– Да, да, – мигом подтвердил Крон. – Мне безопаснее без охраны. Не следуйте за нами.

До выхода дошли без сопровождения. На стоянке быстро втолкнул заложника в ближайший автомобиль. Водитель что-то верещал, размахивал руками, но его мигом вышвырнул на тротуар и погнал машину подальше от стоянки. В зеркальце заднего вида высыпала охрана.

Проскочил два квартала, налево еще один квартал и высадил Крона. Гнал машину еще квартал, повернул направо, немного проехал до метро. Погоней не пахло, и я нырнул в подземку.

Среди бесконечно запутанных лабиринтов метрополитена даже любитель, а не только профессионал, легко заметет следы. Переходя на следующую линию, зашел в туалет, запихал в мусорное ведро подушку и пиджак. Рубаха светилась тремя пулевыми отверстиями. Недолго думая ее отправил туда же. Хорошо еще, что на майке лежала подушка, и пули до нее не дошли. Живот, болел, но органы в порядке, серьезно не травмированы. Пустячные потери подняли настроение, и я стал спокойно снимать грим.

На поверхность вышел совсем иной человек – ищи ветра в поле.

«Жучок» под столом нашли еще до моего возвращения, но никто не догадался обыскать Крона. Под каблуком звуки несколько искажались, глушились, но суть улавливалась моим приемником. А я грелся на солнышке у Лизиного бассейна (отличный у нее домик) и слушал растревоженный улей.

– Я не успокоюсь, пока Фрэнка не доставят, – тембр голоса трудно распознать, но так говорит хозяин. – Живого или мертвого.

– Он никуда не скроется, – ответил второй голос. – Мы задействуем все наши силы, подключим к поиску частных детективов и, даже, полицию.

– Да, да, – поддержал Крон. − Не скупитесь. Подбросьте им деньжат, что бы землю рыли копытами. Назначьте приз нашедшему.

– Миллион… вы согласны?

– Вполне. Дал бы и больше, Фрэнк стоит того, но и миллиона больше чем достаточно.

Из дома вышла Лиза, и я отключил приемник.

«И так все ясно. Крон вышел на охоту. Война, так война, – решил я. – Но следующий удар за мной. Посмотрим, чья возьмет. А пока займусь своим главным предназначением – нести радость Лизе. По крайней мере, программы не бунтуют, когда оберегаю ее. Мне кажется, даже не смогу существовать без забот о Лизе».

– Искупаемся?

– Да, Фрэнк.

И мы нырнули в лазурную прохладу бассейна.

«Кажется, выудил именно тот разговор, за которым охочусь. Да это же козыри в борьбе с Кроном, моя волшебная золотая рыбка. Ну, говорите, говорите!»

– Таможня пропустит груз. Их согласие обойдется в 10 миллионов.

«Это не Крон. Не мешало бы определить всех участников заговора. Чем больше «крючков», тем лучше».

– Партия зелья чрезмерно велика для глупых осечек. Портовая полиция готова сопровождать груз?

«А вот и мой «больной зуб». Второй похож на главу портовой полиции».

– Все десять контейнеров будут сопровождать по полицейскому. Каждому полицейскому обещано по семьсот тысяч, шоферу – триста. Итого: таможне – 10 миллионов, полицейским достанется 7 миллионов, водилам – 3, и мне, как организатору – 10. Всего 30 миллионов.

– Не волнуйтесь, получите свое. Ваш гонорар – капля в полутора миллиардах. Моя лично прибыль, конечно, поменьше стоимости всей партии наркотика, но на ваши крохи не позарюсь.

«Полтора миллиарда? Целых десять автомобильных контейнеров! Потеря для Крона не смертельная, но ощутимая. Удар, нанесенный с помпой, разрушит приличный кусок наркобизнеса. Затем ему придется подкупать следствие, суд, назойливых журналистов. Сколько он съест нервов? Так что, полутора миллиарда – вершина айсберга. Потери окажутся покруче».

– Я не сомневаюсь в вашей порядочности. Просто уточнил детали.

«Смех. Воры толкуют о морали. Посмотрим, что запоют, когда запахнет жареным».

– Хорошо, хорошо. Значит, транспорт «Натали» приходит послезавтра утром…

– А вот и жаркое, − впорхнула в столовую Лиза с серебряной кастрюлькой. – Мое фирменное.

Я среагировал еще на скрип двери – отключил приемник, вмонтированный в наручные часы.

«Зачем ей лишние волнения? Итак, услышал достаточно – ударю мощно, весьма мощно».

От расчета вариантов удачного исхода поднялось настроение, улучшился аппетит.

«Интересно? – с удивлением определил я. – Как бесстрастная машина может радоваться? Странно, но во мне порой мелькают, не трезвые расчеты программ, а чувства. Неужели действительно сказывается обратная связь с телом?»

Ощущение родства с Человеком вылилось бестолковой широкой улыбкой.

– Что случилось? – вернула в не менее приятную реальность Лиза. – Выиграл миллион?

– Выиграл? Да, но значительно больше – тебя, Лиза.

– Мне нравятся твои комплименты.

Лиза отбросила в сторону полупустую тарелку и запрыгнула ко мне на колени: − Ты еще жуешь? Неужели жаркое тебе нравится больше?

Мужское начало заглушило программы. Поцелуй и вовсе отрубил аналитические отделы компьютера. В автоматическом режиме шла только работа жизнеобеспечения. У людей говорят: пошла голова кругом. А у меня? Мир растворился в сладких устах, нежно-влюбленном взоре Лизы…

– Что скажете о Фрэнке?

– Стыдно признаться, но пока ничего… полицейским розданы фото, описание и обещано вознаграждение за поимку. Наши агенты истоптали ноги. К поиску подключены частные сыскные агентства.

– И ничего?

– Всему свое время. Планомерный массовый поиск обязательно даст результат. Еще несколько дней, я думаю…

– Думайте побыстрее, иначе придется поставить на ваше место более энергичного и думающего человека. Жду быстрого результата. Идите.

«Да, как и предполагал, он попросту не успокоится. Только превентивный удар, а затем переговоры с позиции силы способны охладить его пыл. Мои компьютерные программы незапятнанны – он сам заставляет защищаться. Да, да, да! Сомненьям – нет! Пусть грянет гром, разверзнутся хляби небесные над Кроном. Кажется, так проклинают врагов люди?»

– Фрэнк, – крикнула Лиза из ванной. – Потри, пожалуйста, спину.

– Сейчас.

«Для надежности позвоню нескольким частным детективам, но только в мелкие, а не солидные агентства (навряд ли работают на Крона). Еще подключу армию и ФБР. Полиция отпадает – сплелась с мафией. Не помешают журналисты и телевидение. Звонить начну под утро – не успеет просочиться информация. Ловушка обязательно захлопнется».

– Ты прекрасна, словно богиня, рожденная пеной.

– Ты прав – пены хватает, – Лиза хлопнула по искрящимся сугробам пузырьков. – Тебя не хватает, скучно… ныряй ко мне, милый.

– Непременно, только халат сброшу.

«Ну, все, снова «поплыли» программы. Может ослабить сигналы рецепторов к компьютеру? Зачем?! Пусть «плывут». Вот она прижалась ко мне – все, ничего уже не изменишь, поздно…»

Сухогруз «Натали» пришвартовался, прокричав о своей маленькой победе коротким гудком. К трапу сразу поспешили таможенники и, по-видимому, представители торговых и транспортных компаний.

Через полчаса ожили краны, вытаскивая из бездонных трюмов контейнеры. У причала построились десять грузовиков. Прошло еще с полчаса, и их загрузили десятком контейнеров. В головную машину сел капитан с папкой документации, в остальные – сержанты портовой полиции. Колонна тронулась.

На первый взгляд операция Крона шла без сучка, без задоринки. Но я знал и видел больше беспечных исполнителей своего врага: на верхотуре старого маяка иногда сверкало око телекамеры, в торговый порт вползала туша грозного крейсера, по якорной цепи карабкался на «Натали» аквалангист…

Не знаю, кто руководил всем разношерстным воинством, да и какая разница кому получать лавры победителя? Возможно, ФБР и армия вообще действовали разрозненно, но не успела колонна грузовиков покинуть порт, как вся скрытная армия ожила, активно зашевелилась. Сначала взлетела с крейсера зеленая ракета. Сразу за ней небо заслонило десятка два тяжелых десантных вертолета, а из-за борта крейсера вырвалось три катера, сам крейсер повел двадцатидюймовыми пушками в сторону сухогруза. Половина вертолетов выбросила десант у грузовиков, а остальные парни в зеленых беретах посыпались по канатам, словно горох, на причал и беззащитное судно. Катера блокировали борт сухогруза со стороны моря. Судно окружили со всех сторон: в небе – вертолеты, у пирса и на борту – десант, в море – катера и крейсер. Не удивлюсь, если и на дне лежала подводная лодка.