– Более смешного вопроса невозможно представить! Разведчик желает дать шанс своей жертве! Вас учат бесшумно двигаться и метко стрелять! Подберитесь сзади, приставьте ствол к виску и тихо шепните: «Hände hoch»[22].

Затем Олегу напомнили о пистолетах с глушителем как самом весомом аргументе, исключающем рукопашную схватку с врагом. Пришлось согласиться – щелчок бойка с последующим шваркающим звуком веника по асфальту намного тише драки. Против лома нет приема, против пули подавно.

На этот раз приказ собраться у штаба застал Олега на практических занятиях по выбору места для засады внутри зданий. Короткие сборы с поездкой на аэродром завершились посадкой недалеко от Евпатории. Судя по наградам на груди экипажа и многочисленным заплаткам на крыльях и фюзеляже, самолет участвовал в боевых вылетах. Моряк с Лейтенантом встретили отряд дружескими объятиями и познакомили с новым радистом, якутом по имени Николай. После бани вместо ожидаемой немецкой формы их ожидали коричнево-зеленые френчи с брюками и короткими сапогами.

– Офицерская, времен Керенского! Прикинемся белогвардейцами! – захохотал Владимир.

– Ты кожанки на волчьем меху посмотри и шапки-ушанки из овчины. Нам лютый мороз нипочем! – восторженно воскликнул Костя.

На построении раздали красноармейские книжки с новыми фамилиями, затем сытно накормили и отправили спать. Закат принес разведчикам настоящее потрясение: им раздали парашюты с зашнурованными вещмешками и провели краткий, но емкий инструктаж. Подводную лодку не назовешь удобным видом транспорта, но прыгать с небес в темноте не назовешь удовольствием.

– Почему у нас не было предварительных тренировок? – как можно спокойнее спросил Олег.

– По статистике на первом прыжке наименьший процент травматизма, – ответил инструктор.

Врет или успокаивает – времени на выяснение не оставалось, у крыльца остановился автобус, и водитель требовательно засигналил. На летном поле ревел моторами гигантский четырехмоторный самолет с открытой боковой дверцей.

– Как называется это чудо? – не удержался от вопроса Николай.

– «Пе-8» в десантном варианте, – ответил борттехник и, хлопнув по плечу, добавил: – Не дрейфь, у товарища Сталина точно такой самолет.

Десантный? Два ряда по шесть алюминиевых кресел! Или это дальнобойный самолет? Молотов летал в Шотландию на «Пе-8» тридцать шестого года постройки, когда за океаном только начали проектировать «крепости». Олег с интересом осмотрел узковатый фюзеляж с одним квадратным иллюминатором. Перед кабиной пилотов за занавеской две койки для отдыха экипажа во время полета. Мощная батарея скорострельных пушек гарантировала защиту от атак вражеских самолетов. Самолет по всем параметрам превосходил «крепости», но во время войны его не выпускали. На «Ил-2» и «Пе-8» стояли одинаковые двигатели, возможности завода не бесконечны, а штурмовики имели бесспорный приоритет.

– Студент, готовься к прыжку! – Приказ Моряка вырвал из дремы.

– Куда? – не понял спросонья Олег.

– Вниз! – под дружный хохот ответил командир.

– Один? Что я там буду делать?

Инструктаж обрадовал доверием и напугал полной неизвестностью, словно предстояло прыгнуть в океанскую бездну.

– На все про все даю двадцать минут! Давай! – Моряк напутствовал дружеским толчком в спину.

Бортинженер поднес к двери вещмешок и по сигналу красной лампы открыл дверь. Зеленой лампы Олег не увидел, под ногами мелькнула шнуровка, а рывок стропа вырвал из самолета в ночь. В лицо ударил обжигающий ветер, а сознание не могло определить, где верх, где низ. От сильного рывка лязгнули зубы, и он прикусил язык. Боль вернула рассудок. По инструкции требовалось крикнуть «Мама», затем сосчитать до десяти и снова крикнуть «Мама». Несколько суетливо Олег выбросил запасной парашют и прислушался к звуку улетающего самолета. Один, совсем один!

