

   - Понятно, на что ты намекаешь, но "Черное волшебство" я тебе не отдам. Я точно так же, как и ты работал над этим проектом.

   "Черное волшебство" - о нем знали не только в Украине, но и далеко за рубежом. Активные разработки "умной ткани" начались еще в начале века, а сейчас ее производством занимаются повсеместно. Непромокаемая и водоотталкивающая ткань была праматерью нынешних технологий. С учетом объема потребления, то бишь продаж, не удивительно, что инновационный текстиль назвали "черным золотом". Зная о вопросе в общих чертах, я не был углублен в конкретику. Когда не знаешь, что ответить, нужно просто держать паузу, и я держал ее так долго, как мог. Прием просто превосходно сработал.

   - Ладно, признаю, это ты перекупил патент и усовершенствовал "умную ткань", но именно я предложил производить сперва плащи, а потом зимнюю одежду.

   Черный плащ! Так вот в чем смысл брелока с диснеевским утенком. Но откуда Марина знала, что одной из составляющих семейного бизнеса есть нанотехнологии создания "умной ткани"? Раз уж она сказала, что любит настоящего Лаврентия, скорее всего, сейчас Марина использует меня, чтобы помочь ему. В то же время, если оригинальный Лаврентий мертв, я ее единственная возможность занять его место и закончить начатое. Но есть еще вариант: что, если Лаврентию-оригиналу что-то или кто-то угрожает, тогда меня используют как разменную монету. В таком случае стоит уделить особое внимание своей безопасности. А еще не менее важно найти эту интриганку и расставить все точки над і.

   - Что, собираешься меня шантажировать? - спросил брат, приподняв подбородок, тем самым демонстрируя мнимое бесстрашие.

   Несмотря на вызывающий вид Эдуарда, я по-настоящему испытывал к нему жалость, и это не могло не отразиться на моем лице.

   - Братишка, давай дома все обсудим, ты же знаешь, что будет, если жена узнает, что я здесь не один, - взгляд его был, как у щенка, безмолвно молящего не топить.

   Мне даже стало как-то неловко от проявленной жесткости к брату.

   - Хорошо, - смягчился я.

   - Тогда позвони мне, как вернешься в Киев. Договорились?

   - Да.

   Наши спутницы смерили друг друга презрительными взглядами и развели нас в разные стороны клуба. Матвеев наблюдал за этой сценой со стороны, никак не выказывая, что пришел со мной. Только когда мы уселись за столик, он позволил себе прокомментировать увиденное.

   - Мне всегда было интересно, реальны ли показываемые в сериалах отношения в семьях богачей. Теперь понял, реальны. У вас разные матери или отцы?

   - Они родные браться, - ответила вместо меня Света.

   - Извини, все время забываю, что ты память потерял, - Матвеев дотянулся до меня через весь стол и утешительно похлопал по плечу.

   Отдернув его руку, я перепоручил свой заказ Свете, и она выбрала, опираясь на мои прошлые предпочтения. Когда же нам принесли еду, я с сожалением заметил, что вкусовые рецепторы по-прежнему не работают. Это удивило не потому, что на Пандоре я мог наслаждаться едой, а из-за того, что обоняние не исчезло. В результате, ожидая насладиться вкусно пахнущей едой, я вынужден был жевать какую-то непонятную массу.

   Матвеев весь вечер не спускал с меня взгляда, то и дело наполняя бокал. Затем Света предложила выпить по-корейски (сказалось влияние азиатских сериалов на украинского зрителя). Мы выстроили в ряд батарею бокалов с пивом, сверху установили рюмки с водкой и, подтолкнув конструкцию одним ловким движением, погрузили рюмки в бокалы, где напитки смешались.

   После пятого выпитого бокала я почувствовал, что дошел до предела, и готов был прервать веселье, но Матвеев настаивал на продолжении.

   - Мне это кажется или ты задался целью споить меня? - спросил я у лейтенанта.

