– Всю группу? – вытаращила глаза Лариса. Хотя следовало лишь одобрительно кивнуть. В самом деле, что тут такого? И какая разница, дружит с Петровыми и всеми прочими Инна или нет. Чем больше народу, тем веселее. Да, если все получится, отец будет очень рад – столько клиентов!
– Почему бы и нет? – прищурилась Инна, довольная произведенным эффектом. – Не каждый день – день рождения.
Прозвенел звонок, и они побежали вверх по лестнице в аудиторию. По пути Лариса уже представляла себе всю эту тусовку, музыку, разноцветные мигающие огни и себя в новом платье на возвышении танцпола… Лариса любила танцы. Из их группы только она, да пожалуй, еще Минкова не пропускали ни одной университетской дискотеки. Жаль, проводят их не так часто, как хотелось бы. На втором курсе некоторое время Лариса встречалась с парнем из медицинского, тот водил ее на свои дискотеки, в мед. Вот у них там танцы каждую субботу, а не раз в семестр, и зал просторнее и бар отличный, и парней куда больше, чем в их университете. Но потом они с Васькой рассорились из-за какого-то пустяка, и больше на дискотеки в мед Лариса не ходила. Мама была довольна, она страшно не любила, когда Лариса уходила по вечерам и являлась в полночь. Впрочем, потом Лариса и сама стала редко куда выбираться. Потому что у нее появилась цель. Ради которой можно временно пожертвовать маленькими радостями жизни. Свою энергию она должна вкладывать в то, что принесет плоды в будущем. Возможно даже, в скором будущем… Письма Роберта полны намеков на это. Так что сейчас ей нужно учить языки, перепиской заниматься, а не по дискотекам бегать. Сколько вложишь, столько и получишь, говорит отец. Уже на входе в аудиторию, она повернулась к Инне. Был еще один вопрос, в который требовалось внести некоторую ясность.
– Слушай, – слегка замялась. – Намекни насчет подарка.
– Можешь ничего не дарить, – отмахнулась Инна. – Твой подарок – помощь в организации мероприятия, – добавила шутливо.
– Но это же день рождения, – настаивала Лариса.
Да она уважать себя не будет, если явится на праздник с пустыми руками! Она бы духи купила, но духи отпадают, потому что Инна не так давно сама подарила ей маленький флакончик «Diorissimo». Летом из Парижа всяких навезла.
– Я же не ради подарков все это устраиваю, – уже с некоторой досадой в голосе произнесла Инна. – Я эти «днирожденные» подарки вообще не люблю, нанесут черт знает чего, не знаешь потом, куда девать. Так что, сильно не озабочивайся. – Взглянув на лицо Ларисы, спохватилась. – Цветы принеси. Как там говорят? Цветы лучший подарок.
– Это о книге говорят: книга лучший подарок, – поправила машинально.
– Да, книга, и в самом деле, лучший подарок, – тут же согласилась Инна. – Купи какой-нибудь женский роман.
Может быть, идя к кому-то другому из их группы, Лариса так бы и поступила, но здесь не тот случай. Инна не читательница. Она и книги, включенные в программу, почти не читает, всегда пользуется кратким переложением. Или чьей-то помощью…
Ладно, время для раздумий еще есть. В самом деле, надо пойти в магазин подарков.
– Ты в горы в субботу идешь? – вдруг вспомнила о походе Лариса.
– Кто меня отпустит? – вскинула брови Инна.
– Я тоже не иду.
Лариса вполне могла пойти, у нее родители, хотя и имели каждый свои недостатки, все же ее свободы не стесняли. Почти не стесняли. А всякие вылазки на природу даже поощряли, потому что сами в юности каждый пригорок вокруг города с рюкзаками облазили. Такие вот были когда-то романтики. Но Ларисе их романтические качества, к счастью, не передались, она человек практичный, и в горы не пойдет. Не из-за солидарности с Инной, а потому что никогда не была поклонницей дикого отдыха. Что за радость – ночевать в палатках? Да еще в сентябре. Нет, отдыхать – так с комфортом.
Вернувшись домой, она сразу же позвонила отцу – не терпелось поделиться новостью, а кроме того, надо было срочно узнать, свободен ли будет зал в день рождения Инны. Если он уже забронирован, то нельзя ли каким-то образом его освободить? Конечно же, последнее следовало делать только в том случае, если будет получено согласие Сабанина-папы, но Лариса уже не сомневалась в том, что Инна сумеет убедить своих предков. В самом деле, ну где еще в городе такое обслуживание и такая изысканная обстановка? К тому же, никаких посторонних глаз. Нет, если устраивать день рождения вне дома, то лучше всего делать это в «Волшебном Замке».
