-Ну кто-о там… - протянул кузен, неторопливо подойдя к входной двери. - Мамы нету дома, она у миссис Эдвардс, а мне не велела открывать.

-Нам нужен Гарри Эванс, - строго сказали снаружи. - Откройте, пожалуйста.

-Мама не велела, - самым противным своим тоном повторил Дадли, обернувшись и сделав мне знак рукой. - Вдруг вы маньяки? Тут по телику показывают какого-то беглого преступника, так что лучше уходите, а то я в полицию позвоню!

-Хотя бы переговорить с Гарри мы можем? - услышал я и в ответ на вопросительный взгляд кузена кивнул.

-Сейчас позову, - сказал он. - Он там на компе в стрелялку рубится в наушниках, не слышит ничего. Погодите, схожу за ним…

Он неторопливо поднялся ко мне.

-Скольких видел? - спросил я. Я давно переоборудовал дверной глазок так, чтобы можно было разглядеть весь дворик.

-Двое дядек и тощая такая пожилая тетка в шляпе и в очках, - ответил кузен, и я кивнул.

Судя по струнам, это была МакГонаггал, а вот остальных я не знал. Вдобавок, двое - ладно, но рядом еще кто-то маячил, а раз Дадли их не увидел, значит, замаскировались они на совесть.

-Ну, отступать некуда, - вздохнул я, - за мной Сириус. Только его фиг добудишься, я уже попробовал. Кстати, откуда у тети такое мощное снотворное и зачем?

Дадли развел руками.

-При мне она сроду ничего такого не употребляла, - сказал он. - И к врачу не ходила. То есть ходила, но так… то зуб полечить, то чего-то там… ну…

-Я понял, - кивнул я.

-А! - вспомнил кузен. - Мама говорила, ей выписали какое-то успокоительное. Это когда мы были мелкие и постоянно то орали, то болели, а она работу искала, денег не было, няньки одна за другой от нас сбегали, вот она и психовала… А потом все наладилось. Может, оно? Осталось, наверно.

-Ну, поди пока глянь в аптечке, - кивнул я. - Наверно, Сириусу и этого хватило. Наелся, успокоился, вот и сумел заснуть по-человечески. А то раньше, наверно, вполглаза дремал, от этого тоже чокнуться можно!

-Потом посмотрим, - отмахнулся Дадли. - Ты иди, поговори с этими гостями, а я к телефону. Если что, полицию вызову.

-Толку с той полиции, - вздохнул я. - Нет, придется все же завести сову! А то Малфой сумел бы помочь, а как ему по-быстрому сообщить? Телефона у него нету…

-А заведи, - кивнул кузен. - Можно ее на чердаке держать, чтобы мама не пугалась. А ночью пусть себе летает, где хочет, главное, чтоб котов не трогала.

-Разберемся, - кивнул я и поскакал вниз по ступенькам. За дверью уже проявляли признаки нетерпения, так что я громко спросил: - Кто там?

-Гарри Эванс? - раздался хорошо знакомый голос. - Будьте любезны, откройте!

-Не-а, - мстительно сказал я. - Тетя запретила открывать, когда ее дома нет.

-Даже вашему декану?

-А я откуда знаю, что вы действительно профессор МакГонаггал? Мы уже проходили оборотное зелье, так что меня не проведешь!

-Эванс! - чуть повысила она голос. - Это невежливо, в конце концов!

-Ничего не знаю, - сказал я. - Там вон с вами еще двое здоровенных дядек, я их боюсь.

-Эванс, это авроры, - негромко сказала МакГонаггал, внезапно смягчившись.

-Они пришли арестовать меня?! - ужаснулся я.

Подкравшийся Дадли наслаждался аудиоспектаклем, а я знаками показал ему, чтоб позвонил миссис Эдвардс и предупредил тетю Пэт о незваных гостях.

-Нет, чтобы защитить!

-От кого это?

-Беглый Сириус Блэк где-то поблизости! Гарри, тебе угрожает опасность!

-Я это уже почти полгода слышу, - сказал я. - Не видел, не знаю. Увижу - поболтаю.

-Что?..

-Так все маньяки, прежде, чем убить жертву, любят поговорить, я по телику видел, - пояснил я. - Хоть узнаю, чего ему от меня надо! Кстати, он же мой крестный, может, мы договоримся…

За дверью раздался нечленораздельный звук, а потом МакГонаггал сухо произнесла:

-Авроры останутся здесь, так что будьте любезны, Эванс, предупредите вашу тетю.

-Здесь - это на коврике у двери? - спросил я, беззвучно хихикая. Рядом давился смехом Дадли. - Если так, то не надо, соседи напугаются. А еще у кузена пес большой, покусать может… Дадли, куда Шварц делся?

