-Что?.. - ахнула тетя Пэт, а он продолжил:

-Это я в последний момент убедил их сделать Хранителем тайны другого. На меня подумали бы в первую очередь… как и вышло. Я был другом Джеймса, шафером на свадьбе, твоим крестным - кому бы они доверили секрет, как не мне? Рем не рискнул взять это на себя, в полнолуние у него проблемы, сам понимаешь… Да и мы не знали, сумеет ли оборотень сохранить тайну. И тогда…

-Они выбрали Петтигрю… - выговорил я. - Самого неприметного из вашей четверки, на него бы сроду никто не подумал, так?

-Да. В ту ночь, когда они погибли, я хотел проверить, как там Питер, убедиться, в безопасности ли он. Приехал к нему в убежище, но его там не было, и следов борьбы тоже… Тогда я помчался к вам, в Годрикову лощину… А там уже все было кончено. Только развалины, дым столбом, а они… - Сириус сглотнул, - мертвые, оба. И Хагрид стоит, рыдает с тобой на руках… Я просил отдать тебя мне, а он сказал - Дамблдор велел доставить тебя к Петунии, я и дал ему свой мотоцикл. Он был надежный, сколько раз мы с Джеймсом удирали на нем из Хогвартса…

Он прикрыл лицо рукой.

-А Петтигрю? - спросил я. - Выходит, это он предал моих родителей?

Сириус молча кивнул.

-А вы…

-А я увидел, что ты в надежных руках, и рванул за Питером. Нагнал в Лондоне… а дальше ты знаешь. Я загнал его в угол, он заорал на всю улицу, что это я предал Лили с Джеймсом, и тут же, не успел я и рта раскрыть, устроил взрыв, палочку он держал за спиной… Кругом всё в клочья, все погибли, а сам он вместе с другими крысами шмыгнул в канализацию…

-Крысами? - недоуменно спросил Дадли.

-Да, а я не сказал? Питер тоже стал анимагом. Крысой. Это он останавливал Гремучую иву - он же был маленьким, мог легко прошмыгнуть к заветному сучку.

-Ясно-понятно… - пробормотал я, сделав в памяти пометку насчет сучка. - Но почему же вы сдались? И ни слова не сказали потом, когда вас в тюрьму отправили!

-А кто бы стал меня слушать? - негромко ответил он. - Тогда… Я даже не помню, как это было, я совсем потерял голову! Кажется, когда я понял, в чем дело, я… да, я стоял, как дурак, и хохотал… со мной что-то вроде припадка приключилось, я никак не мог остановиться. А потом прибыли авроры, меня оглушили - боялись, видно, что я стану сопротивляться… Вот и всё. Поначалу я пытался звать на помощь, просил передать весточку Дамблдору или хоть кому, но на меня не обращали внимания… Думаю, единственной причиной, почему я не потерял рассудка, была мысль, что я невиновен. А когда приходилось уж совсем плохо, я превращался в собаку. Ты же знаешь, дементоры ничего не видят, - он сглотнул, - они воспринимают людей только через их эмоции… И они ощущали только, что мои чувства в эти часы делаются менее… менее человеческими, менее сложными. Скорее всего, они думали, что я схожу с ума, как все остальные узники. Это их не беспокоило. Но я был очень слаб, и не было никакой надежды, что я с ними справлюсь без волшебной палочки…

-Неужели за столько лет никто даже не прислушался к вам? - прошептала тетя Пэт и прижала к себе Дадли. - Бог мой, у нас вон серийные убийцы на волю выходят, а если и нет, живут в тюрьме, что твои короли, а тут вот так… Неужто и суда не было?

Блэк покачал головой.

-Нет, - сказал он. - Был бы жив отец, он, может, добился бы апелляции, но его не стало, а мама… Мама была так обижена на меня - я ведь из дома сбежал, - что ничего не делала. Или делала, но у нее не вышло, я не знаю, правда! А потом и она умерла. Брат давно пропал. У меня никого не осталось…

Он поднял глаза на тетю Пэт и тихо сказал:

-Спасибо вам за Гарри.

-Перестаньте, - фыркнула она и принялась суетливо собирать тарелки.

-Нет, правда! Хагрид сказал, что его отдадут на воспитание магглам, и… Я же знал, как это бывает! Лили говорила, да тот же Снейп!.. Я так боялся, что Гарри тоже будет чувствовать себя ненормальным… как она…

-Вот именно потому, что я прекрасно помню сестру и Северуса, которого отец бил за… это самое, - сказала тетя Пэт, - я никогда не обижала Гарри. Так ведь?