Неожиданно ослаб проходящий под штаниной строп, осталось десять метров. Он едва успел свести ноги, как сильный удар опрокинул навзничь. Надо погасить оба купола, но вставать совсем не хотелось. Самолет вернется через двадцать минут! Мысль о товарищах заставила подняться. Первым делом вытащил из кармашка фонарик под названием «жучок» и под жужжание крошечного генератора обошел место приземления.

Самый обычный луг и маловетрие обещали безопасную высадку друзей. Осталось за малым, три красных и два зеленых фальшфейера зашипели яркими искрами. На всякий случай Олег расшнуровал вещмешок и закрепил на себе необычную портупею. В двух кобурах уже лежали пистолеты, а накладные кармашки хранили запасные обоймы и глушители. Сосредоточившись на экипировке, он пытался отогнать от себя волнение. Как бы точно пилот ни вышел на сброс, парашютистов разнесет на несколько километров.

Главное оружие снайпера называется «91/30», фактически немного измененная драгунская винтовка. А ему положили в фанерный футляр снайперский вариант винтовки Мосина! У нее дальность прицельного выстрела два километра, что требует ввода поправочных коэффициентов. Пришлось шарить в потемках по закоулкам футляра, таблицы нашлись в торцевом карманчике.

Фальшфейеры начали гаснуть, и Олег бросил на опаленную траву еще один. По инструкции для сбора отряда надо зажигать тоненькую «шипучку» с дальностью видимости в пять километров. Но друзья могут оказаться в лесу, поэтому он решил перестраховаться.

– Свои! – Голос из темноты заставил вздрогнуть.

– Коля? Как ты сумел так быстро притопать с радиостанцией на горбу? Снаряжение почти полсотни кило!

– Бери больше! Один велосипед[23] под двадцать!

– Повезло тебе почти в самый центр угодить, – улыбнулся Олег.

– Не везение, а опыт! Я затяжным прыгал, – не принял шутливого разговора Николай.

– В Осоавиахиме занимался парашютным спортом?

– В Китае напрыгался! Сначала служил в охране товарища Чан Кайши, затем перешел в разведку при его штабе.

Советская власть активно поддерживала Народную партию Китая, личная охрана правителя – лишь малая часть этой помощи. Самураев били наши танкисты с артиллеристами, а летчики в тридцать шестом умудрились утопить японский авианосец. С началом войны советское присутствие значительно уменьшилось. Англо-американские политики воспользовались моментом и возжелали прибрать к рукам весь Китай, а Чан Кайши легко пошел на сделку. Политбюро незамедлительно переориентировалось на Мао Цзэдуна. В итоге генералиссимус бежал на Тайвань вместе с русской женой и Народной партией.

– Здесь будешь выступать в роли японца? – поинтересовался Олег.

– Шутишь? Японец в провинциальной Германии! Все инстанции немедленно доложат в Берлин, и меня повяжут в течение получаса.

– Ну и что, скажешь на корявом китайском, мол, заблудился в горах, а сюда попал случайно.

– Не ерничай, по-китайски я чисто говорю и японский хорошо знаю. У нас много общих слов с маньчжурами и айнами.

– Ты был в Японии? – искренне удивился Олег.

– В Пусане, окончил школу унтер-офицеров, – похвастался Коля.

– Это Корея.

– Японцы считают ее своей исконной территорией, как немцы Прибалтику.

– Что вы тут о Прибалтике говорили? – Из темноты вышел Владимир с парашютом на плечах. – Я на островах служил еще до присоединения к СССР.

Олег зажег тоненький фальшфейер, который сразу начал плеваться искрами. По виду самый обычный бенгальский огонь, за что и прозван «шипучкой». Владимир с Колей занялись своими вещмешками, а Олег достал «жучок» и отправился собирать ошметки сгоревших сигнальных огней. Странная получилась высадка. Прыгали без реальной парашютной подготовки, в вещмешке оружие с небольшим запасом патронов. Сухой паек на два дня с довеском в виде большой пачки чая, килограмма пиленого сахара и упаковки сухого спирта.

Спать пришлось в спартанских условиях прямо на земле, подложив под голову вещмешок. Олег долго лежал с закрытыми глазами, вспоминая давний разговор деда с матерью. Оба смотрели по телевизору какой-то военный фильм, и она начала возмущаться недальновидностью Сталина: