-Нет, - резко сказал четвёртый Пожиратель смерти, его я прежде не видел. - У нас есть приказ. Это должен сделать мальчишка. Действуй, Драко, и не копайся!
-Добей старикашку! - рявкнул Амикус.
-Да… я сейчас… - палочка задрожала в руке Драко.
-Сделай это наконец! Скорее!
-Я сам! - прорычал Фенрир, но тот, четвертый, отшвырнул его в сторону с воплем:
-Сказано тебе, нельзя!
-Или делай, Драко, или отойди, дай нам! - завизжала Алекто, но тут на площадку выскочил Снейп с палочкой наперевес.
-У нас проблемы, Снейп, - сказал Амикус, не сводя палочки с Дамблдора. - Пацан, по всему видать, не сдюжит.
-Северус… - вдруг тихо сказал Дамблдор.
Снейп вышел вперёд и грубо оттолкнул Малфоя с дороги. Трое Пожирателей смерти безмолвно отступили. Даже оборотень съёжился.
-Северус… пожалуйста… - произнес Дамблдор, и Снейп поднял руку.
-Авада Кедавра!
-Не-е-ет!
Наши голоса слились в один, и зеленое пламя ударило меня прямо в лоб, когда я, скинув мантию-невидимку, картинно ринулся наперерез заклинанию. Зря я, что ли, столько фильмов пересмотрел?
Ей-ей, никогда не видел такого ужаса на человеческом лице! Я имею в виду Снейпа, конечно же…
Спиной я врезался в Дамблдора и сшиб его с башни - он красиво полетел вниз, как кленовое семечко, только мантия развевалась. Ну, внизу его поджидала Луна с надежным батутом, за директора я мог не переживать…
-Нет… нет… - еле слышно выговорил Снейп, когда я медленно сполз по каменному парапету и остался лежать недвижно и бездыханно, уставившись стекленеющими глазами в темное небо над Хогвартсом. - Эванс…
-Живо отсюда! - завопил Грейбек, схватил его за руку и выпнул на лестницу. - Где Малфой?!
-Плевать на Малфоя! - прокричала Алекто и помчалась следом, а за ней и остальные…
-Гарри? Гарри? - расслышал я всхлипы Тонкс и моргнул. - Ты живой?!
-Я ж говорил, у меня даже к Аваде иммунитет, - ухмыльнулся я и сел ровно. - Хватит меня тискать! Драко, ты как?
Вместо ответа он вдохновенно выматерился. Руки у него тряслись так, что впору было тремоло изображать…
После Авады не выживают, я знаю, но я уже разочек выжил и намерен был повторить свой рекорд. Помню, как Гермиона страшно ругалась, услышав мой план: отпутать от меня крестраж ровно настолько, чтобы я мог отделить его, просто… гм… дернув за веревочку. Согласно моему плану, смертельное заклятие должно было попасть не в меня, а именно в этот крестраж… А если б я не успел дернуть за веревочку, то у нас появился бы отличный повод испробовать воскрешающий камень (кольцо было на пальце у Тонкс) и «живую воду». И поди ж ты, ничего не пригодилось! Вот что значит - тщательное планирование…
А Гермиона не желала верить в мою безумную теорию… хотя почему безумную? Я давненько раздумывал над тем, почему Дамблдор так и норовит выставить меня против Волдеморта, именно меня, а не армию взрослых волшебников, да и сам как-то не жаждет с ним сражаться. Все дело было в крестраже и пророчестве, верно, но не только! В ту ночь, когда Волдеморт убил моих родителей и создал крестраж, он свалял большого дурака… А уж когда он восстанавливал свое тело, то совершил попросту фатальную ошибку: он взял мою кровь, и теперь моя кровь текла в его жилах, а защита моей матери распространялась на обоих… Вышло, что пока живет он, живу и я, ха-ха! Только он об этом не знал, равно как и о крестраже.
«А все почему? - задала риторический вопрос гран-маман Вальбурга, когда я изложил эту дикую теорию посредством двустороннего зеркала. - Потому что этот юнец нахватался знаний по верхам, но не дал себе труда разобраться в подробностях и дойти до потаенной сути. А Темная магия, молодой человек, это не просто так…»
«Ага, ею надо заниматься! - радостно подтвердил я. - Я только за!»
Одним словом, я не очень-то боялся умереть. Ну и, повторяю, друзья сумели бы меня оживить. Заодно бы и «живую воду» испробовали, наконец, а то до экспериментов на людях у нас никак дело не доходило: не было подопытных…
Я потрогал лоб - шрам пропал, как не бывало. И Волдеморта я теперь не ощущал, хотя в последнее время он так и зудел где-то на периферии сознания. Это, конечно, раздражало, но знать о его намерениях было полезно… Ну да ладно, уже недолго осталось, и так справимся!
-Крестража нет, струны изменились, - подтвердил Драко, немного заикаясь.
-Что там творится? - спросил я, поднимаясь на ноги и накидывая мантию-невидимку. Пожиратели не должны были видеть меня живым, это тоже являлось частью плана. - Давайте за мной!
Мы кинулись вниз, и Тонкс даже подпалила удирающему Фенриру задницу, но тут эта компания все-таки вырвалась из школы…
-Ату их, ату! - завопил Пивз, выскочив откуда-то из стены, а следом за ним на бреющем полете с жутким воем промчалась Миртл, явно изображая пикирующий бомбардировщик. Я так понял, что это была психическая атака. И зачем я их в кино сводил…
-Ушли! - выдохнул я, остановившись у ограды, убедился, что Пожиратели меня увидеть не могут, и скинул мантию. - И директорскую палочку сперли, я правильно понимаю?
-Да, они успели утащить ее, - артистически всхлипнула Гермиона, подобравшись с левого фланга. - Мы надеялись, что Дамблдор еще жив и пытались защитить его, а о палочке даже не подумали…
-Вот досада… - я утер мокрый лоб. - А он?..
Адепты молча расступились. Глаза Дамблдора были закрыты. Если бы не его неестественная поза, я бы подумал, что он просто спит. Очки съехали набок, Луна поправила их (заодно подопнув левую руку), и старое лицо сделалось печальным и мудрым…
-Нет… нет… - МакГонаггал, примчавшаяся на шум, побелела, и я поспешил подхватить ее под руку. - Как же так?!
-Кто это сделал? - услышал я знакомый голос. Так-так, Орден Феникса действительно подтянулся! Люпин, Грюм, Уизли, еще кто-то… - Кто?
-Снейп, - негромко ответил я. - Это сделал Снейп.
-Нет, - слабым голосом повторила МакГонаггал, - Я не верю. Мы все этому удивлялись… но он доверял… всегда… Снейп! Не могу поверить…
-Снейп великолепный мастер окклюменции, - сказал Люпин на удивление жестко. - Мы всегда это знали.
-Но Дамблдор клялся, что он на нашей стороне! - воскликнула миссис Уизли. - Я всегда думала, что Дамблдор знает о Снейпе что-то такое…
-Он всегда намекал, что у него имеются железные основания доверять Снейпу, - бормотала МакГонаггал, промокая уголки глаз клетчатым носовым платком. - То есть, я хочу сказать… зная историю Снейпа… Конечно же, люди должны были удивляться, но Дамблдор уверял меня, что раскаянье Снейпа абсолютно подлинно… Ни слова не желал слышать против него!
-Чем же его убедил Снейп, интересно знать?
-Я вам скажу, - подбавив в голос мрачного пафоса, ответил я. - Снейп слил Волдеморту пророчество, то самое, а тот убил моих родителей и пытался убить меня. Ну что вы вытаращились? Вы же в курсе, какова моя настоящая фамилия… А потом Снейп сказал Дамблдору, мол, не понимал, что делал, очень сожалеет, все дела…
-И Дамблдор в это поверил? - недоверчиво спросил Люпин. - Дамблдор поверил Снейпу, что тот жалеет о гибели Джеймса? Снейп Джеймса ненавидел…
Тут все заговорили наперебой: кто где был, когда случилось нападение, кто когда явился и что прошляпил, да как Снейп подозрительно себя вел в последнее время да и вообще всегда…
«Вот чего стоит их хваленое доверие, - транслировал я адептам. - Сперва слепо верили Дамблдору, но мгновенно перестали, достаточно было моих слов… ну и этого инцидента, конечно…»
Тонкс вдруг заревела в голос, обнимая чуточку заторможенного Драко. Тот очень удачно изображал контуженного… или даже не изображал. Но если он в самом деле в шоке, оно и к лучшему. Был под Империо, ничего не помню - классическая отмазка Малфоев, это я уже усвоил!
-Троих зачистили, - сказал мне Невилл, вразвалочку подойдя поближе. - Мы их в кладовке у Филча сложили, как раз его любимые цепи пригодились.
-Пятерых в общей сложности, там какая-то мелкая шушера была, - добавила Гермиона. - А эти смылись, как и предполагалось.