   - Точно! Хочу выведать, где ты был все это время, - ответил он, тоже будучи изрядно пьян.

   - И я хочу знать! - вставила пять копеек не уступающая нам по опьянению Света. - Или скажешь, что забыл?

   - Не забыл.

   - Тогда где же ты был? - спросила она.

   - На Пандоре.

   - Где? - переспросил Матвеев.

   - На Пандоре - спутнике Полифема, относящемся к классу газовых гигантов и вращающемся вокруг звезды А системы Альфа Центавра.

   Света и Матвеев посмотрели друг на друга, пытаясь переварить информацию, но повышенный градус алкоголя всячески препятствовал мыслительному процессу.

   - Ты в Аватар что ли играл? - первой очнулась Света.

   - Точно.

   - Олег, представляешь, - обратилась она к лейтенанту, - я там паникую, по больницам бегаю в его поисках, а он в игры играет! Ну, не сволочь?

   - Он самый! Бросай его, - Матвеев обнял Свету за талию, но она тут же убрала его руку.

   - Не могу, люблю я его, болвана.

   - Тогда выпьем, - лейтенант подсунул нам очередные бокалы с пивом и водкой.

   - Я пас, пойду подышать свежим воздухом, - сказал я.

   Организм начал бунтовать против очередной дозы алкоголя и, пошатываясь, я направился к спасительному выходу. Всего один глоток прохладного вечернего воздуха вернул меня в более-менее нормальное состояние. Я безразлично рассматривал прогуливающихся отдыхающих, решивших развлечься в столь позднее время. В количественном отношении девушек и женщин было больше, чем мужчин. Наблюдая за проходящими мимо дамами, в очередной раз убедился, что самые красивые девушки живут именно в Одессе.

   Рядом со мной таким же безразличным взглядом, как у меня, смотрела на проходящих вырвавшаяся от кого-то на свободу дворняга, судя по метке на ее левом ухе. Почувствовав интерес к своей, так сказать, персоне, она заискивающе завиляла хвостом.

   - Подойди ко мне, - мысленно приказал я ей.

   Псина продолжала стоять на месте, не отзываясь на мои телепатические способности, проявившиеся на Пандоре.

   - Ты подойдешь или нет? - уже вслух произнес я.

   Собака по-прежнему не двигалась с места, а вот ближайшая от меня девушка, вышедшая насладиться дымком старомодных табачных сигарет, оценивающе уставилась на меня. Судя по улыбке, я вполне подходил под ее стандарты.

   - Вы со мной разговариваете? - спросила она, модельно откинув прядь волос со лба, чтобы продемонстрировать спрятанное под толстым слоем макияжа лицо. Увеличенные с помощью контактных линз глаза в полумраке смотрелись особенно жутко, поэтому я поспешил отвернуться.

   - Нет, я с собакой общаюсь.

   Девушка покрутила указательным пальцем у виска и, выкинув на тротуар окурок, модельной походкой вернулась в клуб. Животное тоже махнуло на меня хвостом, не дождавшись подачки, и шмыгнуло в ближайшие кусты.

   Не знаю, как долго я бы еще наслаждался отдыхом от "веселья", если бы не услышал за спиной до боли знакомый голос. Мужчина с кем-то ругался по телефону, скорее всего, с бывшей, потому что твердил, что никогда не вернется.

   - Вам меня не заполучить! - произнес голос.

   Теперь я засомневался, со своей ли девушкой он разговаривает. Но все это неважно, главное, что это был знакомый голос, который я никак не мог увязать с какой-либо известной мне личностью. И тут алкоголь отступил, позволив поразмыслить логически. Одно за другим звенья выстраивались в цепь: голос без лица, "вам меня не заполучить", фраза, сказанная на свежем воздухе - это было тогда, когда мы с полицейскими выезжали на место обнаружения трупа. Тогда кто-то, угрожая мне пистолетом, передал через меня послание Корнишину.