На счастье, на тот вечер никаких свадеб или корпоративных вечеринок в банкетном зале не намечалось.
– Умница, – похвалил Ларису отец, – хоть кто-то в семье, кроме меня, проявляет интерес к семейному бизнесу.
– Папа, я же не просто так, я лицо заинтересованное, – засмеялась Лариса, – мне добавка к стипендии нужна, – мягко намекнула.
Как и следовало ожидать, после таких слов отец тут же сел на своего любимого конька.
– Что мешает тебе подрабатывать в нашем ресторане? Вот когда я был в Канаде…
Когда папа только-только открыл свой ресторан, который в те времена и рестораном не был, – так точка общепита, – его в составе группы молодых предпринимателей послали посмотреть, как ведется подобный бизнес на Западе. Поселили в семье владельца ресторанчика в небольшом городке около Ниагарского водопада. Так у этого иммигранта-итальянца, была дочь, которая каждый день после учебы в местном университете торчала в ресторане до самого закрытия, то есть, как минимум до двенадцати ночи. Вот уже много лет папа постоянно приводит Ларисе в пример эту девчонку… которая давно уже стала теткой.
– Но она же на менеджера училась!
– Может быть, и ты пойдешь все-таки на курсы по менеджменту?
– Пап, ну когда?! – Идея-фикс у него с этим менеджментом, все уши прожужжал! – У меня и так занятий выше головы!
– Я же не говорю, бросай университет! Закончить надо, раз уж поступила, диплом о высшем образовании никогда не помешает, но в бизнесе, как ты понимаешь, совсем другие правила, и их надо знать. Для кого я все это делаю? Кому оставлю?
Вот, опять. Понеслось-поехало. Раздражение поднималось всякий раз, когда он начинал эти свои разговоры о том, что ему нужно будет кому-то свой бизнес передать. Как будто он на пенсию прямо завтра уходит! Выглядит молодо, в него еще женщины влюбляются. А главное, ну почему она должна идти у отца на поводу? Нет у нее никакого интереса к работе в ресторане. И вряд ли появится даже после самых крутых курсов по менеджменту. Это вообще не женское дело – быть начальником, персоналом командовать. Особенно в сфере обслуживания. Для этого надо большой стервой быть, иначе ведь слушаться не будут, разнесут все и разворуют. А еще, чтобы ресторан хорошо работал, помимо твердой – мужской – руки, связи всякие нужны, там же проверка за проверкой. То санстанция, то пожарные, то еще кто-то… А откуда у нее эти связи? И взятки она давать не умеет.
10
Вероника протянула руку и выключила треньканье будильника. Потом, не открывая глаз, мужественно преодолевая желание снова зарыться носом в подушку и погрузиться в сладкий сон, спустила с кровати ноги. Поход, поход, труба зовет. Ох, не труба, а страх гнал ее в эти выходные из дому. Страх остаться одной в квартире, на улице, в городе. Стоило взглянуть на те окна, как внутри все сжималось, и Веронику охватывала такая тоска, что даже таблетки не спасали. Точно, так и до психушки недалеко. Необходимо было сменить обстановку, убраться хотя бы на время подальше от своего двора, и от дома напротив, который источал просто физическую угрозу.
Через пару часов она уже совсем не жалела, что не удалось поспать в это утро подольше. Здесь на лесной дороге все ее страхи, если и не исчезли окончательно, то как-то съежились и отступили. Сквозь кроны высоких деревьев празднично пробивались яркие утренние лучи. Дышалось легко, и было после города удивительно спокойно и тихо. Там шум, гул переполненных машинами улиц, а здесь птицы поют, хрустят под ногами сухие ветки и камешки, слышны разговоры и смех. Ради этого стоило подняться ни свет – ни заря, стоило влезть в спортивный костюм и кроссовки, стоило ждать целых полчаса первого троллейбуса, который и отвез ее на автостанцию, где уже переминалась с ноги на ногу группа однокурсников, в ожидании своего рейсового автобуса. К одиннадцати часам, после длинного перехода от трассы, то по дороге, то по ведущим вверх, едва заметным тропам, они, наконец, вышли к стоянке, о которой всю дорогу долдонили Клячко и Петровы. С облегчением сбросив тяжелые рюкзаки, начали осматриваться.