-Маму пошел провожать, - невозмутимо отозвался он. - Ты ж знаешь, как он ее любит!

Я внимательно посмотрел на кузена. Кузен посмотрел на меня и подмигнул. Очевидно, гнусная мысль посетила не только мою голову…

-Ага, вернется - поднимет лай на всю улицу, а то и правда погрызет. А если ему что-то сделают на нашем участке, то это порча имущества, - добавил я. - Если им охота сторожить, пускай к миссис Фигг идут, оттуда наш дом отлично видно, а ей скучно.

-Гарри! - не выдержала МакГонаггал.

-Чего? Сказал - тетя не велела открывать, значит, не открою, хоть министра приводите!

-А почему они вломиться не могут? - шепнул Дадли, а я развел руками.

-Неприкосновенность жилища, наверно. И кровная защита, - вспомнил я. - Видимо, это не только на Волдеморта распространяется, никакие чужаки не могут без позволения войти.

-Прям как вампиры… А как же… э-э-э… Шварц?

-Так это ты его привел, а мы с тобой кровная родня. И я с ним тоже. А когда Хагрид и Снейп приходили, их тетя впускала.

-А-а-а… точно.

-Ну и я еще кой-чего понапутал, - добавил я справедливости ради.

-Хорошо, Эванс, в школе с вами побеседует директор, - сухо произнесла МакГонаггал. Видимо, ей надоело стоять на крыльце под мокрым снегом. - Авроры останутся… поблизости.

-Это как угодно, мэм, - отозвался я, - лишь бы не на нашем участке. Счастливого Рождества!

В ответ она по-кошачьи фыркнула и, видимо, аппарировала, потому что струна ее исчезла, а авроры куда-то делись. Правда, ушли они не очень далеко: действительно отправились к миссис Фигг. Ну, скучать им не придется! Всем.

-Гарри… - сипло окликнул меня с лестницы Сириус. Спросонок он выглядел помятым, волосы стояли дыбом, прямо как у меня, а глаза были испуганными. - Что там?..

-МакКошка с аврорами приперлась, меня охранять, - пояснил я, снова поглядев в глазок. - Думали, наверно, я их пущу чайку попить. Ага, сейчас… Не переживайте, я их выгнал. То есть авроры тут поблизости дежурят, но это даже к лучшему: если дементоры явятся, так они помогут… А вам в человеческом виде все равно выходить не стоит, вас и обычные люди засечь могут.

-Есть хотите? - с хорошим чувством момента вступил Дадли. - Я сейчас разогрею, там полным-полно всего осталось.

-Не откажусь, - прислушавшись к себе, ответил крестный.

Н-да, прокормить его явно не проще, чем пса, а сухой корм он теперь грызть не станет…

-Ну так идите, умойтесь, а мы сейчас живо сообразим перекусить!

К тому моменту, как Сириус сравнялся с голодным, перезвонила тетя и спросила, все ли у нас в порядке (Дадли ей сказал, чтобы не торопилась домой, а то можно столкнуться с аврорами). Я ответил, что да, в порядке, сейчас придем ее встречать, а то уже стемнело. Она забеспокоилась, но я напомнил, что с нами Шварц. В смысле, с ней, пусть не забывает об этом.

Оставалось растолковать Сириусу, что от него требуется, сделать его условно-незаметным, а еще захватить мантию-невидимку, так, на всякий случай. Я ее с собой таскал, не в школе же оставлять!

-Она у тебя? - радостно удивился он, увидев ее. - А я-то думал, куда она запропастилась, почему Джеймс ею не воспользовался… Он же мог спрятать вас с Лили!

-Да, почему? - хмыкнул я. - Может, потому, что ее у отца не было?

-А где же… - Сириус осекся.

-В записке сказано, что папа кому-то оставил эту штуку незадолго до своей гибели, - сказал я. - Могу показать, я такие письма не выкидываю. Почерк… своеобразный. Угадайте, у кого она хранилась?

-Не верю… - помотал он головой.

-Ну и не верьте на здоровье, - фыркнул я и набросил мантию ему на плечи. - Ого! Как вы вчетвером под ней умещались?

-С трудом, - честно признал Сириус, ловко накинул капюшон и исчез. - Идем?

-План помните?

-Ага. Дойдем до калитки миссис Эдвардс, там я превращусь в собаку и заберусь в кусты, а ты подберешь мантию. А обратно проводим Петунию все вместе, вроде как я там дрых… Слушай, может, я лучше сразу собакой стану? Прошмыгну задворками…