– Комсомольцы в деревне есть?

– Нет.

– Плохо.

Федор задумался. Ни коммунистов в деревне, ни комсомольцев, фактически – один председатель сельсовета, только на него и опереться можно. Но хоть ситуацию прояснил…

– Если что подозрительное заметите, пошлите надежного человека на заставу – все ближе, чем в Дубицу.

– Сделаю. После смены власти люди осторожничать стали, больше о погоде говорят, о видах на урожай. Боятся…

– Чего же?

– Оперуполномоченный НКВД приезжал неделю назад, местных богатеев искал. Только их и след простыл, сбежали. Люди испуганы, поляки много говорят о сталинских застенках, о Сибири.

– Пропаганда! – невольно вырвалось у Федора слово, которое он еще не употреблял.

– Вот и я так говорю, – поддержал его председатель.

– Ну, здоровья вам и удачи. Поблизости еще деревни есть?

– Село Михалки. Еще пару километров отсюда.

– Спасибо.

В это село Федор решил сегодня пока не ходить, отложить на завтра. Да только планы его нарушило ночное происшествие.

В три часа ночи его разбудил дневальный:

– Товарищ лейтенант, проснитесь!

– А! – подскочил на кровати Федор.

– Наряд звонил, телефонируют – через КСП следы кабана.

– Поднимай тревожную группу. Да, не забудь разбудить Борисова.

– Он как раз в наряде, сам звонил.

– Проводника и собаку!

– Товарищ лейтенант, дождь идет. Собака след не возьмет.

Вот черт! Спросонья, что ли, но он не услышал, как дождь по подоконнику шелестит, по крыше. Собака и в самом деле не поможет.

Неделю назад из питомника привезли двух овчарок, и с ними прибыли проводники, обучавшие собак. А еще застава пополнилась пятью лошадьми для тревожной группы. Пришлось в срочном порядке делать большой навес, а в ближайшие дни необходимо ставить настоящую конюшню со стойлами да озаботиться сеном. Но поскольку время сенокосов прошло, придется выпрашивать или покупать у селян. Одним овсом кормить лошадей нельзя, живот пучить будет.

Пока Федор размышлял, оделся. Тревожная группа из трех бойцов была уже готова, сапогами грохотала по полу.

– Готовы?

– Так точно!

– Седлайте лошадей!

Несколько секунд Федор раздумывал – брать ли с собой недавно полученный автомат «ППД». На заставы дали по одному экземпляру – для усиления огневой мощи тревожных групп. Решил – не стоит: весит много, достаточно бойцов с винтовками. И тем более что для ближнего боя, коли он случится, есть пистолет.

Набросил на плечи плащ-накидку. Дождь мелкий, нудный, но если долго под ним находиться, вымокнешь до исподнего.

Бойцы оседлали лошадей не только для себя, но и для Федора. Рванули с места, сразу пустив коней галопом.

Тропа вдоль берега реки была известна им вплоть до мельчайшего поворота, и в нужных местах Федор припадал к шее коня, чтобы не выбило из седла низко растущей веткой.

Десяток минут скачки – и на тропе показался наряд, старшим которого был ефрейтор Борисов.

– Однако, товарищ лейтенант, следы через КСП идут, с порубежной стороны, кабаньи. Только это не кабан был.

Федор спрыгнул с коня:

– Показывай! – и включил фонарь.

Следы уже напитались водой, но прослеживались четко.

– Объясни, почему ты решил, что он в наш тыл шел?

– А поглядите, комочки земли по ходу движения отброшены.

– Пусть так. А кабаны плавать умеют?

В этом вопросе Федор сомневался. Кабан практически – та же свинья, только дикая. Все, что он знал о кабанах – так это то, что они любят желуди.

– Еще как! Не любят, больше в грязи предпочитают валяться, чтобы от живности избавиться, от блох и клещей. Но плавают.

– Хорошо, пусть он перебрался на наш берег. Следы похожи на кабаньи, так?

– Так. Однако это не кабан.

– Объясни!

– Кабан, когда бежит, оставляет следы парные: два следа от передних ног, два – от задних. А когда идет, то не как иноходец. А здесь?

– Ты хочешь сказать, что по КСП прошел человек, используя копыта кабана?

– Так точно!

– Может, тревога ложная? Ну, скажем – косуля прошла или другое животное… Кабарга, например.