-Угу, - кивнул я. - Ты только велела не делать этого самого… Ну, когда я мелкий был и не соображал толком. А потом объяснила, что к чему. Сириус… а как вы сбежали? И почему теперь? Вы же и прежде могли смыться, разве нет?

-Мог, - кивнул он. - Но… Нет, не знаю, видно, в самом деле у меня с головой что-то не так. Я же сказал - это я виноват в смерти Джеймса и Лили. Я и отбывал наказание за них, а жалел только о том, что не сумел достать Питера… Но я знал, что ты, Гарри, жив и здоров, Петуния… - тут Сириус искоса глянул на нее, - всегда была такой серьезной, при ней бы ты не пропал. А потом в Азкабан приехал Фадж. Ну, с какой-то инспекцией, что ли, я и выпросил у него газету: скучно там неимоверно, так хоть кроссворд поотгадывать…

-И что вы увидели? - с интересом спросил Дадли.

-Там была колдография… - медленно выговорил Блэк. - Артур Уизли выиграл деньги в лотерею, и все семейство отправилось в Египет, вот в «Пророке» и напечатали их снимок на фоне пирамид. На плече у младшего сидела крыса… Я сразу узнал ее… то есть его! А еще… Еще у крысы не хватало пальца на передней лапе.

-Точно, написано было, что после взрыва от Петтигрю остался один мизинец… - пробормотал я и хлопнул себя по лбу. - А Рон как-то сказал, что крыса досталась ему еще от Перси, и ей не меньше двенадцати лет, а столько даже волшебные не живут! Так вот откуда взялся Петтигрю на карте! Это что же, он все время был рядом?! В одной спальне со мной?!

Блэк кивнул.

-Там было написано, что мальчик учится в Хогвартсе, и вот тогда я понял, что должен что-то сделать. И у меня в голове как будто зажёгся свет. Дементоры… я про них забыл. Просто однажды вечером, когда они принесли еду, я выскользнул в открытую дверь в облике пса… Им настолько сложно улавливать чувства животных, что они меня не заметили, а я был таким тощим, что легко пролез сквозь решетки, а потом переплыл пролив и помчался сюда… - Он усмехнулся, но я видел, как у него дрожат руки. - Все думал, каким ты вырос, а потом увидел на улице и чуть не превратился обратно… Извини, ты просил не говорить так, но я подумал, что вижу Джеймса. И… я не смог уйти. Дадли меня накормил, и я остался… Подумал, смогу присматривать за тобой хотя бы так, я же могу почуять крысу! Ты поехал в школу, а я отправился за тобой. Превратился в человека, чтобы аппарировать, и махнул следом. Там уже жил в лесу - Клык мне таскал чего-ничего пожевать, он добрый пес, - но в замок только единожды забрался. Ну и на стадион пришел, хотелось игру посмотреть…

-А портрет вы зачем изрезали? - вспомнил я.

-От злости, - честно признался Блэк. - Я не знал пароля, а крысу чуял преотлично, вот и… взбесился. Знаешь, нельзя слишком долго оставаться животным, мозги начинают отказывать.

-А что теперь? - серьезно спросила тетя Пэт, расставляя чайные чашки. - Может, стоит объявиться и рассказать обо всем? Дело пересмотрят, наверно, вынесут оправдательный приговор…

-Доказательств-то нет, - напомнил я. - Сперва надо изловить Петтигрю, а потом уж… Сириуса ведь приговорили к поцелую дементора. Это смертная казнь.

Сириус съежился, и это выглядело так страшно и жалко, что я невольно передернулся.

-Это не смертная казнь, - негромко произнес он. - Это намного хуже. Я не вернусь назад. Мне нужно только достать Питера, и тогда я буду свободен. Ты… Мне так жаль, что я тогда сорвался, Гарри! Из меня не вышло бы опекуна, но я мог бы быть рядом и помочь хоть чем-то… А теперь уже поздно. - Он выпрямился на стуле. - Петуния… еще раз - спасибо вам за Гарри. Он вырос отличным мальчишкой! Я перепишу на него все, что у меня есть, что досталось от родителей, а этого не так уж и мало, имущество-то конфисковать не могли, и…

-Сириус! - воскликнула она.

-Ничего не говорите, - поднял руку Блэк. - Мне это уже не пригодится, а деньги никогда не бывают лишними. Там еще дом в Лондоне имеется, я его терпеть не могу. Продать не получится, раз я в бегах, но убежище это надежное, мало ли…