– Они легкие, копыта у них меньше, а здесь видно, что вес большой был. Смотрите, – якут опустил в след от копыта палец, полностью погрузившийся в воду.

– Думаю, человек груз нес, мешок небольшой.

– Давно прошел?

– Сыро, определить не могу.

– По следу идти сможешь?

– Попробую, однако.

– Слушать мою команду, – выпрямился Федор. – Боец Комаров, остаешься в наряде за старшего, вместо Борисова, продолжайте обход КСП. Боец Кушнир, возвращаешься с лошадьми на заставу. Остальные – за мной! Борисов, веди!

Группа получилась всего из трех человек.

Первое время Борисов шел быстро. Один раз он показал Федору на сломанную ветку:

– Тут он прошел.

А еще через полсотни метров Борисов вдруг остановился:

– След потерялся.

– Ну не поднялся же он в воздух, Борисов? Ищи!

– Стойте здесь, а то следы затопчете, – и Борисов начал описывать круги. Вскоре он выбрался из кустов:

– Вот, смотрите!

В руках ефрейтор держал четыре дощечки, каждая по размеру – со ступню, с креплением для рук или ног, вроде лыжных. Снизу к дощечкам были приделаны кабаньи копыта.

Хитро! Не каждый, видя оставленные следы, догадается, что это не кабан прошел, а человек.

– Молодец, Борисов! Теперь человеческий след найди. Судя по направлению следа, нарушитель идет в веску.

– Так точно! До нее с полкилометра будет…

– Догоним?

– Сомневаюсь. Темно, след искать надо. Нарушитель, однако, в веске уже, если дальше не пошел.

– Тогда ходу!

Борисов шел впереди зигзагом, а где след на траве или стерне был хорошо виден, даже бежал. Федор и боец Гапоненко не отставали.

Они добрались до спящей деревни. Слышно было, как лениво перебрехиваются псы во дворах. Но что делать дальше? Когда Федор учился в училище, все было понятно. Но теория – это одно, а практика может подкидывать случаи непредсказуемые. Однако и стоять, теряя время, нельзя.

– Борисов, обойди деревню по периметру. Вдруг нарушитель дальше пошел, скажем – к Михалкам?

– «По периметру» – это как?

– Вокруг. Нам важно знать, нарушитель еще в деревне или уже ушел из нее.

– Понял, исполняю, – отозвался Борисов.

– Гапоненко, бегом на заставу! Пусть старшина подмогу вышлет, пять человек верхом.

– Есть!

Гапоненко побежал к заставе, оскальзываясь и взмахами рук помогая себе удержаться. Если бегом, то до заставы двадцать минут. Да пока старшина людей поднимет, лошадей оседлает, да пока сюда домчатся… Вот и выходит, что раньше, чем через сорок – сорок пять минут помощи ждать не приходится.

Федор встал за дерево. От дождя оно не спасало, но со стороны заметить его было сложнее. Он еще не знал, что предпримет, но план в голове уже созревал. Надо было дождаться утра, окружив деревню пограничниками. Борисов, да еще пятеро – получится редкая цепь. Но ведь и деревня невелика… А ему самому, прихватив председателя сельсовета, надо пройтись по домам. Председатель должен знать в лицо всех местных и пришлого сразу найдет. Если же нарушитель в село пойдет, будет хуже. В селе жителей намного больше, дворы разбросаны, и чтобы его окружить, личного состава всей заставы не хватит.

И еще беспокоило Федора – он о нарушении границы в комендатуру не сообщил, ведь вначале было телефонирование Борисова о кабаньих следах… Если в комендатуру сообщать о следах всей живности, которая КСП пересекла, его за придурка примут.

Эх, как не хватает связи! В деревне – и то телефона нет.

Где же Борисов? Повезло заставе с этим бойцом, настоящий следопыт. Собака в дождь след не возьмет, а якут быстро разобрался, что след кабана – всего лишь маскировка, и он привел к деревне. Надо бы его отметить.

Из темноты показалась фигура человека. Нако-нец-то!

Однако выходить из-за своего укрытия Федор не торопился. А когда мужчина приблизился, Федор вдруг понял, что это не Борисов. Тот в плащ-накидке был, она без рукавов. У этого же руки четко различимы. К тому же неизвестный направился в сторону границы.